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第1章
春寒料峭，一夜細雪悄無聲息地覆蓋了順京城，寒潮將通明燈火禁錮在溫暖的窗扇之內，天矇矇亮的時候，錦衣衛上了街，在還沒來得及清掃的薄雪上踩出連串腳印。周圍靜悄悄的，唯聞遠方市集上隱約傳來的人聲和紅泥火爐下爆裂的炭響。
“怎麼選在此地見面？”
“風聲太緊。家宅院外四處都是錦衣衛，不得不防。”
“順京城中哪裡沒有錦衣衛？此舉太過冒險了！”
“若非刻不容緩，我斷不會冒此風險，今日危素使團入京，錦衣衛都在城門，無人會在意這一個小小的茶樓。我已打點好了，且放寬心。”
木門嘎吱一聲閉合，最後進門的男人脫下鬥篷，抖去一身潮濕與寒意，這才快步走到桌旁坐下，將凍僵的雙手伸至火爐邊烘烤。
幾個膀大腰圓的侍衛守在門外，屋內門窗緊閉，四人圍桌而坐，待最後一人落座後，方才有人不陰不陽地開口：“不過一群蠻子入京，竟能出動那樣多的錦衣衛，到底是貴妃的孃家人。”
坐在他身旁之人聞言，提醒道：“陳公，如今該稱皇貴妃了。”
陳大人不禁嗤笑：“皇貴妃？一個危素蠻女……”
“慎言！”當即有人低聲斥責，打斷了他的未竟之言。
“那到底是皇貴妃，不容我等妄議！”
紅泥小爐中發出水滾的噗噗聲，伴隨著第四道聲音響起：“晟王及冠在即，內閣便請封皇後，分明是司馬昭之心！”
“先皇後秀外慧中、德才兼備，與皇上伉儷情深，豈是她可比的？只可惜當年被定遠侯連累，就連未滿一歲的二皇子也……”
眾人臉上皆浮現出憤懣之色，陳大人怒而甩袖，壓低了聲音咬牙切齒道：“非我族類，其心必異。內閣竟請封一個蠻女為後，簡直荒唐至極！”
“只怕請封皇後為假，揣測聖意才是真。”他身旁之人看起來年紀尚輕，卻是最為穩妥，沉下氣來給其餘三人倒茶。
“我收到山西密報，段雲平病重。”
話音才落，屋內驟然一靜，良久，另一人的聲音才響起：“自十八年前定遠侯率玉麟邊騎謀反，山西便一直由段雲平經營，如若真如密報所說，莫非……內閣想借此把控邊軍？”
“內閣與皇貴妃往來甚密，若此事有皇貴妃推波助瀾呢？”
陳大人卻道：“傅寧一個潑皮無賴，給他再多軍功也不能服眾！內閣憑什麼把控邊軍？”
“別忘了，皇貴妃身邊還有個楚鳴珂呢。”
此話一出，其餘三人便沉默下來，屋中唯餘那一道帶著譏諷的聲音。
“禦馬監掌印，統領西廠、提督四衛營，整個順京城的安危都在他手裡，就連兵部行事都得看他臉色，區區一個邊軍主將算什麼？”
提及此人，眾人臉上都浮現出憎惡與畏懼的神色，陳大人怒道：“他一個閹人能有多大能耐？不過是阿諛諂媚之輩罷了！”
另一人卻道：“陳公，慎言！他畢竟是……”
突然，屋外傳來一陣雜亂的腳步聲，四人連忙止住話頭，面面相覷，只聞得腳步聲由遠及近，愈發急促響亮，陳大人清了清嗓子，朝著屋外朗聲道：“何事？”
話音未落，大門便被撞開，兩個守衛前後摔了進來，緊接著，數名青衣番役魚貫而入，手中持刀，眨眼便將四人團團圍住，陳大人見狀，一拍桌案猛地站了起來，怒斥道：“放肆！你們是什麼人？！可知此處乃……”
“此處乃反賊密謀之地。”
