“啊！原來是這樣！”薛麟猛地將右手的拳頭砸在左手掌心內，恍然看向方扶南，“說真正的秦十八娘還在平江，徐清也就對這裡失去了興趣，方才那陣瓦響，就是徐清派來的人回去複命。”
其餘幾人立刻對薛麟投去無奈的眼神，薛麟卻不在意，繼續說道：“僅僅如此，徐清那老狐貍或許不信，但之前定有人告訴他青青和顏晗去平江的訊息，如此一來，他或許就信了秦十八娘確在平江。”
“薛郎君說的不錯。”方扶南點頭。
“只是……”薛麟眉頭一皺，面色轉為嚴肅，“忠烈廟裡死了那麼多人，我看徐清的勢力本就在平江，如今自然調集人力，青青她貿然回去，豈非親身涉險？所以你方才才說，若皇上怪罪下來，你也有知而不報的一份。”
方扶南再次點頭。
薛麟一跺腳，“不行，我得回去一趟。”
“薛郎君，平江固然要緊，但你莫忘了，徐清仍在臨安城中。”方扶南溫聲道，“若我是徐清，會選擇先扼住整個南邾的心髒——京城。而羅大人請你往提刑司任職，皇上批允，為的便是防備徐清有所動。你不能私自離開，枉顧社稷安危。”
薛麟眨了眨眼，“但我又不是老太君，也不是我爹，我從沒……”
廿五再次插進話，“薛大人，皇上有句話託下官轉告於你。”
“啊？你說。”薛麟發愁地抹了抹臉，跳下小案，走到廿五跟前，“如果不是什麼好話，你就說輕一些，別讓旁人聽見。”
廿五面色不動，轉述道：“皇上說，誰也不是生來就會這些事的，長公主在前往塞上前，不過在陣上有過幾次騎射，從未有過攻城、謀略之事，至於巾幗將軍和薛將軍，更是起於鄉野，在上戰場前，拿的不過是耕織之物。皇上相信，薛小郎君也會做得很好。”
“唉，我怎麼能和他們比呢？”薛麟背過身，扶著窗欞，雙手焦慮地摩挲著木框。
這一回，沒有老太君，沒有老爹，就連沈青青、甚至薛珺、薛驄她們都也不在，只他一人，他心裡懸得很。
正在苦惱，方扶南探過一隻手，掌心是一隻小巧的青色香囊，“薛郎君，這是青青臨走前要我給你的。”
“這是……？”薛麟木木拿起香囊，精緻的緞面上浮著一層香氣，似乎原本裝過什麼濃鬱香料，裡面是一張捲起的字條。
“是這樣啊。”薛麟一把將字條攥在手心，一掃愁容，一把抓起倚靠在一旁的長槍，一邊快步向外走，一邊道，“青青果然聰明，我去去就回。”
“方大人，這裡有我們守著，不會有失，大人多日未回提刑司，是否需要回去處理……？”
一陣細小的窸窣聲讓廿五猛地剎住話頭，轉頭望向秦十八娘。
方扶南和廿九的目光也立刻彙聚到秦十八娘身上。
臥病將近半年的女子輕輕動了一下蒼白的手指，發出痛苦的嘆息聲，手臂竭力地去抬起，似乎想要去觸碰脖子上的傷口，但因身體虛弱而始終沒有成功。
“咳……菱娘……？菱娘你在……嗎？”無力行動的女子發出絕望的呼救聲，“救我……誰能……來救我？”
短暫的擾動後，秦十八娘似乎睡著了一般，不再發出任何聲音，手指也不再挪動一下。
廿五深吸一口氣，輕聲問道，似乎怕驚醒秦十八娘，“大人，可要喚醫師來？”
方扶南上前幾步，注視著秦十八娘因痛苦而皺成一團的臉，“不必。”
