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薛老太君和嚴氏梳洗過後，重又來到院中。
薛老太君一身命婦大妝，端莊隆重。
嚴氏雖沒有著命婦之衣，卻也精心梳過妝。烏雲般的頭發綰成芙蓉髻，鬢邊斜簪一支金雀釵。一身象牙白色的窄領散花短襖，下面繫著銀紅的馬面裙，外罩一襲銀繡褙子，一眼望去，倒像未出閣的少女。
但饒是敷了不少脂粉如此，嚴氏紅腫的眼眶依然令她顯得異常憔悴。
嚴氏一手按在胸口，依然惴惴。
誰能想到竟會差點遇上了這樣的事呢？數十年忠肝義膽，一門熱血，真要傾覆，原來也不過瞬息之間。
嚴氏一雙眼望著面前的少女，若不是沈青青這樣闖進來攪了局，她還真不知道如何安撫滿府的女眷，更不知今日的事將如何收場。
二娘子薛珺跟在嚴氏身後，淡淡的妝，唇上沒有塗口脂，顯出杏花般的唇色，因為方才的驚動而略顯蒼白，頸間尚且綴著一串茉莉花苞串成的鏈子不及取下，頸邊柔白的面板似乎也泛著一層細密的花香。
薛驄已從海棠苑回來，一身緗色二色金的短衣，咋咋呼呼地跑進來，將人都看上一遍，拍手笑道：“看來人都齊全著呢，那就好。”
說罷，她向著薛老太君調皮地霎了霎眼。
“驄娘，別多話。”嚴氏心有餘悸，總覺得薛家有今日之禍到底是平時太招搖了些，忙將薛驄拉到身前，苦口婆心地教訓，“往後少說兩句罷，我的兒。”
“知道啦，知道啦。”薛驄滿不在乎地道。
薛老太君和藹地笑笑，拉了薛驄手腕，“驄娘明日就要往海棠苑為嚴九爺做事去，想是要許久都不見你了。”
薛驄點了點頭，嚴氏訝然，薛躍面無表情。
“在外不比在家，一個人仔細些。”薛老太君又拉著她的手吩咐了幾句。
薛驄一一答應。
“老太君。”沈青青上前屈膝為禮。
“阿青……”薛躍忙去攙扶，見嚴氏紅著一雙眼盯著自己，又訕訕地放開手，向薛老太君納頭便拜，“母親，兒子不孝，治家無方，累母親枉受這……”
薛老太君擺了擺手，閉上眼，緩緩道：“與你無關，姜大人的確是我叫來的。”
“母親！”嚴氏幾乎又要哭了。
一次擔驚受怕已經夠了，難道還要再來一次嗎？
“我叫來姜大人商議機密之事，因此他從側門悄悄地喬裝出去了，自然沒有人會看到他走出薛家。”薛老太君這樣說道。
“機密之事？”沈青青低下頭思索。
“阿青啊。”薛老太君再次喚她，目光柔和，“你一個孤女，在這世上沒什麼依靠，我自第一回見你就喜歡你得緊，你又救了我兩回，老太君認你做親孫女，可好？”
沈青青臉上綻開笑意，沒有絲毫猶疑，“好啊。”
說著她便向薛老太君盈盈一拜：“青青給老太君請安。”
隨後轉向薛躍和嚴氏，又一拜：“父親，母親。”
薛躍垂下頭，雙手扶起沈青青，心頭百般滋味，萬語千言，卻是一句也說不出，只沉沉嘆息：“阿青。”
