俞大成起身向廳中眾人團團地拱了手，坐下道：“我先前犯了人命官司，流放時逃了，這些年天南海北哪兒都去過，就這麼混日子。到第九年上，我跟著一夥商販跑到瓊州去，不想卻在那兒遇上了一個人。”
宋氏眨了眨眼，想不明白，問道：“是誰？”
“你可沒見過他。”俞大成豎起一根食指，在面前搖了搖，“我竟在那兒遇上了父親，他離家出走以後跟著行商四處流浪，後來自己也做了幾年行商，在瓊州落腳下來。沒再娶妻，只在贖了個性子柔和，年紀漸長的窯姐兒，名喚紅萼的陪在身邊。”
“聽我將家裡的事情說了一番後，父親又說對不起我，又罵我對不起媳婦，他問了紅姨，紅姨說願意跟來，因此我們爺倆一合計，帶上一批貨就直奔江南來。”俞大成嘆口氣，“不想進了村子，宅子門前卻守著官兵，我們打聽了一番，才知道就在半月前出了事兒，母親死了，媳婦生死未蔔，被一位善心的青娘子接回家休養，因此就找了來。”
“夫君，我……”宋氏側過臉，悄悄抹淚。
“不怪你，這都是天的意思。”俞大成握住宋氏一雙顫抖的手，“若是母親還在，我同父親兩個也未必奈何得了她，紅姨定也過不了好日子。你心裡不要有什麼過意不去的，你可說是我們家的恩人了。”
宋氏一邊笑一邊哭，兩隻手捂住面龐，不想讓人看了這狼狽的模樣去。
臘八粥燒好了，丫鬟們排成一溜進來，在每個人面前呈上一碗香甜軟糯、熱氣騰騰的粥。
俞大成討了把調羹，親自給宋氏喂粥。
宋氏臉一紅，扭過臉，跑到燕娘身邊去吃，又惹得眾人一陣笑。
沈老太君笑道：“小俞啊，據你說，你父親和你紅萼姨娘還住在外頭，早些領了你媳婦去罷，今兒臘八，一家團圓才好呢。”
“不，小的已經稟明父親，青娘子待我們家恩重如山，小的和媳婦願意一輩子追隨娘子，永無怨言。”俞大成放下碗，又趕著要磕頭。
“我這兒不缺人手。”沈青青搖頭，“宋娘在我這裡，也不過暫住為客，你想什麼時候帶她走都是可以的。”
宋氏侷促地站起身，“哎呀，娘子，我……娘子說我在這裡為客，可真要折煞我了。”
“這有什麼？你可是讀書人家的娘子，嫁與村中富戶為妻，這有什麼低人一等的嗎？”沈青青站起身，走到宋氏面前，從頭上拔下一支簪子為她戴上，笑道，“俞夫人，好日子要來了，趕緊梳妝打扮，去迎接吧。”
“哎，娘子莫取笑我這媳婦，她笨嘴拙舌的不會說。”俞大成又是拱手又是作揖，“娘子心善，不求回報，可不為娘子做點什麼，我們心中不安。”
“燕娘，你看看，這人可真是護媳婦得緊。”沈青青拉著燕娘笑，直將俞家夫婦兩個都笑得不好意思了，才直起身正色道，“你一定要做些什麼，我這兒倒正有一件事情。”
俞大成急忙挺起胸，屏息細聽。
沈青青看著屋外，笑道：“我先前在村裡住過一段時候，那屋子裡還有些花草，要等過了冬才移栽過來，你便替我去那兒看屋子去罷。你父親他們回村子裡去了，你也要幫襯幫襯，至於宋娘嘛，我們這兒過年忙得很，我先留她幾日給我們搭把手。”
俞大成點頭如小雞啄米，沈青青說完了，他還揚著頭相等下文。
“姑娘這是說完了？”
“是啊。”沈青青坐回椅子上。
霜官兒從外面跑進來，抱著滿滿一懷的臘梅，給廳裡每個人都發了一枝，最後跳到沈青青膝頭，給她在鬢邊簪了一小枝花。
燕娘笑著招呼霜官兒，又向俞大成道：“說起來，那屋子的鄰居，還是你們家的親戚呢。”
