舅舅也誇獎著艾蓮。
“趕緊進屋吧，和你姥姥說會兒話，走的時候，到我房間來喊我，我送你回家。”
姥姥拉著艾蓮的手坐在炕沿兒上，看看說說......過了一會兒，終於沉不住氣了，姥姥嘆了口氣。
“唉~孩子，回去吧，先回去。改天再來，讓你舅舅送你回去，一個大閨女可不敢自己走這麼遠的路。”
房間裡，舅舅好像在翻找什麼東西，看艾蓮進來，忙直起腰，獻寶似得指著地上的木頭箱子。
“想看什麼書？自己找吧。”
這是一個用沒有刷漆的原木木板，裝訂成的一個簡單的長方形木箱，甚至連蓋子都沒有。
箱子大大小就和一個大號的拉桿箱差不多，裡面整整齊齊地碼放著許多大大小小半舊的書籍。這箱子可是舅舅的寶貝，平時都是藏在床底下，秘不示人。
艾蓮記得自己小時候看的第一本連環畫，就是舅舅從這書箱裡挑出來的一本《草原英雄小姐妹》；自己小學畢業時候的那個暑假，舅舅拿出了厚厚的上相簿的《上下五千年》讓她看。
正是是舅舅的這個毫不起眼的，連油漆、連蓋子都沒有的樸素的木頭書箱，給艾蓮開啟了一扇窗，讓她看到了外面的世界，讓她開始對中華民族五千年的歷史，產生了濃厚的興趣。促使她努力學習，因為她想走出鄉村，去到外面，那那個書本里描繪的更廣闊的大千世界去看一看。
以往，每次來到舅舅家，艾蓮都要纏著舅舅，低聲下氣地哀求好久，舅舅才會一臉得意地從床底下，拖出小木箱。好像散盡萬貫家財一樣，臉上一副無比大度的樣子。
“挑吧！隨便挑！挑你喜歡看的。”
艾蓮每次見到舅舅的小木箱，都會像就像一個三天沒吃飯的流浪漢，忽然看到還冒著熱氣的白白胖胖的大饅頭一樣，急不可耐地撲上去，大快朵頤一番。
今天，舅舅驚訝地看到艾蓮微笑著搖搖頭。
“舅舅，我們學校有圖書館，裡面有好多好多書！比你這個小木頭箱子裡的書可多了去了。而且我還做了學校的圖書管理員，每週可以借好幾本書看。嘿嘿，你的這個小木頭箱子，我已經看不上啦！”
舅舅略顯失落，悵然把小木箱推到床底下。
“走吧，我送你回家。”
艾蓮把藏在背後的那本《飄》，遞給舅舅。
“我看完了，借你看，記得開學之前還我。”
舅舅怕艾蓮反悔，忙接過《飄》，小心地放到床頭的枕頭底下。
“能看完，能看完。過年初四去你家拜年時候，給你拿過去，不耽誤你開學還書。”
舅舅從兜裡掏出一張灰白色的十元紙幣，從艾蓮旅行包的拉鍊縫隙裡，塞進去。
“以後別給你姥姥買東西了，你還沒賺錢。”
艾蓮見狀，忙搶過旅行包，捏住拉鍊頭，想開啟旅行包，把錢拿出來。
舅舅按住了艾蓮的手，使勁兒搖了搖，臉上表情很嚴肅。
“哼！聽話！等你畢看業上班賺了錢再給她買，買什麼都行！”
艾蓮從沒見舅舅這麼嚴肅過，忙點點頭，鬆開了抓住旅行包拉鍊的手。
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