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秦宅大門緊閉，宅子一側的牆外堆著不少磚瓦和石材。不時有粗布短衣的僕役從側門進出，將石材運進府中。
秦家從三日前開始大興土木，聽說是為了翻修一部分舊屋。
前幾日半個府邸都搭起木架，今日連池子也開始動工，特意從太湖邊運來大批奇石，據說要堆出一座奇巧假山來。
竟是好一場大工程。
暮色垂在馬頭牆的飛簷上，叮叮咚咚響了一日的工程告一段落。
大門開啟一線，秦玄海一身暗紅色常服，站在影壁前迎接。
“顏大人，自從炎和二年一別，真是許久未見，這平江城也有了許多不同。”秦玄海笑著往影壁左側讓。
十年前，秦玄海第一次結識顏晗時，不過是提刑司一員小吏，而顏晗當時年紀輕輕，已擁有那樣功績，著實令人豔羨。
顏晗淡淡回應，“確實，秦大人升任江南路刑獄公事，今日能夠當面祝賀，遲了些時日，希望大人不要介意。”
“哈哈。”秦玄海十分受用，滿意地捋捋鬍髭，笑道，“我這一把老骨頭，怎比得你年紀輕輕便取得那等好聲名？顏大人不必過謙。”
“還有……”秦玄海轉過身，目光落在沈青青身上，眼神變作謹慎，討好的笑爬上面頰，“下官早知青娘子……”
沈青青笑著搖了搖頭，制止了他的話，“聽說秦府正修築荷花池，不知與陸家的相比如何？請您帶我們過去看一看，可好？”
“啊，這個自然。”秦玄海立刻住了嘴。
數日前，收到方扶南一封急信，說有些重要證據正藏在秦宅，沈青青會與顏晗一道來取。
雖信中並未點明沈青青身份，但秦玄海何等精明的心思，且她又與顏晗同來，到這時怎還能猜不到？
幸好，幸好。過去並未做出什麼令她記恨的事。
三人一路寒暄一路經過穿堂，府中各處堆著磚瓦與木材，遮蔽了一大半道路。
燈火大亮，甚至連牆角也要在枝椏上掛一盞燈。
巡夜的僕役也是走上三五步便能遇上一個，幾乎要把秦宅保護得密不透風。
“秦大人很謹慎。”顏晗打量著幾名守在池子邊的青年，“這些人，怕有不少是從提刑司調來的？”
“哈哈，不錯，子裁說這證據極緊要，我不敢託大，因此調集了提刑司中兩隊衙役，親自來守池子。”秦玄海揮了揮手，圍在池塘邊的人向兩側退開。
池塘邊同樣燈火通明，一連七八盞燈將整個池子映得亮如白晝。
池中水被抽幹，淤泥曬了三日，已泛出龜裂的痕跡，幾塊高低錯落的太湖石零落餡在淤泥中。
西側堆起兩人高的假山，山石上各色藤蔓蜿蜒，在石縫間穿梭。
“十八提起的，便是這裡。”秦玄海看著空蕩蕩的池子，苦笑一下，“不瞞兩位說，池水抽幹後，我甚至親自下去找過，可惜並沒能找到信中所提到的那處——”
