“父親和母親都在桐城的那個家裡。鈺哥兒還記得那些壞人嗎？父親要趕走那些壞人，把大伯和三嬸他們救回來。”方扶南摸摸方鈺的額頭，見他情緒平複下來，“哥哥還有事情要做，叫小晚進來陪你可好？鈺哥兒乖，那些可怕的夢，不要告訴其他人。”
小晚依然站在月洞門口，低垂著頭，連頭發上別了一朵落下的淩霄也不自知。
“好好照顧鈺哥兒，他從前受了些驚嚇，總會有噩夢。”
小晚低聲應下，頭也不曾抬過。
方扶南迴到辦公的屋子時，鹽鐵使的絕筆書已經放在了書案上，師尹借來的《海藥本草》也擱在一旁，案頭還疊著幾卷卷宗，都是近十年在忠烈廟投繯自盡的江南路大小官員的案子。
“忠烈廟……”方扶南開啟卷宗，細細看下去，每個案子都大同小異，上面的內容他早已熟悉到能夠倒背如流。
十年來，發生了整整七起這樣的事情，在之後十年裡，還會發生更多。
那座處於天平山腳下的前朝先賢祠，究竟有什麼樣的魔力引人走上不歸之路？
正看得入神，門忽然被猛地推開，僕役聲音驚恐：“七郎君，老爺在忠烈廟吊死了！”
“你說什麼？！”他一下站起來，匆匆往外跑去。
推開門，外面卻是黃沙漫天的場景，連綿的沙丘，漫天的飛沙和飄蓬，一群衣衫襤褸的人被草繩綁縛在一起，彷彿待價而沽的青蟹，被兇惡的官兵押送著，在茫茫大漠上緩慢爬行。
“敕勒川，陰山下……”蒼涼的歌聲在暮色籠罩的大漠中響起。
“酸死了！死到臨頭還不給爺安靜些！”差役呵斥的聲音伴著鐵器的嘶鳴響起。
“天蒼蒼，野茫茫……”蒼涼的歌聲依然繼續著，在荒涼的大漠上空回蕩不休。
“大人，屬下查得幾個可疑藥物，已經派人在平江城的各大藥鋪裡尋找。”師尹出現在了書案前。
方扶南迴過神，揉了一下額頭，從卷宗中抬起頭來：“我方才睡過去了？”
“是。”師尹拉過一張椅子，在書案旁坐下，“大人似乎有心事。”
方扶南疲憊地笑笑：“鈺哥兒噩夢不休，哄起來很費事，你又不是第一次知道。”
師尹並不買賬：“大人自己呢？大人曾說自己與桐城方氏並無幹系，屬下好奇，為何每一次，大人都要用這個名頭去哄鈺哥兒？”
方扶南少年得志，官途順遂，出身來歷卻迷霧重重，早已引起不少人的好奇。桐城的方氏乃書香門第，顯赫大族，人們向來猜測這樣聰穎的少年便是出自那裡。不想先是方扶南矢口否認，後來桐城那邊也說，族譜上雖有同名同姓者，是他們族中七郎，卻還是幼童，應當只是巧合同姓又同名罷了。
“你說呢？”方扶南但問不答，“師尹是我朝最出色的仵作，因此聖上派你和我同來調查忠烈廟之案。都說仵作能讓死者開口說話——哪有什麼人世間的秘密能瞞過你呢？”
“可是大人……死人是不會說謊的。”師尹搖頭，“但活人，總有拼命想要掩蓋的東西，每個人都是這樣的。就像方大人並不知道，我在當上仵作之前，是做什麼的。”
方扶南頓步，笑看向他：“我猜……你從前是做大夫的罷？不過普通的大夫也成不了仵作，所以我猜你是隨軍的大夫，對不對？”
“大人的確斷案如神。”師尹面色難得動了一下，眼眸微閃，浮現一抹愧色，“屬下本是戍衛北境的軍醫，十年前大敗北羌後，隨著軍師來到臨安，聖上曾數次問起公主那時的疾患。”
史載桐廬公主不慣塞上氣候，染上慢疾，纏綿難愈，最終因此死於塞外。
師尹並不是當時為桐廬公主診病的大夫，而是大夫身邊的小徒。他那師父一生最遺憾的事情就是沒能救回桐廬公主，因此囑咐他一定要查得桐廬公主死因，告慰公主在天之靈。
師尹各方查探，最後選擇做一名仵作，藉此翻閱更多秘密卷宗，尋得真相。
