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廉州，南蠻之處的大城，城牆高六丈，屯兵數千，位於大唐交通樞紐，十幾條街道縱橫交錯，城南門口靠海，有一處船塢，碼頭，遠遠就可以看到大船上高聳的桅杆，此時日偏西斜，城裡各處像被陽光塗了一層金色，熠熠生輝。街道上行人接踵摩肩，衣著華麗的公子哥兒，滿頭珠翠的豔麗姑娘和各種商販百姓都像是在趕赴什麼盛會似的，熱鬧非凡。
離開小村的李天啟見過小鎮以為已經很大，來到縣城幾乎要迷失方向，此番獨自一人來到這偌大的廉州，他已經不知道該如何形容自己此刻的心情了。但他明白，來這的唯一目的就是要盡快找到娘親的下落。
李天啟連續向路人打聽紫霞山莊的去處所在，居然無人知曉。這可就讓他納悶了。按理說，這麼個大山莊，不可能沒人知道啊？
走得一路幹渴，李天啟無奈之下靠在路邊的茶水鋪喝些水，凳還未熱，對面就坐下了個身穿黑色勁服頭戴著草帽之人，草帽壓得很低，遮擋了半個臉頰。
“店家，涼水，花生。”草帽男子聲音很冷。
咦？李天啟想起了個人，這個神秘的草帽男子多次在他眼前出現，一次在悅來客棧，一次在大街上，第三次在淩雲寺旁的山峰上，可三次都沒有看到此人的面貌。是他嗎？李天啟相信自己的直覺，那身形，動作，不會錯，是他！李天啟已然確定。對面那草帽男子像是感到有人正在關注著他，略抬眼正與李天啟對視。李天啟看到此人而立之年的模樣，面目兇狠，雙眼如炬，臉黃削瘦，火紅色的眉毛幾乎連上了發際，最顯眼的是左邊臉頰上有塊朱胎。
此人瞪了李天啟一眼，又拉低了帽沿。
終於看到了此人的面容，只是一遍，李天啟已然牢記於心，他起身快速走開，微微回頭瞄了一下那男子，發現他卻並沒有跟來。
忽然身旁一陣吵鬧的吆喝聲，打斷了李天啟的思緒，他扭頭一看，卻是一間賭場，想到自己的師父夢幽天師，唏噓一番，本想走開，想起了平常師父教導的：如果在江湖中要找一些人或是線索，在那三教九流之地，鶯歌燕舞之所或許會有意料不到的收獲。
李天啟往後倒退幾步，頓了一會，還是邁進了這個人聲鼎沸的賭場。賭場裡又悶又臭，他想不明白為何這些人這麼熱衷於擠在這腌臢之地，拿著大把的銀子，吊錢在這裡賭運氣。他只知道賺錢不易，花錢卻很簡單，可惜這世間卻有許多人就是願意這樣。
“大！大！大！”
“小！小！小！”
“買定離手，買定離手！開啦！”
“豹子！”
“唉……”
“贏了！”
人群中發出呼喝之聲，喊爹叫孃的也不在少數。
“哎呀……又輸了！真他媽手臭！”一個衣著華服的中年男子拍打著自己的手背，罵罵咧咧地擠出了人群。
“喂！馮大麻子！你等著，我回山莊取錢！別那麼早關門！”中年男子忽又轉頭對著正高舉手臂搖骰子的麻臉漢子吼道。
“就你那紫什麼山莊那點薪資，還不夠老子塞牙縫的，沒錢快滾！”麻臉漢子對著中年男子就是一頓嘲諷，然後繼續吆喝道，“買定離手，買定離手！快快快！”
中年男子泱泱走到門口，一腳踹到門柱上，卻痛得捂住了腳，罵罵咧咧走上大街。李天啟已緊緊跟在後面，心裡暗自佩服師父的江湖經驗。
中年男子步伐邁得較快，想必是急著要扳回本，卻未察覺有個少年正尾隨其後。中年男子很快走到了碼頭，上了一艘小船，小船上有個老年船伕，見中年男子上傳，立刻用木漿劃離了岸邊。
李天啟此時也來到了一個正在拴著繩索的船伕面前，急說道：“船家，請幫忙追上那艘小船。”
船伕搖搖頭道：“那可追不得。”
“為什麼？”李天啟問道。
船伕瞧了一眼落日的餘暉：“天色太晚了，去那個地方太危險。去不得，去不得。”
