一時間車裡的呼吸聲都好像停止了，不真實感充斥了整個車廂，彷彿瞬間從人間剝離送向了另一個怪離的空間。
江樺捏緊了手腕，一時無言。有過之前和那些人形吸引器交手的經歷，他在發現謝春兒操控原獸的手段後便考慮到了這個可能，卻因為過於離奇連他自己都下意識將其否決。現在還不能排除甲是在胡言亂語，但最可怕的就是流言對上了事實。
那是一臺機器、是與電腦無異的虛擬意識——這個解釋讓一切疑點因此而告破。他們所面對的敵人從一開始就是個悖論，是和他們不屬於同一個維度、不屬於同一個世界的存在。
車座突然震動起來，他往旁邊一掃發覺是安年的身體在顫抖。剛才她一直處於半昏迷，可現在那雙眼睛已經被震驚撐開，意識模糊的狀態下她仍然沒有漏過關於謝春兒的一點資訊，因為此而最不可思議又最難以接受的事實。
“她…母上…謝春兒…”她想要開口說話，卻抖得根本語不成句，“她…一直都是…”
“那是個實實在在的怪物，各種意義上。”甲抬起眼，目光像是穿透了茫茫的時空：“00號是一個完美的人造意識——不止是所謂的機器人那麼簡單，那東西的設計初衷本是為了製造一個完全自主的資料庫管理系統，用來操縱龐大的帝國資訊網路。所以它的人格全部都是由資料網路所構成的。可以說，只要成功接入連線，那麼它就與之融為了一體，整個網路的資料都是她身體的一部分，操縱資料流對她來說就像操縱手腳…她是一臺真正的，行走的終端。”
“那…”安年的顫動更加厲害，好像用盡了全身的力氣般，掙扎著開了口，“我們之前所看到的，她的那個樣子…”
“只不過是同樣的人造驅殼，是它意識的載體罷了。”甲淡淡道，“那種自主意識終端的資訊量即使是帝國也很難完全掌控，所以他們為它製造了一副擬人態的身體。透過把它的種種波動翻譯為人的行為模式，藉以最大限度地瞭解和監測它的狀態。它的意識就像是水，而那些身體就是容器，需要的話隨時可以改造和更換。”
“事實上，以它掌握的技術水平，也足以給自己造出最高階的身軀。即使載體被毀，只要意識還在，隨時可以透過無線傳輸來換一副身體。它造出那麼多沒有人格的人形吸引器，就是為了當作備用。不過按照現在這個態勢，那東西應該是已經放棄了擬人態身體，重新做回資料意識的本質了吧。”
“所以說，現在它能同時掌握多個機器，因此才能操縱這麼大範圍的原獸。”江樺暗地掐了自己一把，努力把震撼壓到最低，“在邊境之後它沉寂了許久…就是為了營造現在的局面。”
“是的，你們的猜想全部正確。要說唯一沒有猜到的，只是帝國的構成。”甲幽幽道，“帝國的存在和現實完全是割裂開來的，誕生的初衷就是創造‘掌握一切’的規則，而技術只不過是實現這一點的手段。所以他們禁止研究涉及時間和空間的專案，因為一旦出成果的話三維世界的規則便都會全面洗牌脫出控制；人工智慧的製造也是一樣。他們嚴格限定那些機器的自主性，只不過是用來替代生產力和處理資訊的機器空殼…在這之中，唯有00號是個例外。”
“如果說人工智慧也能算作一個種族的話，那謝春兒可以說，就是這個種族中的怪物。”甲低聲道，“它不僅有擁有著最強大的資料掌控能力，而且還有高強的自主思考能力。它可以以億兆為單位的資料流中進行瞬間的篩選總結，挖掘其中的邏輯規律提出新的學說。僅憑這一點，她就是其它低端的人工智慧所無法企及的。如果它不是專門為了對付原獸而開發，而是一個覆蓋所有領域的完全體，那恐怕整個科學界都已經不復存在了。”
車窗邊掠過一座殘破的訊號發射針，甲不經意地掃過一眼：“但現在看來，不出意外的話，現在它應該已經利用之前掌握的資源，融入了中央網路之中。透過掌控資訊網，改變訊號的頻率使其發揮座標效果；如果再有更高的許可權被她掌握，理論上它可以將這一行為推進到全世界存在電子訊號的每個地方，甚至操縱電子武器。到時候軍事系統將會對準人類自己開火，那就已經不單單是對付原獸這麼簡單的事情了。”
“她會用什麼辦法來獲取更高許可權？”
甲搖了搖頭：“不知道。以那種等級的人工意識，已經達到可以自我完善和進化的程度。據說，在剛剛獲得擬生態身體的時候，它的種種表現還只限於普通人工智慧的問答和邏輯，但經過一段時間和人類的共處後，它就能模仿接觸的人的一切行為甚至是思維，還獲得了屬於人的名字，正因為這樣它才變得越來越像是一個真正的人而不是機器。
“但也正是由於這種學習能力，在帝國覆滅之前，連創造它的人本身都已經無法解釋它進化到了什麼程度。那種存在令帝國都不由得恐懼，所以才會將她發配到人類生活區之外，專心於攜帶者的研究。”甲說，“唯一值得慶幸的是，它到底還有著人工設定的限制屬性，不能違背帝國遺留在她身上的規則，所以它只能製造先前見過的那些低端機器，而無法做出類似自己的第二個資料意識。它是世界上第一個擁有自己思想的人工智慧，恐怕，也會是最後一個、唯一一個。”
安年大睜著眼看著他，張了張嘴好像還想問些什麼，卻一個字也發不出來。痙攣般的顫抖後她再度倒回了後背靠椅上，原本就失血慘白的臉更加面無人色。相對的江樺還暫時能穩住，他坐在那掐著手腕讓自己清醒，眼睛卻是死死地盯著甲的一舉一動。
謝春兒的真實讓人震驚，但對幕後知道的如此詳細的甲恐怕也不是什麼善茬，道出這些反而他的警惕更提一分。
“你為什麼會知道這些？”江樺沉聲道。
大概是聽出了他語氣中的壓力，甲的動作微微一滯，表情在瞬間變得有些不自然。儘管臉上依舊面無表情，但某種東西在細微中變化了，就像石頭悄無聲息地裂開了一道縫隙。
“因為我…是曾經被她所捨棄的存在。”
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