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臺上的美人彈琴之後, 又舞了一曲。
隨著客人們連綿不絕地鼓掌和叫好, 花月樓的侍女們重新點燃了大堂的那些燭火，頓時廳中又明亮如晝。
韓清瀾開啟一點窗扇，想趁著此時光線好, 一睹方才那清幽美人的真容，然而美人卻已蒙上面紗端坐一旁，臺中只剩下一個充作司儀的中年男子。
“感謝各位貴客光臨花月樓！”那男子等臺下眾人鼓掌聲漸稀, 先鞠躬, 爾後聲音洪亮地道：“方才彈奏一曲‘幽思’，以及舞了一曲‘廣陵止息’的, 便是今日這‘賞花宴’的正角兒, 我們花月樓的素禾姑娘。各位爺都知道，我們素禾姑娘不但曲藝皆通, 於詩畫二途也頗有造詣……”
那男子將素禾誇了半天，終於收了話風, 道：“接下來開始競拍，起拍價五百兩，每次加價為一百兩。”
五兩銀子便夠一家幾口開銷一年，月城果然富庶繁華。
韓清瀾聽到這裡終於明白，那素禾是這樓中清花魁, 今日花月樓辦這盛會是因為素禾年過雙十，如今要擇人從良, 是以今日廳中座無虛席。想到這裡, 她看了一眼“夏從文”, 他來辦事，約莫便是來參加競拍的？
廳中燈火通明，平西侯世子許崇山從樓梯走入了廳中，看樣子是在花月樓各處逛過一圈，沒有找到要找的人或者東西，面上不大好看，眉頭已經皺出了幾條褶子。
“六百兩！”
“七百兩！”
“八百兩！”
……
廳中已經響起了此起彼伏的加價聲，約莫那素禾往日名聲很盛，因此許多人卯足了勁兒，直爭得臉紅脖子粗。
韓清瀾正覺得稀奇，“夏從文”忽然朗然出聲：“兩千兩。”
從一千直接跳到兩千，即便於身家豐厚的富商們而言，也夠豪邁大氣了，一時客人們嘩然，紛紛看向這個包間的視窗。
許崇山似乎也生出了一些興趣，不知道擰眉想著什麼，隨著眾人看過來，“夏從文”將韓清瀾推到一旁不能被外面的人看到的位置，然後洞開窗戶，大大方方地露出了正臉。
下面登時就有人憑面具認出來，“原來是夏公子啊，怪不得這麼大手筆！”
旁邊有人到許崇山耳邊聲了兩句什麼，許崇山登時索然地移開了目光。
花月樓的司儀待客人們議論了幾句，便敲響一聲銅鑼，鼓動大家繼續加價，最後雲爭風湧，一路抬到了三千兩，竟然還有幾人不肯罷休。
“夏從文”喊過那一聲“兩千兩”之後就不曾發聲，就在眾人以為他已經放棄時，他卻又忽然道：“五千兩。”
這下，廳中無人議論，而是一瞬間徹底安靜下來。五千兩，是本朝郡王半年的俸祿，而且看這位夏公子的氣勢，分明是勢在必得，夏家是月城大戶，場中之人或是無心，或是無力，再也無人加價。
臺上司儀每敲一聲銅鑼便問一次還有無加價，如是三次以後，終於定音：“恭喜夏公子抱得美人歸！”
一場風月盛事就此結束，有些人意興闌珊地打道回府，有些人留在花月樓尋相好的姑娘，連許崇山也帶著人離開，樓下大廳中很快就寥落下來。
“我們回去吧。”秦湛事情辦完，對韓清瀾道。
韓清瀾看了這一場稀奇已經十分滿足，“夏從文”極力撇清自己不愛來這風月場所，卻又明顯是為競價素禾而來，她不由得重新審視“夏從文”，但交淺言深，這並不是她可以直言相問的事情。
兩人走到門口，花月樓已將素禾裝扮完畢，一身寬松的喜服，另搭了一張紅蓋頭，竟是當做新嫁娘打扮，不過這煙花之地實在也不上規矩不規矩。
晚風拂動，吹得人的衣袍鼓蕩，韓清瀾恰好這時瞥了一眼，總覺得那素禾的腰身似乎太粗了些。
門口停著一抬轎，素禾坐上去，跟在秦湛和韓清瀾的馬後頭，路上遇到認識夏從文的，還笑嘻嘻道一聲恭喜。
走過街口，剛要拐彎，有人突然攔住轎子，“停下，轎簾掀開看看。”
