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第16章
“你我已有近十年未見了，”隨從這才姍姍來遲，譽王解了披風，同楚鳴珂向城內走去，語氣頗為感慨，“這些年你過得好嗎？”
楚鳴珂走在他前方半步處，側著身體為他引路，聞言隨意笑了笑：“好與不好都過來了，人得向前看。”
這聽起來並不像是一句簡單的回應，譽王頓了頓，卻又默契地選擇了不問，二人入城，他將目光投向立於一旁等候的赫連昭，問：“這位是？”
赫連昭不語，只看著楚鳴珂笑，似是想聽楚鳴珂如何介紹自己。
楚鳴珂睨了他一眼，道：“這位是危素的赫連昭將軍，與使團一同護送老可敦進京看望皇貴妃娘娘。”
說完，他頓了頓，又看向譽王：“主子很喜歡他。”
譽王意識到楚鳴珂意在提醒，心中承他的情，卻不自覺地抬眼去看赫連昭。
那異邦青年生得高大健壯，一身箭袖短打，勾勒出結實有力的肌肉，渾身上下都散發著極為蓬勃的生命力。這是與他們不同的人，生於草原，豁達、自由，從不受拘束。
感受到譽王投來的視線，赫連昭笑了笑，迎上他的目光覆心一禮，微低下頭。
四目相接的瞬間，譽王猛然生出一股被獸類盯上的緊張與恐懼，似乎他闖入了這頭名為赫連昭的猛獸的領地，即將被驅趕，而眼神就是警告。
他拱手回禮，卻眯了眯眼睛，赫連昭的眼神像狼，銳利而警惕，始終在提防他。
楚鳴珂沒注意到這二人視線的交鋒，又或者他注意到了卻裝作沒看見，戚均卓牽馬至他身旁，與他並肩而立，待到譽王的隨從紛紛下馬進城，楚鳴珂方才翻身上馬：“進宮罷，主子萬歲爺還在等呢。”
一聽他提建寧帝，眾人皆不敢怠慢，迅速上了馬趕往宮門。
到了宮門前，複又下馬步行，譽王被折騰得出汗，不住蜷袖擦拭鬢角的汗珠，輕輕喘著氣。
楚鳴珂面不改色地走在前面，待遠離宮門，周圍的宮人守衛都少了，他才側過臉，道：“順京不比武昌，規矩總是要多些的。”
正在擦汗的譽王聞言一愣，方才道是，赫連昭卻眯著眼睛，盯著楚鳴珂的側臉，不解他為何要對譽王處處提點。
走了片刻，譽王方才消了汗，他仰頭望著遠方層巒疊嶂般的紅牆綠瓦，感嘆道：“我已有十年不曾回來了。”
前方的楚鳴珂不語，帶著他拐上長街，譽王沒得到回應也不惱，笑道：“還記得小時候你總追在我後頭喊殿下，就在這條長街上。”
赫連昭敏銳地從這句話中捕捉到了不尋常，恰逢此時楚鳴珂回過頭來，對上了他疑惑的眼眸，赫連昭頗有些心虛，下意識別過了視線，只聽楚鳴珂道：“是嗎？奴婢記性差，已忘了。”
赫連昭在這句話中聽出了些許落寞，他又不解地向楚鳴珂看去，楚鳴珂卻已經轉頭向前，沒有再看他們。
跟在後面的譽王望著他沉靜的背影，腦海中浮現的卻是孩童稚嫩的嗓音和清脆的笑聲，恍然之間，他好像看見了當年那個頂著張笑臉四處亂竄的年幼孩童，難以置信地眨了眨眼睛，可走在他身前的仍是現在這個身材高瘦、清冷如梅的楚鳴珂。
“就快到親蠶禮了。”
沉默半晌，譽王方才開口，語氣中已帶上了些許試探：“現今宮中親蠶禮由誰來主持？可是皇貴妃娘娘嗎？”
“是。”楚鳴珂答道。
聞言，譽王稍稍加快了腳步，及至能看見楚鳴珂的側臉，方才覷著他的臉色道：“母後在時，每年親蠶禮前，你都要陪我一起去摘桑葉。還記得二弟出生前的那年春天，我從桑樹上跌下來，旁人都嚇壞了，只有你沖上前來接我。若沒有當年一案，母後與二弟或許都不會死，或許你我也……”
“殿下，”楚鳴珂出言打斷他的話，沉聲道，“慎言。”
譽王求證似的注視著他的眼睛，彷彿想要從其中搜尋令自己滿意的答案，二人對視良久，他才很輕很輕地笑了笑，道：“是本王失言了。”
“雷霆雨露俱是君恩，殿下是君，鳴珂是臣，何來失言？”楚鳴珂面無表情地回應，“只盼殿下在皇上面前謹言慎行。”
已至乾清宮外，譽王仰首看著那懸掛於大門之上的牌匾，良久，才看向楚鳴珂，壓低聲音意有所指道：“究竟失言與否卻不在我，欲加之罪，其無辭乎？”
