暮色漸沉，村中的炊煙升起，又散去。農人早早地回到家中，將雞鴨趕進窩裡，然後關好門戶。
沈青青也將庭院打掃了一遍，正要掛上門，回頭見霜官兒蹲在蠶房的一角，不知在找什麼東西。
“怎麼了，霜官兒？”沈青青放重了腳步走過去。
“姊姊！”霜官兒跳起來，笑得見眉不見眼，舉起合在一起的一雙小胖手，“姊姊，你看我找到了什麼！”
“什麼？”沈青青歪過頭笑了笑。
霜官兒見她不猜，撅了撅嘴，小心翼翼地開啟手，似乎藏著什麼珍貴的寶物：“姊姊，你看！”
躺在他手心的是一個繭，微微有些淡紅顏色，在窗外的暮光下泛著一層綢光。蠶繭並沒有想象中的光滑，而是坑坑窪窪的，最外層的絲線特別松，一扯就落了下來，但極細的一根絲線捏在手中一拉，又覺得這蠶絲極韌。
“蠶繭原來是這樣的。”沈青青也是頭一回見到蠶繭，穿慣了綾羅衣衫，第一次知道它們都是用這麼小小的蠶繭做成的，就覺得很神奇。
“菱兒，霜官兒，你們都在這裡做什麼？”沈老太君摸著門框走進來，看到霜官兒手裡的蠶繭微微一驚，笑道，“想不到如今的蠶蟲結繭都這麼早了？”
“這個是烏桕蠶！”霜官兒很高興自己能夠賣弄學問，繞著沈老太君轉了一圈兒，笑道，“是村長爺爺告訴我的，烏桕蠶上山比桑蠶更早一些，而且這個匾裡原本有二十一條烏桕蠶，今日我一數只剩了二十條，就在屋角裡找到了這一條等不及蠶山紮好的小蟲子。”
“哈哈，我們霜官兒真是明察秋毫。”沈青青摸了摸小童子軟軟的頭發，好聰明的孩子。
沈老太君只是將蠶繭拿在手中，對著外面昏暗的光線，細細一看，點了點頭，笑道：“想不到才祭過蠶花娘娘不多久，便收到了今年第一個蠶繭，真是好兆頭。”
霜官兒扯著自己的棉衣，上面的緄邊就是絲綢的，問道：“那這個繭怎麼做成衣服，穿到身上呢？”
“這個啊，我記得我小的時候，看見大人們燒一鍋水，把收來的蠶繭放進去一泡，這樣蠶繭上的絲就鬆了，很容易繞下來。”沈老太君捏著小小的蠶繭回憶，“絲繞下來以後，再紡成紗線，或者直接送到染坊裡染成五顏六色的繡線。之後就是織綢，裁衣，再繡上漂亮的花樣。”
“啊？要放到水裡煮，那、那裡面的蠶蟲不是都煮熟了嗎？”霜官兒大驚失色，趕緊從沈老太君手裡把蠶繭搶了回來，彷彿她下一秒就會燒起一鍋水把他頂頂寶貝的蠶繭給煮成一鍋湯。
“霜官兒，養蠶繅絲都是這樣的。”沈青青嘆息。
她前些日子已經聽小鈴說起過了，才知道身上綢衣的每一絲每一縷，都是一隻被活活燙死的蠶蟲。
“……姊姊。”霜官兒帶出哭腔，那二十多條烏桕蠶是他一點一點養大的，怎麼捨得看到它們一下子落進滾水裡，一想到這裡眼淚就開始“吧嗒吧嗒”地掉。
“唉，這心實的傻孩子。”沈老太君摟著他安撫，“我們又不去賣蠶絲，大不了就不燙了，哭什麼？”
“真的？”霜官兒一下子破涕為笑，吊著沈老太君的脖子又親又蹭，“老太君最好了。”
沈青青卻將霜官兒悄悄拉到自己屋裡，從妝臺上取出一個小盒子。
盒子裡裝著幾個剪破的蠶繭，還有一截筷子，上面密密地繞著潔白亮麗的蠶絲，在一旁的小碟子裡鋪著一塊潔白幹淨的白疊布，上面整整齊齊地擺著幾個灰褐色的半節小指粗細的東西。
霜官兒大眼瞪小眼，指著這一碟黑乎乎的東西：“姊姊，這是什麼？”
“這些就是你養大的蠶蟲啊。”沈青青笑起來，取下頭上檀木的簪子，用簪尾輕輕敲了敲其中一個，那小東西扭動了一下。
霜官兒嚇得往後跳了一步，兩隻眼睛瞪得溜圓，嘴巴張開，驚訝道：“呀，竟然是活的！”
“自然是活的。”沈青青點頭，“我小心地把蠶繭剪破了一個口，把它們一個個取出來放在這裡，然後慢慢地去抽蠶繭上的絲，除了有些地方斷了，抽絲有些慢，其他並沒有什麼。”
