她心裡滿足了，耳邊傳來了母親的聲音：“定國公勢必與紀王聯合了，若不然，陛下不會震怒。可定國公忘了，紀王是皇室，陛下動不得，但司馬家，陛下想動就動。且去歲朝廷新得一座礦，國庫裡有錢，司馬勳不該在這個時候折騰。”
其實，司馬勳低估了陛下的心思，他以為都過去十四年了，陛下早就認命了，乖乖地傳位於太子，便露出了自己的心思。可他想不到，陛下的心思依舊在明帝和她的孩子身上。
司馬勳操之過急了。
循齊認真地聽了，疑惑道：“陛下破釜沉舟，不怕昭惠公主回不來嗎？”
“她已回來了，不過是悄悄養在民間罷了，此刻不宜露面。司馬家不知曉，故而走錯了路。”顏執安嘲諷，“這些男人就是看不起女人罷了，以為陛下會認命，豈不知陛下早就後路。”
“回來了？”循齊驚得一跳，渾身汗毛豎立，悄悄問：“那這位殿下可是儲君之才？”
她問得時候，眉梢揚起，小嘴一抿一抿，十分有趣，顏執安掃她一眼，“莫問旁人，你問問你自己可有儲君之才？”
“我？我沒有，我不想做女帝。”循齊捧著母親的手，放在了自己臉頰一側，感受到母親的溫度，心口不免雀躍，顏執安也隨她去，真心將她當做自己的女兒了。
只這句話，她不當數的，隨口一說，哪裡能做數。
兩人在車裡聊了一路，至左相府門口，門人遞來幾張帖子，顏執安掃過一眼，與循齊說道：“今晚去赴宴，你要去嗎？”
“赴什麼宴？”循齊疑惑，母親將帖子給她，“司馬家的求教宴。”
她本不欲去的，但循齊的經驗太少，領著她去見識見識朝廷裡的名堂也可。
“去，我想看看怎麼個求教法。”循齊歡呼道。
“去換衣裳，穿上男裝，束發。”顏執安囑咐一句，“你跟著無霜一起過去。”
循齊立即去換衣裳，腳步迅疾，眨眼就看不到人了。等顏執安抬首，她都不見了，不禁嘆道：“真是個孩子。”
年輕、腳程快，動作迅速，反應也快。顏執安的腦子裡迅速浮現出許多優點，竟不覺得她莽撞。
無霜忽而開口，“家主，少主從金陵回來後，似乎長大了些，也懂事了。”
“我也覺得她忽而會承擔責任了。”顏執安夜感覺出來了，以前埋頭學習，如今知曉出門看看局勢，還會巴巴地去找她分析情況。
原浮生在信中並未提及多少，只說三言兩語，最多的是畫像一事，其他並未過多提及。
她嘆道：“長大了呀。”去年無憂無慮的小循齊已經走遠了。
顏執安回屋換衣裳，再度登上馬車，循齊穿了一身黑色的袍服，袖口以紅線勾勒，周身上下沒有一絲金線，深色顯得少女成熟，沉默間陡添幾分凜冽。
那個小小的循齊走遠了，前年躺在床上豔奄奄一息的循齊似乎是上輩子的事情了。顏執安心生不捨，忍不住摸摸她的臉頰，對方粲然一笑，眼眸清湛，又顯得可愛，
“你還小，多穿些紅色，下次別穿黑色的。”顏執安點評一句。
循齊下意識摸摸袖口，道：“我記住了，下回穿紅的。”
“真聽話呀。”顏執安摸摸她的臉頰，旋即吩咐道：“出發。”
馬車停在明月樓前，這是京城最大的酒樓，可今日樓外看不到賓客，早就被貴人包場了。
循齊跳下馬車，轉身回去攙扶母親，抬眼掃了一眼酒樓，詫異道：“包下整座酒樓得多少錢？”
“或許人家沒花錢呢，一聲令下，敢不從嗎？”顏執安與她細說權勢的妙處，“有時就算你富可敵國，沒有權勢，拿錢砸，人家也未必會理會你。”
“這就是你做官的理由嗎？”循齊扭頭問母親。
下一息，耳朵被揪住，顏執安不耐煩：“需要你來質問嗎？我喜歡做官，我喜歡握著權柄，我喜歡有權有錢的人，如何？”
“您說得對，說的都對，我錯了。”循齊反握住母親的手，將自己可憐的耳朵拯救出來。
母女二人一前一後進入明月樓。
進入大堂，先聽到琴聲，大堂中央有一座高臺，臺上有女子穿著異服作舞，循齊看向對方的腰肢，竟然袒露肌膚，她詫異，看直了眼睛。
顏執安順勢看過去，少不得呵斥一句：“小色胚，收回你的眼睛，沒有禮貌。”
“阿孃，她的衣裳怎麼與我們不一樣？”循齊納悶，又看了一眼自己的黑衣，將自己周身遮掩得密實，再看人家，袒露肌膚。
再看母親，穿著交領的常服，自己也是交領，她不由多看了一眼，下一息，顏執安忍無可忍地捂住她的眼睛，“再看一眼，回去跪算盤。”
