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吳氏看著沈蕊的背影消失在門外，嘆口氣，轉向淩氏：“蕊兒這孩子太嬌慣了……”
“蕊姐兒是咱們家的嫡長女，本就應該嬌慣些兒。”淩氏笑得不鹹不淡。
吳氏眉頭輕輕一皺，垂下頭揉了揉額角，“我聽聞前些日子蕊兒那丫頭不識好歹，打了她奶哥哥，我忙遣人送了些傷藥過去，請了醫生去看，如今再替蕊兒賠個不是，你莫要見怪。”
吳氏說著，就要下榻作揖。
淩氏忙扶住她一條手臂，笑道：“夫人跟我客氣什麼？我和大白本就是做下人的命，夫人送醫送藥，已是折煞我們了。”
吳氏拉著她的手，在榻沿上坐下：“雲檀，我可從沒把你當做下人，而是我的眼睛，我的耳朵，我的一雙腳。”
淩氏不吭聲了。
雲檀是她在吳府做丫鬟時的名字。
她是吳府的家生子，為人伶俐，打小在大夫人面前侍奉，因吳九娘在庶女裡是個最聽話懂事的，大夫人一高興就將她賜給了吳九娘。初時她還有些不樂意，但吳九娘待她親如姊妹，大夫人有了什麼賞賜總要分她一半，也從不肯使喚她做什麼勞累的活計，漸漸的淩氏這心裡就感念起吳九娘來。
又過幾年，她就在吳九孃的安排下，串通守門的婆子和小廝，瞞過內宅耳目，在平江城為吳九娘四處打聽訊息，又買一些稀奇的玩意兒進來送給嫡出娘子們，趕著討好，從她們嘴裡聽來了不少庶女們根本沒法打聽到的訊息。
吳九娘曾不止一次對淩氏說，那時她的眼睛幽幽望著吳府的高牆，“你就是我的眼睛，我的耳朵，我的一雙腳，替我走出這座幽深的庭院，四方打聽，才能尋個好結果。”
過去的十多年裡，她們主僕同心，終於走出了吳府的大門，一躍成為富貴正盛的貢茶沈家的女主人。吳氏依照當初的約定，為雲檀脫了奴籍，成為良家子，之後尋了個家境殷實的夫家嫁了。
因此雲檀雖還是沈家的管家娘子之一，但背後有吳氏撐腰，她極少在宅子裡應差，平日在自己家中端著夫人的架子，好不風光。
想起這些，淩氏笑了笑，不得不說那是她和吳九娘一起打的最漂亮的一仗。
不過，自從吳九娘嫁進沈家做了當家主母，便顯出許多雷厲風行的手段來，尤其是對小姑沈雲暗地裡排擠刁難，委實令人膽寒。
因此這些年來，吳氏雖然始終信守承諾施與恩惠，但淩氏還是一再提醒自己與她拉遠距離。
畢竟面前這個貴婦人，已經不是當年需要藉助她的眼睛和雙腳才能走出吳府的吳九娘了，而是家財千萬的貢茶沈家的當家主母，一個甚至敢去迫害小姑和外甥們的狠角色。
“雲檀，你不說話，可是在心裡怨著我？”吳氏搖頭，保養得很好的臉上一絲細紋也沒有，面板還像少女那樣嬌嫩。
“夫人多心了，奴婢怎敢呢？”淩氏笑道，將吳氏的手放在自己心口，“夫人對奴婢有再生之大恩，奴婢這一顆心總是向著夫人的。”
吳氏舒展開眉頭，嘆息道：“我也是做孃的人，兒都是孃的心頭肉，這道理我懂。你心疼那大白那孩子受了委屈，口中雖不說，心裡頭惱我也是尋常。”
淩氏搖了搖頭，但不說話。
沈蕊一個小姑娘打起人來也沒幾分力氣，談不上能傷到花大白。只是花大白心實，打小待沈蕊妹妹一般，如今被沈蕊又打又罵羞辱了一頓，心裡這道坎竟是怎麼也走不出來，整個人也無精打採的。
皮肉上的痛去的倒快，只是這心病，該怎麼醫得好？
淩氏憂心兒子，自然也打不起更多精神來與吳氏周旋。
吳氏沉默半晌，抽開榻上紅木小幾的抽屜，取出一對號牌並一紙文契。
“雲檀，大白那孩子年紀也不小了，也該做些正事了。”
淩氏看向吳氏，目光從號牌上滑過去。
吳氏將號牌推給淩氏，笑道：“茶葉鋪那裡的夥計三日後就要南下販茶去，大白也該跟著去見見世面了，你拿這號牌去領百兩銀子，就當是我送與他的盤纏。”
“這樣也好。”淩氏點頭，並不推辭，接過號牌和文契放進袖內。
這可以算作吳氏的補償，也可以算作吳氏預付的酬勞，畢竟吳氏還要依靠她為沈蕊謀一個好夫家，因此她拿得沒有一絲慚愧。
“蕊兒的親事，還要你在外頭多多費心打聽。”吳氏笑著說出這句話，一如當年那個求她在外打聽夫家的吳九娘，只是多了老道，少了幾分羞澀，“多多在意書香人家的郎君，便是清貧些的，我們也能幫襯。”
“這個自然。”淩氏恢複了笑容，走近吳氏，壓低聲道，“方才聽夫人話裡話外似乎並不企盼同薛家結親？”
