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金萱堂。
薛老太君正襟坐在太師椅內，倚著一個秋香色美人靠，閉目轉著手中的菩提子。
大門被緩緩推開，一線餘暉曲折地映進屋內。
“母親尋我？”來人一身常服，頭頂的發絲有幾根染了霜。
“麟郎今日去尋阿青了。”薛老太君仍舊閉著眼，慢悠悠地道。
“孩兒知道。”薛躍垂下頭。
他早已知道他曾心心念唸的女孩兒回來了，但如今他成家立業，歸還兵權，早斷了從前那份心。只在聽聞桐廬公主竟能在失蹤十年後平安歸來時，心中暗暗念一句佛，道一聲蒼天有眼。
“你可知阿青說什麼？”薛老太君幹瘦的唇角彎起來，手指撥過計數的香珠，驀地睜開眼，眸中光芒一閃，“她說呀，麟郎很像你。”
薛躍愣了。
這句話有太多太多人說過，但對於曾經的桐廬公主，說出的這句話分量可和其他人不同。
薛老太君又說道：“我看縗兒這些年越鬧越胡，任他如此，薛家早晚得敗落。”
薛躍是長子，薛縗是幼子，而且薛縗還是遺腹子。
生於父喪之期內，生來便需戴孝，因此取名為縗。
薛縗生於太平安樂之時，又是薛府聲勢浩大之時，薛老太君覺得他沒了父親可憐，平日也不去苛責他，不想就養成了他一副紈絝習氣。
結交了一幫酒友，整日在府中聚飲，晨昏顛倒。
“縗兒這樣不行的。”薛老太君皺起眉頭，搖了搖頭。
她常說這樣的話，但終究也沒有責罵或是懲罰過薛縗。
薛躍垂首不說話。
“我看還是麟郎好一些，雖沒有一個成器的姨娘，但這些年璀娘將他教養得很好，是我薛家兒郎的模樣。”薛老太君一口氣說了許多。
薛躍不過唯唯地點頭：“麟郎只是脾氣還急了些。”
“年輕人啊，總是這樣的，你年輕的時候也沒比他好去哪兒。”薛老太君抬起手，疊在膝頭，笑了笑，“不然阿青怎麼說你們相像呢？”
“啊，也是。”薛躍點點頭。
“我也算是想明白了。”薛老太君忽然站起身，向著佛龕下躬身一拜，“將來這爵便由麟郎襲。”
“啊？”薛躍怔了怔。
薛家軍功赫赫，自然是要封侯的。
只是當初薛老太君說不要爵位，只求迎娶桐廬公主。薛躍既要當帝家的駙馬，賜爵便延到薛縗身上。薛老太君又說，薛縗年幼不堪當爵，這事便擱置了。
後來桐廬公主身死，過得三年孝期，聖上再次想起薛家的爵位來。然薛老太君卻藉此機會交歸了兵權，說長子憂思成疾，不堪擔當重任，也不堪為爵，只求個閑散文職，修身養性，也好為死去的公主積積來世的福分。
聖上倒是頗為感動，便說薛家的爵位寄下了，待薛縗年長，或是薛躍另有子孫時，再行封賞。
這一等就又是七年。
薛麟的生母出身不好，因此滿府裡都覺得，這爵位將來終會落到薛縗頭上。
“我看麟郎就很好。”薛老太君看了看長子。
自從出了那場變故，本就訥訥的薛躍更不喜說話了。
