皇后方才磕頭磕得滿臉是血，此刻被拉扯頭皮的痛，讓她的臉看上去更加猙獰，她艱難道，“我錯了，求你，放過我。”
祁興狠狠把她甩到地上，“錯了？高高在上的皇后娘娘也會錯麼？”
皇后說不出話來，連爬起來都不敢，眼睜睜地看著祁興一點點逼近，“你殺我母妃那日，就該想到今天的。”
“不，不...”
皇后無力地搖著頭，她怎麼也想不到當年任人搓圓揉扁的小雜碎，會長成如今的模樣。
“你活了這麼久，也該夠了。”
她的嘴被祁興捏開，一粒黑色的藥丸就要落入她的口中。
就在她以為自己要魂歸西天時，外面響起了紅公公的聲音，“殿下，柳小姐聽說皇后娘娘身體不適，要來向娘娘請安。”
“......”
皇后的眼中重新燃起了希翼，她口齒不清道，“殿下，柳小姐還在宮裡，我就這麼死了，她會起疑心的...”
殿外
蘇曼立在迴廊處，整個人都裹在大氅裡。
不大一會兒，紅公公過來了，弓著腰道，“柳小姐，皇后娘娘今日身體不適，殿下已經在裡面伺候了，這天寒地凍，您還是請回吧。”
蘇曼面露憂色，“今日皇后娘娘在殿上受了好大委屈，臣女只是想進去給皇后娘娘請安，看到娘娘安樂，臣女也就放心了，還請公公代為通傳。”
見蘇曼這般堅持，紅公公眼中閃過不快，但他也無計可施，只能又回去替蘇曼稟報。
待紅公公走後，蘇曼臉上的憂色緩緩退去。
從方才的情形來看，今日的皇后一定是凶多吉少，她這番來，也只是盡人事，至於能不能救下她性命，就要看祁興了。
雪花紛紛落下，在地上的青石板上薄薄地鋪了一層，時不時又被穿廊的風揚起，形成細小的雪沫，灑向半空。
祁興就是這個時候出現的，他沒有打傘，肩頭上落了幾枚雪花，轉眼又融進了帶著毛領的披風中。
“殿下。”
蘇曼欠身行禮。
祁興看著蘇曼的發頂，幽幽道，“你想見母后？”
蘇曼維持著行禮的姿勢，語氣誠懇，“雖說臣女現在還沒有跟殿下完婚，可既然跟殿下定親，那皇后娘娘也算是臣女的至親了，讓殿下一人照顧娘娘，實屬不應該。”
祁興眼眸深邃，“原來是這樣，曼兒很懂孝道，只是母后方才服了藥已經睡著了，這會兒進去，怕是於母后鳳體無益，不如明日再請安吧。”
“謝殿下提醒，那臣女明日再來。”
蘇曼倒退了兩步，在她轉身之際又被祁興叫住，“曼兒。”
蘇曼身體一僵，難道祁興察覺到了什麼？
她狀若無事地轉頭，“殿下？”
幽深的迴廊，祁興一步一步地朝她靠近，帶著巨大的壓迫。
最終，祁興在距離她一步之遙的地方站住，“明日柳學士會進宮請安，你好生準備。”
蘇曼瞭然，宮裡發生了這麼大的事兒，再加上柳學士的義女“柳羅衣”也下了獄，他肯定擔心女兒，來看看也實屬正常。
意識到自己有個好老爹當護身符，蘇曼鬆了口氣，低眉順眼道，“是，臣女知道了。”
...
轉出迴廊，回到西暖閣，蘇曼長長地舒了一口氣。
跟祁興打交道，當真是如履薄冰，一不小心就有可能萬劫不復。
夜裡，她遲遲沒睡，一直等著秋娘。
雖說秋娘跟皇貴妃、五皇子、國師一連串下了獄，不過區區牢獄可困不住秋娘。
果然，在梆子響過第三聲時，秋娘來了。
