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馬場所在之處是一大片屬於皇家的園林, 春日裡繁花爭豔, 草木蓬勃蔓發，山林裡處處都是韶光麗景。
朱益芝帶著兩個隨從，由一名通曉中原官話和南趾語言的中原官員陪著四處閑逛, 朱益芝本人會一些漢話，入眼所見的亭臺樓閣精巧大氣，公子貴女嫻雅從容, 心中仰慕更甚, 嘆道：“若我不是王子，我甘願老死中原。”
“王子不必遺憾。”那官員抬眼瞅一眼面前生得黑似烏骨雞的王子, 道：“聽王子有意娶我朝女子為妻, 您身份尊貴，到時候聖上肯定會按例賜百匠和百穀, 以後您身在南趾，也能睹我中原風物。”
朱益芝摸了把他那滿臉的大鬍子, 傲然點頭：“那是當然。”
幾人走至一處亭外，只見亭子裡聚集了一群年輕人，俱都同朱益芝一樣穿著方巾瀾衫，只是相比之下要斯文俊秀許多，那些人有的在寫字有的在畫畫, 還有些三三兩兩站在一起笑，氣氛頗為熱烈。
朱益芝心生羨慕, 問那中原官員：“這是在做什麼？”
官員一邊將朱益芝往亭子裡引, 一邊道：“這是在作詠春詩和惜春畫, 我們中原的文人常在春日裡舉辦這種活動。”
朱益芝聽得半懂不懂，官員便又用南趾語重複了一遍。
“好，好，好！”朱益芝不通中原禮儀，偏又愛現，拿聽戲時學來的姿態，撫掌大叫以示誇贊，引得亭子裡一眾學子側目。
這亭子裡的年輕學子多是出自文臣家族，官員眼見有些人已經皺了眉頭欲要斥責，連忙解釋朱益芝是藩國使臣，於是學子們忍住了，和朱益芝互相見過禮。
朱益芝入了亭子去看桌案上鋪著的紙，詩他看不懂，畫卻很好明白，其中一幅春望山水圖，近處繁花成海，遠處青山如黛，朱益芝覺得簡直和在亭子裡看到的景色一模一樣。
“畫的好！”朱益芝由心地贊嘆。
“這位公子的丹青的確出彩，在太學裡是數一數二的。”官員覷著朱益芝的臉色，狀若無意地道：“不過我知道有一位姐，能比這位公子畫得還好。”
“哦？是誰？”朱益芝立時有些好奇，要知道在南趾國，女子幾乎沒有識字的。
“本來不該背後議論未出閣的姐，不過大家都知道，這位姐是京中貴女中最有才華的，所以告訴您也無妨。”官員故意賣關子，待見朱益芝好奇神色更濃，才神神秘秘地道：“是臨江侯府韓家的韓大姐。”
朱益芝既有心娶妻，自然要各方多瞭解一番，當下將那句“最有才華”記在了心裡。
這中原官員口才極好，一路給朱益芝介紹園中各處景緻，將一些中原典故講得通俗易懂，聽得朱益芝興致盎然，漸漸地就變成官員往那邊引，朱益芝就往那邊行。
行至一叢灌木旁邊，聽到那頭兩個宮女在嘰嘰喳喳地爭論什麼，官員欲要上前提點，朱益芝連忙伸手製止官員，自個兒悄悄聽起牆角。
“劉家姐好看，柳眉杏眼，一看就很溫柔。”
“陳家姐更好看，生得十分英氣。”
“劉家姐更好看！”
“不，陳家姐更好看！”
那兩個宮女爭執不休，誰也不服誰，只聽另一個人道：“要我呀，都沒韓大姐好看！”
這下兩個宮女不爭了，似乎頗為信服：“也是，我從沒見過比韓大姐更好看的女子。”
“我也是。”
……
這幾句話十分簡單，朱益芝自個兒聽得懂，越聽心中越癢。
南趾在中原之南，國內女子多矮壯黝黑，瞧著不如中原的女子水嫩靈秀，朱益芝自打進京，便是尋常見到的宮女，也覺得十分秀氣順眼。
