一個時辰之後，陳若非帶人出了京城，疾馳在通往通河縣城的官道上。
韓懷遠畢竟年至不惑，平日裡又沉迷詩書棋畫，少有鍛煉身子骨的時候，這一時得知女兒被劫失蹤，登時就急出了病，他還想硬撐著去通河尋人，但陳秉槐勸阻了他。
一則，他若去了通河，勢必惹人眼，容易走漏風聲；二則，韓懷遠智計平平，於此事恐幫不上忙，反而關心易亂。
秦畫睡了兩個時辰，天不亮就早早醒來，囫圇吃了幾口早飯，昨夜和衣躺下，這會兒便就著還穿在身上的昨日那身衣衫，趁著此時天還未亮，尚且能遮人耳目，又要帶人出門。
剛出了房門，要穿過一扇月洞門往驛站門口去，橫刺裡伸過來一隻手，二話不就攻擊秦畫，秦畫下意識地抬手去擋，兩廂裡登時就打了起來。
“姑姑，你近日是不是太過於怠惰了，怎的退步了這麼多？”秦湛原本想悄悄去給韓清瀾一個驚喜，只還沒有弄清方位，半路遇到秦畫，便手癢想過兩招。
若是往日，秦湛這般嘲笑必能激得秦畫奮起，然而此時，秦湛完這句話，他這想來剛強的姑姑竟然立即住手，呆了一瞬，然後要哭不哭。
秦湛哪裡見過秦畫這般，立時彎腰賠罪：“侄兒無狀，沖撞了姑姑，姑姑莫要生氣。”
“三兒，我對不住你！”秦畫話的聲音都帶了哭音，拽著秦湛進了屋裡，將韓清瀾被劫的前前後後了個詳細。
片刻之後，秦湛領人出門，秦畫仍留在驛館。
沒過多久，通河縣令接到驛站訊息，長樂長公主因身子微恙，經不得車馬勞頓，要在驛館歇息兩日。
鐘茉莉在韓清音和碧月的輔助下假扮韓清瀾，在縣令夫人前來驛站送自家做的菜，以及丈夫尋來的藥材、補品，和秦畫的宮女話時，特意半遮半掩地露了幾面。
這些舉動是未雨綢繆，若是將來若韓清瀾被劫一事傳出風聲，便用縣令夫人親眼所見來破除傳聞，力正其清白。
佟大嫂過得一夜已經緩過神來，見秦湛言辭懇切，眉目間焦灼不已，而且她自己心裡也很憐惜那位被劫的姑娘，因此在丈夫的陪同下，親自帶秦湛去走那條出山的路，“那位姑娘問了我如何走出這山裡，便獨自一人上路了。”
山裡林深樹高，各種不知名的動物叫聲在山谷裡回蕩，腳下所謂的路坑窪不平，雜草叢生，秦湛一想起韓清瀾獨自走在這條路上，爾後被人劫持，心中就如同有一把刀子時時在割。
他不敢想象的更多，怕自己會崩潰，他心中越痛，腦子卻愈加清醒——他需要她，她需要他。
“主子，這裡有些不對！”侍衛的聲音打斷了秦湛的思緒，秦湛立即上前，蹲身。
那裡有一塊表面濕潤的風化了的岩石，上頭布滿黃綠不齊的地衣，在白日的光線之下，可以明顯地看到岩石上頭有幾個淩亂的鞋印，其中一個鞋印接著一道向下的痕跡，那痕跡消失在岩石邊緣。
可以想象，有人在這裡亂踩了幾腳，然後摔了下去。而從鞋長和痕跡深淺來看，正合韓清瀾。
“下去看看。”秦湛了這一句，那侍衛會意，順著痕跡指使的方向，從岩石邊緣的緩坡往下，最終在一棵粗壯的樹前停住，他往上看了兩眼鞋印的位置，道：“主子，若是有人從那裡滾落下來，多半會在這裡被這顆樹擋住。”
秦湛點頭，他也作此想。
“只是……”那侍衛在原處搜尋片刻，犯了難。
秦湛不必聽也知道，到了這裡，看不出韓清瀾的去向了。
