趙歲歲一愣，便見著戚長夜去取了張帕子，他去拿了張幹淨的盆子準備將帕子浸濕，不過才剛剛觸碰到水便不自覺地皺起了眉。戚長夜轉過身子又去灶房裡面舀了一瓢熱水出來，試了下溫度後才浸透了帕子一下下地幫著桐哥兒擦起臉來。
竹筧裡的山泉水清涼，兌過熱水後溫度便正適宜著，戚桐這輩子也沒與兄長親近過幾次，傻愣愣地看著湊到他面前的阿兄。
阿兄生來就有一副極好的樣貌，這是他在很小很小的時候就知道的事情，只是以前對著他時總是一臉厭煩和不耐，毫不掩飾地將他當做隨時都能丟掉的小拖油瓶，甚至後來更是當面罵他是賣不出去的東西是沒人要的賠錢貨……那時候的戚桐只要聽到他阿兄的聲音和名字都怕的厲害，萬萬沒想到阿兄這輩子竟還會對他有著這樣溫柔的時刻。
——他記得阿兄以前一點都不喜歡他。
小時候他和爹爹待在家裡，阿兄平時很少回家，爹爹又臥病在床一天到晚沒有多久是清醒的，桐哥兒那時候還沒有灶臺高呢，餓的狠了便搬了凳子去灶房裡面翻東西吃，家裡的凳子上了年頭，一條凳腿本來就不太結實，桐哥兒翻的時候一不小心從凳子上面栽了下來，腦袋直接磕在了不遠處的灶臺上面，眼前當即一片血色。
他還以為自己就要死了，偏偏那天阿兄剛好從鎮上回來，進入灶房時一眼就瞧見了倒在地上的戚桐。
於是戚桐以為自己要得救了。
可是戚五沒有救他。
戚五就那樣站在門邊，居高臨下地看著地上的孩子，沒有一點要將他扶起要幫他止血的樣子，那一瞬間戚桐才明白……戚五是真的很想丟掉這個拖油瓶的。
不過後來他還是救了，因為他想把桐哥兒賣了換成賭資。
……
臉上的帕子柔軟溫暖，浸過熱水後帶著讓人眷戀的暖意，桐哥兒的眼眶一紅，突然往前跑了一步，整個人連帶著臉上的帕子都一股腦地埋進了戚長夜的胸口，一手攥著戚長夜胸前的衣服死活都不肯松開。
戚長夜和趙歲歲都被他嚇了一跳，戚長夜有些手足無措，只得將他抱了起來拍著他的後背：“怎麼了？”
桐哥兒不答話，只一味地將自己往他的胸前埋，趙歲歲也洗淨了手跑了過來，試著將桐哥兒從他的懷裡抱出來。
但戚桐的手仍舊抓的死緊。
戚長夜皺著眉頭看著懷裡的小孩，過了片刻臉色開始難看起來，他朝著趙歲歲搖了搖頭，示意他別擔心，趙歲歲只能一臉擔憂地重新坐下，心不在焉地繼續去弄面前的泥爐。
戚長夜換了隻手抱住戚桐，免得小家夥手上沒勁兒不小心掉下去，他就這樣抱著他進了屋裡，像是身上多了個巨大的掛件。
他重新去舀了些熱水，加到趙歲歲面前的水桶中：“你也別涼著。”
趙歲歲長出口氣，隨即點了下頭。
趙歲歲繼續去做他的泥爐，戚長夜便抱著孩子坐在他的身邊，趙歲歲心思靈，桐哥兒又與他生活了這麼長的時間，大致也能猜出些事來。
他早就備好了個破舊的瓷碗，以此當做泥爐底的模子，趙歲歲將碗倒扣過來，碗口朝下碗底朝上，挖了一塊和好的幹泥直接扣在了碗底上面，左右兩邊各抹了幾下很快用泥巴將碗徹底包住。
戚長夜拍著桐哥兒的背，覺得趙歲歲這手法可以用來做叫花雞，這泥糊的均勻又光滑，絕對不會出現一邊糊了一邊沒熟的情況。
想到叫花雞，戚長夜又想到等木弓做好他就能往深山裡去了，也不知道能不能發現什麼稀罕東西。
趙歲歲不知道他的想法，認認真真地拍了半天，又取了塊泥巴過來糊出爐嘴。
下一步就是製作爐腿，趙歲歲在手心裡揉出了個類似於圓臺的形狀——或者說更像是個泥土做的圓錐，他前前後後共捏出了三個，放在由泥糊著的碗底共同構成了泥爐的底座。
泥爐底部不能全部封閉，還要留個用來漏灰的地方，戚長夜直接貢獻出了自己的刀，在底端挖出了個口子出來。
“好了，這樣就可以了。”趙歲歲拍了拍手。
桐哥兒也平複下了情緒，從戚長夜的懷裡探出了頭來，只是仍舊不願意從他身上下來，戚長夜索性也由著他去。
“這樣就行了？”戚長夜總覺得現在的泥爐模樣與他記憶裡的存在著很大的不同。
趙歲歲點頭：“今天只能做到這步了，要等著把爐子晾幹，到時候將裡面的碗給拿出來，用泥土在上面再圍上一圈將爐壁堆高，再修補下漏灰的口子，再次晾幹就算結束了。”
戚長夜點頭。
半成品泥爐被趙歲歲放在了個木盤子上，戚長夜看著他小心翼翼地將木盤給託了起來端到一旁，偌大的院子入目一片紅彤彤的顏色，將戚家的院子都染成了火紅，那是曬了滿地的紅枸杞子。
戚長夜瞧著瞧著，一時間竟生出了無數感慨。
“等到了冬天，就可以用這個泥爐配上炭火在屋裡取暖了，希望爐子不要裂開……不過今年肯定不會再像往年那樣冷了。”趙歲歲盯著泥爐看了一會兒，眼裡滿是笑意。
“嗯，”戚長夜也看向他，“以後不會再有那樣寒冷的冬天了。”
