天色漸明，老少幾人回到船艙內，丫鬟們已將飯擺好，幾碗碧瑩瑩的粳米粥，配上鮮嫩的蔥花蛋羹，蓴菜湯煮的銀魚和白蝦。
宋氏端進一碗蓮子羹，見幾人都鎖著眉，連霜官兒和金哥兒兩個最頑皮的孩子都例外，心中一凜。
“宋娘子，我來。”翠芽急急起身要接過蓮子羹，不防腳下一絆。
宋氏忙擱下碗，一把拉住翠芽，“哎，我的姑娘，這是怎了？老太君也皺著眉，可是今兒的粥飯不合胃口？”
“宋嫂子，沒有的事。”金哥兒嘴快，把話一咕嚕倒出來，“我們要回臨安城救大老爺去呢。”
“你這小猴子，胡說什麼？！”翠芽站穩腳，揚手要打金哥兒。
金哥兒尖叫一聲，蹭地竄起，躲到宋氏身後，探出半個腦袋，“我才沒亂說！姐姐欺負人。”
宋氏將躲在身後的孩子拽出來，“老太君，這孩子說的……”
“倒也沒怎麼說錯。”沈老太君抬起勺子，呷一口蓮子羹，慢慢道，“菱兒向我說過，臨安城未必太平，因此啟程前我留了一個心眼，囑咐府中留守的小廝每日向航船途經的驛館捎個平安的口信。”
“原來老太君您……”翠芽恍然，“難怪您這幾日早晚都要派人去驛館一趟。”
沈老太君搖頭，臉上神色又凝重幾分，“從昨日開始，便沒有口信再來。”
霜官兒一抖，手中箸子落在桌上，跳了一跳，再墜到甲板上，他急忙彎腰去撿，一邊小聲嘀咕，“所以，我的夢……竟是真的嗎？”
“倒也沒你想的那樣嚴重。”沈老太君用竹杖敲了敲甲板，“但我放心不下雙全，務必要回去一趟。”
宋氏走上前，“我和大成也一道。”
“哈哈，你們這些後生，一個個都是膽包天的。”沈老太君笑著搖頭，“我倒有一個主意，既好玩又謹慎。”
“真的嗎？”霜官兒正探身在桌底下撿箸子，聞言從桌下爬出來，一下趴到沈老太君膝頭，“老太君快告訴我們！”
“不急。”沈老太君摸了摸他的額頭，“一會兒我吩咐他們在最近的渡口攏岸，咱們上岸去，自有人來接。”
三個孩子扒在船舷旁望著千篇一律的江面，幾乎望穿了眼，好容易在午後見船駛進了一個小小渡口。
渡口有些破蔽，只停著幾艘小舢板，棧橋後一片野草，苦楝樹生得遮天蔽日，一派荒涼。
翠芽皺眉四望一番，“老太君，這是哪處，不知距臨安城多遠，我們該怎麼進城？”
一陣遲緩的馬蹄聲漸近，遠遠能聽到有人吊著嗓子在唱著什麼婉轉的曲調。
“你看，接我們的人來了。”沈老太君笑起來，一揮竹杖。
幾人順著竹杖望去，見兩匹馬拉著一輛大車駛來。
車上披紅掛彩，堆著許多顏色豔麗的大鼓和刀槍，十餘名年輕人團團圍坐在上，正你一言我一句地唱著戲腔。
一對略有年紀的夫婦的坐在前頭趕車。
馬車在棧橋前停下，男人先跳下車轅，望了一望，驚喜地瞪大了眼，隨即回頭去喚妻子，“渾家，快來，真是白蘭娘子！”
婦人抻抻裙子，一路跑上棧橋，望著沈老太君看了好一會兒，猛地納頭便拜，“師父！”
