“嘶——”韓清瀾滾落了一段距離，好不容易藉助一棵樹穩住了身形，全身上下的骨頭像被人拆解過一般疼痛，她想站起來，重新回到方才的那條路，但是右腳剛一用力，就傳來一陣鑽心的疼。
她除下鞋襪，腳踝處已經迅速紅腫破皮，真是雪上加霜——右腳的腳踝扭傷了。
天色漸暗，林中響起不知名的野獸的長叫，林間涼風變冷，吹在韓清瀾的身上，那份寒意穿透衣衫，浸透了她的心。
絕望漫延上心頭，她幾乎要放棄了，然而只是一瞬間，韓清瀾想起了韓老夫人，想起了阿宣，想起了秦湛……她深吸一口氣，忍著疼痛起身，單腳跳躍幾步，撿起一根手腕粗細的斷枝，權作柺杖，給自己打氣，“韓清瀾，你不能死，他們都在等著你！”
爬上緩坡重回那條路是做不到了，為了不在林中迷失，韓清瀾拄著木杖，盡量沿著路的方向走。
……
天色已然黑透，林間樹木的葉子半掛半落，稀疏的月光投在洞口，韓清瀾一手緊攥著從佟大嫂家帶走的柴刀，一手摸出那塊早已又幹又硬的餅，強迫自己補充體力。
她在太陽快要落山的時候發現了這山洞，裡頭鋪著一層幹枯的稻草，旁邊有燃燒過的柴灰，從石頭的煙燻痕跡來看，不止燒過一回——應該是獵人打獵，或者農人們進山尋野物時用作休憩的所在。
腳受了傷，天又黑了，完全看不到前路，在看到遠處那雙綠森森的野獸眸子以後，韓清瀾覺得與其葬身時野獸腹中，不如在山洞暫且過夜。鐘茉莉和她長得很像，那些人憑畫像都沒發現抓錯人，只要鐘茉莉本人不，他們應該就不會再折返回來。
而那些人以為鐘茉莉是韓大姐時，除了帶走，並沒有為難她，顯然並不是為“韓大姐”這個人本身而來，而是另有所圖，只要那些人所求未遂，鐘茉莉暫時就應當是安全的。
“呼……”韓清瀾躺在枯草上，長長地呼一口氣，她方才在洞口外撒了些細長的枯枝，以便有野獸過來時會發出聲響，又搬了些石頭擋在洞口以阻野獸，這會兒已經絲毫提不起力氣了。
縱然心驚膽戰，也強迫自己昏昏沉沉地睡去。
“咔擦”
“咔擦”
……
韓清瀾從淩亂的夢境中驚醒，幽寂的山林裡，那些有什麼活物踩在枯枝上頭，讓枯枝接連折斷而發出的聲響，像是閻王勾魂索命的鑼聲一般，一下一下地打在韓清瀾的心頭。
她起身握緊刀柄，舉刀貼著洞口壁，那洞口本來就很狹，幾乎只容一人穿過，此時又被韓清瀾搬的山石遮擋了大半，
隨著那活物越來越近，山洞裡頭驀然變得亮堂，韓清瀾反應過來，站在洞口外頭的，是一個舉著火把的人，而且憑那人走動的聲音，腳上應該穿的是皮革製成的靴子，並不是普通農人。
那人拿火把往洞口裡頭照，什麼也沒看到，揮刀隨手敲了兩下洞口的山石，轉身往回走，韓清瀾還來不及松一口氣，那堆被敲過的山石卻松動滾落，發出了動靜。
“誰在那裡？”那人聞聲折返，往洞口過來，這一次，他跨過山石，準備進入山洞。
韓清瀾手握柴刀十分緊張，眼下這局面不是來人死就是她亡，屏住呼吸，在那人跨進洞口的一瞬間，揮下柴刀！
然而，兩方實力相差太過懸殊，對方一個閃轉騰挪，就避開了韓清瀾的攻擊，韓清瀾手中柴刀只是砍下了一片那人的衣袍下擺而已。
“找到人了，在這裡！”來人對著洞口外喊了幾聲，立時就有人應聲，往這邊跑來。
很快，洞口站了一群人，都和這方才被韓清瀾攻擊的男子一般，一手執火把，一手握刀，韓清瀾心中一片寒涼，她無論如何都逃不脫了。片刻，她先出聲：“我自己乖乖地跟你們走，只要你們不動我，不管要什麼，只要我家裡給得起的，必然包君如願。”
一群人詫異於她一介嬌女，在這種情形下竟然並不慌張失措，領頭的人心知主子的目的，因此不假思索就同意了韓清瀾的要求，“你放下手裡的柴刀。”
在這群人面前，柴刀有和無並無差別，韓清瀾彎身將刀放在地上，因為火把將洞中照得十分亮堂，她便瞥到腳邊那塊被她割斷的衣服袍角上，有大片灰黑色的汙漬，似乎是什麼粉末，但是又隱隱散著金屬的光澤。
韓清瀾覺得那並不是尋常的粉末，前世看過的雜書裡頭，似乎記載著鉛放久了之後就是形容……只不知是否和這群人的身份有關。
“我腳痛走得慢，勞你們擔待。”韓清瀾作勢按摩腳踝，藉著這個動作用手指撚那些汙漬，這一撚，就發現袍角還沾了另外一種東西，那玩意兒手感粘稠厚實，像是做口脂的黃蠟。
韓清瀾心念一動，踢踢踏踏地假裝活動傷腿，踢了塊石頭壓在布料上，免得它被風吹走。
“走吧，韓大姐。”領頭的人冷冰冰地催促，韓清瀾安分地走出了洞口，回望洞口，希望來救她的人能發現那塊不料。
