盛元帝既叫她來問話，而不是直接下旨，可見此事有轉圜的餘地，但是誠如盛元帝所，南趾國是重要的藩國，若盛元帝直接問願不願意嫁給南趾王子，韓清瀾回“願意”就是賣了自己，回“不願意”那就會傷了這堂堂王子的顏面。
“不曾。”韓清瀾如實回答，她看了秦畫一眼，已經想好了推脫的理由，“但是——”
先前那陪朱益芝閑逛的官員早將盛元帝的話用南趾複述了一遍，而“不曾”兩個字簡單，朱益芝自己就聽懂了，當即嚷嚷：“我要，娶她！”
秦湛涼涼地看了朱益芝一眼，向前一步，“父皇——”
宋雲喬心中一緊，秦湛身為皇子，若要開口替韓清瀾解圍，定然是要娶韓清瀾的話，盛元帝疼愛秦湛，不可能不允，而朱益芝不過一藩國王子，以後斷然不敢糾纏為難秦湛的王妃。
“皇上。”宋雲喬突然出聲，打斷了秦湛，朝盛元帝笑道：“皇上，他們兩人男未娶，女未嫁，年齡相當；一個是南趾王子，一個是我朝貴女，身份也堪配，可謂是天作之合。”
韓清瀾看向宋雲喬，宋雲喬回以一個似笑非笑的表情，她氣質清冷，這般模樣彷彿只是在心中所想，全然沒有別的目的。但是韓清瀾知道，今日不定就是宋雲喬設的局。
韓老夫人和韓懷遠都是一輩子的富貴閑人，在皇家這個層面上礙不著誰的利益，宋雲喬此舉，只能是為著秦湛。
她尚且有幾分謀算，祖母和父親卻是一味地溫厚，哪裡經得起這般明槍暗箭。
韓清瀾忽然下了決定。
“多謝王子抬愛。”韓清瀾朝朱益芝行了一禮，道：“我朝女子通常年十二三就會親，而我年至及笈仍未定親，乃是因為昔年曾經差點落水而亡，當時我曾立下宏願，若此番能保得平安，甘願在及笄之後舍棄一生世俗之樂，出家為道。”
這段話太複雜，還是由那官員譯給朱益芝，又解釋了出家為道的意思，朱益芝才聽明白了，他也不是全然蠢笨，立時便怒目圓瞪，嚷嚷道：“你騙我吧？”
宋雲喬狀若無意地問道：“韓大姐及笄之後就要出家？不知定在哪家道觀？”
若出家是韓清瀾現編的藉口，這麼一問，便一戳即破。
“玉真觀。”這回話的卻是秦畫，秦畫早已放言不願嫁人，盛元帝和張皇後再三確認過她的意思之後，替她修了一座玉真觀。公主出家乃是沿襲前朝遺風，是出家，不過是尋個由頭，換個地方無拘無束而已。
但是宋雲喬見秦畫出聲，不敢駁她，也不好駁她。
盛元帝眼風在秦湛和韓清瀾之間掃了幾個來回，想起秦湛在翠微山莊裡求自己晚點給他定親，因為他心中有個中意的姑娘，但是時機還未到，如今看來約莫就是這韓大姑娘。
朱益芝還待要質問，盛元帝開口，笑言：“益芝啊，這男娶女嫁是終身大事，不急在一時，況且你是一國王子，慢挑細選才合得上你的身份嘛。”
盛元帝開了口，朱益芝又是半信半疑，當下也就不再糾纏，按下了這一茬。
藩國來朝，是國之大事，代表著一朝的繁榮昌盛，盛元帝心情大好，白日辦了馬球賽，晚上又舉辦宮宴。
宋雲喬懷了四個月的身孕，一天應付下來難免精神不濟，她又是個不愛熱鬧的人，宴至半途就和張皇後告罪，先回了自個兒宮裡。
宋雲喬想著下午秦湛為韓清瀾挺身而出，心中實在煩悶難解，她無精打采地進了內間，剛轉過隔牆，就看到牆邊立著一道暗影，那人低聲道：“叫她們出去。”
那聲音宋雲喬熟悉無比，是叫她魂牽夢縈的那個人。
宋雲喬呼吸陡然加快，平複了幾息，道：“你們先出去，我想一個人靜靜。”
貼身的宮女是宋雲喬未出閣時的大丫頭，極瞭解她的心性，因此並不多問，自己關上門出去了。
“殿下，找我何——”宋雲喬幾乎是抖著聲，她沒想到會有這樣的一日，秦湛竟然主動來找她。
然而她沒有聽到秦湛的回答，一隻手迅速地扼在了她的脖子上。
