蕭慧低頭微微笑了，伸手去拔下那柳葉簪子細細撫摸。那玉材質並不好，因為長久被人拿在手裡把玩才會散發出一種溫潤的光澤。她道：“這簪子，是我最喜歡的。我娘說，柳葉簪，必得配著望月髻才好看。可是娘從來未曾教過我梳這髮髻，所以只能留著這簪子了。”
“柳葉簪，望月髻。”沈寂低低說著，順手執過那象牙雕花梳子道：“我梳給你看，可好？”
蕭慧點點頭，順從地坐在銅鏡前。鏡子裡面映出一高一矮兩道影子，蕭慧任沈寂為她梳理青絲，只是伸手撫摸了一下鏡面上二人的映象，微微含笑，顫抖著說：“真……真好。原來我這輩子還能有這樣的時候……”
沈寂手中的梳子微微一頓，他柔聲道：“你又在胡說了，日後等我空閒了，就日日來為你梳髮。”
“你是不是要出征了？”蕭慧的聲音幾乎輕不可聞。
“為咱們的孩子守住這江山，有何不可？”沈寂滄然含笑，低語道：“最後一次了，這是最後一次出征了。等我凱旋而歸，定要與堯兒說，咱們歸隱山林，尋個山清水秀的地方，男耕女織，相伴相守。”
蕭慧像是忽然得到希冀的孩子一般，眼中閃過一絲亮光，她輕輕道：“那樣的光景，是我在宮裡這些年想都不敢想的。原來，就快要實現了……”
沈寂微微一頓，點頭應著：“半生沉浮，我們也都老了。再也經不起折騰了。這天下，就交給他們吧。做完這最後一件事，打完這最後一役，我們就逃出這小小的京城，相伴相守，平安喜樂，重新活著。堯兒大了，我相信他會是一個好的帝王。”
他手裡的動作也未曾慢上半分，手指在幾股青絲之間繚繞，翻轉。蕭慧只是痴痴望著鏡子裡沈寂認真的模樣，面帶笑容地閉上了眼睛。
“桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家。
桃之夭夭，有蕡其實。之子于歸，宜其家室。
桃之夭夭，其葉蓁蓁。之子于歸，宜其家人。”
她正輕輕哼著歌，門外隱隱有急匆匆的腳步聲來，緊接著紅袖一聲輕叫：“娘娘，奴婢請了太醫來給您瞧頭風。”
蕭慧也並未在意，隨口道：“進來吧。”
沈寂以柳葉簪攢起來發髻，退到了一旁。蕭慧微微一凝眸，見著太醫行完李道：“不必客氣了，先來給哀家瞧瞧吧。”
那太醫躬身上前，一番望聞問切之後才恭聲道：“娘娘身子已經好多了，頭風也只是傷寒引起的，調養幾日必定會見好的。”
蕭慧微微頷首，太醫提筆寫了方子交於紅袖，也跟著退了出去。
“睡吧，天色不早了。”沈寂伸手將蕭慧抱到床上，小心翼翼地掖好被子。
蕭慧依依不捨地望著他，只是輕嘆一聲，閉上了眼。
建成二年冬十二月初，太尉沈寂受命皇帝秦堯，率領十萬精兵增援徐進部。
建成二年冬十二月初十，沈寂與徐進會師於黃河畔青州城。
大雪茫茫，徐進率領眾部下立於朝陽關下靜候沈寂到來。
昔日的朝中死敵就要來增援自己，徐進內心極度複雜。一方面，他擔心皇帝因此而將大權徹底旁落，從此朝中為沈寂把控；另一方面他卻十分欣喜，至少他如今不用因為孤軍奮戰而惴惴不安了。
司馬信微微一怔，上前低聲道：“大將軍，您的舊傷還在，還是先進去吧。大不了等太尉來了咱們再出來就是。”
徐進擺擺手，強正了正神色，道：“太尉增援我們，我們怎可失了禮數到時候讓他們笑話？小傷而已，不必掛懷在心。”
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正說著忽聞遠處馬蹄錚錚，戰馬嘶鳴之聲不絕於耳。黑色的碩大軍旗入目，緊接著是一排黑壓壓的玄色盔甲壓過來。沈寂端然坐於馬上，左右兩邊是兩名副將，後面跟著碩大的親兵隊伍。
徐進一時激動萬分，忙與司馬信迎上去：“臣，徐進參加太尉！”
沈寂亦下馬，伸手扶起徐進：“徐將軍辛苦了。”
“臣等效命於皇帝，為大秦平定叛亂，乃是理所應當之事！又怎敢言辛苦？”徐進正色道。
沈寂低低一嘆，隨機朝著青州城方向一望，直言道：“情況如何？”
徐進搖首，面露苦色：“霍尋著實是個難纏的對手，先前臣以為他為祁王壓制，此次出兵只需稍加使些計謀定能使他們大敗而歸。只可惜前一個月變數太大，霍尋到了安陽城就立刻動手兵變。誅司徒父子，又以親兵相脅迫，假傳祁王口諭，一夜之間將所有兵權牢牢握在自己手裡。原本渙散的軍隊如今全部聽命於霍尋。”
“我聽說突厥人也來參和了？”沈寂微微思量，不覺好奇道：“霍尋……真是個有意思的人。素問霍家世代與突厥不共戴天。昔日裡他突襲突厥，從他們手裡奪回佑安城，又使計謀以和親意欲一舉拿下突厥，如今突厥人卻反過來幫他，真是有意思。”
徐進道：“突厥人來參和著實是讓人出乎意料啊，只是他們始終沒有什麼動靜。來了少說也有月餘，絲毫沒有要與霍尋合兵的意思。他們駐紮的地方離霍尋部有不足五里之處，卻反倒是自個兒練自己的兵，與其說他們是來增援……倒不如說是在觀望。”
“說的不錯，突厥人肯參和這檔子事，肯定是有自己的原因。說不定其中就有什麼利益關係。至於他們為何不與霍尋合兵，怕也是不信任霍尋吧。五萬人對十萬餘人，這懸殊的確是很大。況且，你還讓他吃過虧。”沈寂負手而立，輕嗤道。
徐進謹慎地看著沈寂，小心翼翼道：“不知，太尉打算如何佈置兵力？”
