沈琳娘和沈琳簇擁著艾蓮來到大門口，艾蓮率先抬腿跨過門檻，轉回頭和和沈琳娘倆道別：
“嬸兒，琳琳，你們回去吧，別送了。”
沈琳一隻手手扶著門板，看著艾蓮，“出成績之前這些天，我天天在家裡，不出門兒，你沒事兒就來找我玩兒昂。你爸爸在家，我不願意去你家，”
艾蓮苦笑著答應“嗯，知道了，我沒事兒就來找你。”
沈琳的娘抬起手，摸索著沈琳的頭髮，嗔怪她：
“你這孩子，哪有這樣說話的？！人家她爸爸怎麼惹你了，人家在家，你就不去。”
沈琳用力一甩頭，頭上的短髮飄起來，她擺脫了她孃的手，埋怨道“嗨！你甭管我倆的事兒。”一副被人寵溺的，恃寵而驕的刁蠻公主樣子。
“你這孩子，不管啦！我看飯鍋去，別糊了。”
沈琳娘說完轉身進了院子。
沈琳把嘴巴湊近艾蓮的耳朵，也不知道說了些什麼。沈琳嘀嘀咕咕說了半天，這才放艾蓮回家，自己關門回了院子。
從沈琳家出來，左轉，走十幾米遠再右轉就是艾蓮的家。
艾蓮推著車子，慢吞吞地走著。沈琳孃的聲音在她腦子裡迴圈播放“你倆都能考上，你考得比她好。”艾蓮一遍遍問自己，真的嗎？我真能考上中專？
艾蓮走到大門口，下意識地停下腳步，側耳聽著院子裡的動靜。院子裡傳來一男一女說話的聲音。艾蓮聽出來這是自己爸媽的聲音。只是隔的太遠，聽不清楚說的是什麼。艾蓮屏住呼吸，伸長脖子，豎起耳朵使勁兒聽著。
“咣噹”一聲響，隔壁的院門開啟了。出來了一五十多歲身材矮小而纖瘦的農婦。
她上身穿著一件已經洗得褪色泛白的藍布對襟襖，下面穿的是同樣褪色泛白黑布闊腰褲。右手裡拎著一隻骯髒的看不出原來顏色的盛滿豬食的鐵皮桶。
因為負重，她的上身不由自主地向左側傾斜，以保持平衡。身體和豬食桶形成了一個a字。
艾蓮和農婦猛然發現對方都大吃一驚。
農婦是艾蓮的大娘，就住在艾蓮家隔壁院子。這是趁著天還沒全黑，去到院子後面的豬圈去給豬送豬食。
艾蓮像是做什麼壞事兒被人發現一樣，不好意思地一笑，含羞道：
“大娘，你去餵豬呀？”
“吆～”
大娘發出一聲驚呼，別看大娘個子不高身子又單薄，但是嗓門兒可還真不小。
艾蓮心裡一驚，生怕自己站在門口“偷聽”的事被爸媽發現，拔腿就想跑。
“這不是俺蓮兒嗎？”大娘的聲音一下子拽住了她，“這是上學xiao）回來啦？咋不進去，在門口兒站著幹嘛？”
艾蓮聽大娘這麼一喊，急得臉都紅了，也顧不得禮儀了，隨口“嗯嗯”了一聲，逃也似的推開門，從門縫擠進去，反手把門關上。
門外，瞬間安靜了。院子裡男女私語的聲音也停止了。
艾蓮的媽媽宮秀雯，坐在院子裡的灶臺前面的小板凳上，艾蓮爸爸艾勝利，站在風箱旁邊，灶膛口冒出誇張的火苗，映紅了兩人的臉龐，照的倆人的眼睛格外明亮，仔細看，會發現，兩人的眼睛裡都有著兩團跳動的紅紅的小火苗兒。
艾蓮低垂著眼皮，避開了他們探尋的眼神兒。她把腳踏車放在院子裡的香椿樹下，撐好車撐，又用手輕輕晃了晃車子，確認車子確實放穩當了。
“媽，我回來了。”
艾蓮一邊說一邊慢騰騰向北屋蹭過去，原本幾米遠的北屋，此時此刻卻彷彿變得遙不可及。
“老二！”宮秀雯突然喊到，她不愛喊她的名字，因為艾蓮排行老二，就一直喊她“老二”
艾蓮不情願地站住腳，仍然低著頭。
“考得怎麼樣？”
