不知道是不是宮裡燭火太暗的緣故，蘇曼看著她，總覺得她的臉色有些灰敗。
她不著痕跡地收回目光，福身行禮，“參見皇后娘娘，娘娘千歲。”
“起來吧。”
皇后的嗓音不似少女般清脆，低沉暗啞，彷彿砂紙般粗糲。
“謝娘娘。”
蘇曼起身，她的身子沒有完全直起來，垂著頭一副恭順的模樣。
“不必這般拘束，你已經跟興兒定親了，早晚要叫我一聲母后的。”
皇后扯了扯嘴角，對著那三角眼的太監抬了抬手，“賜座。”
蘇曼沒有過分推辭，謝了恩便坐下了，畢竟現在太子的人選還沒有定下來，祁興跟皇后還需要柳學士的支援，總不會太怠慢她。
坐定之後，蘇曼柔聲道，“不知皇后娘娘傳臣女來，是有什麼吩咐？”
“只是叫你進宮來敘敘舊，往日都只在宮宴上見面，也沒機會跟你好好說說話。”
雖然皇后說得認真，但這話一聽就是扯淡。
這都什麼時候了，皇帝病重，皇后的養子祁興跟貴妃的兒子祁翌兩人奪嫡，宮內宮外險象環生，這個時候她還有空跟未來兒媳婦嘮家常？
只是皇后不明說，蘇曼也不能問，只能依照她說的，陪她說話。
兩人從家長裡短一直聊到親戚瑣事，直到太監伏在皇后耳邊說了什麼，皇后才道，“宮門已經下鑰了，今日你便住在坤寧宮吧。”
“是。”
接著皇后推說自己要休息，便讓宮女帶蘇曼下去了。
蘇曼被安排在西暖閣裡，一個長臉的宮女指揮兩個小宮女給她準備好了床褥，她自己則是幫蘇曼端來了水，伺候蘇曼洗漱。
等她們都退出去後，蘇曼才鬆懈下來。
打量著陌生的環境，蘇曼也有時間猜測皇后傳她入宮的原因。
如果她猜得沒錯的話，宮裡一定是要有大變了。
所以皇后才會把祁興叫回來，至於叫她進宮，怕是為了牽制住柳學士，以免出什麼意外。
...
梆子響了一聲，外面吹了燈，闔宮上下漆黑一片。
在陌生的環境，蘇曼睡得並不踏實，半夢半醒之間，她聽到有人在叫她的名字。
“柳曼...”
蘇曼想睜眼，卻似鬼壓床一般，無論如何都睜不開。
那個聲音再次響起，“柳曼。”
