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“張……張姑娘。”丫頭銀杏行了個禮，躬身道：“以後由奴才伺候您。”
張玉蓮一聽那句別扭的“張姑娘”，就覺得是在打她耳光，韓老夫人雖然同意她留在府中，卻只肯給她個通房名分，連這院子裡的又老又醜的劉姨娘都壓了她一頭。
最可氣的是，原先她自己的貼身丫頭，被以沖撞韓清瀾的名義發賣了，另外撥了這個韓府家生的丫頭過來，是伺候她，其實不過是監視罷了。
“你先出去吧，我休息一會兒。”張玉蓮臉上仍是柔婉的，指甲卻早已掐進了手掌心的肉裡。
待丫頭出去，她將銀杏帶來的鄭春晗賞賜的那兩身衣裳並銀簪子全部拂到地上，紅著眼咬著牙，狠狠地道：“老！夫！人！”
“二姐來了！”
張玉蓮聽到院子裡的丫頭話，心頭一喜，連忙開門去看女兒，韓清茹也往她這邊看過來。
只是女兒剛踏進院門，院子正房裡的劉姨娘就迎出來，將韓清茹的手拉住，親熱地道：“二姐來看姨娘啦。”
韓清茹一僵，她不知這名義上的庶母早得了鄭春晗的吩咐，是以刻意這般親近。
張玉蓮也僵立在原地，劉姨娘見她不動，冷聲斥道：“你新進府中不懂規矩，心又沖撞了主子們，趕緊回屋裡去。”
韓清茹到底不過十幾歲，眼見張玉蓮被如此羞辱，紅了眼圈就要落淚。
“是……劉，劉姐姐。”張玉蓮忍住屈辱，微微朝韓清茹搖頭，眼睜睜地看著劉姨娘拉著她進了屋子。
“嬤嬤，您好些了嗎？”丫頭珠兒推開劉嬤嬤的房門，屋子裡一股死氣沉沉的氣息。
嬤嬤們的屋裡都配有兩個丫頭伺候起居，珠兒一直覺得自個兒運氣好，因為蘭嬤嬤慣來脾氣好，為人很和氣，因此這兩天劉嬤嬤病了，她做事便格外精心。
劉嬤嬤躺在床上，朝裡側靠著，沒有回答珠兒的話。
珠兒想她或許是生病了沒力氣，也不以為然，往插上幾支生機盎然的花，就開始手腳麻利地開始抹桌子。
“咦，嬤嬤，這個箱子怎麼髒成這樣？”劉嬤嬤喜愛潔淨，珠兒和另一個丫頭每隔兩日就會來擦拭桌椅，卻不知何時多了這麼一口花紋粗樸，長約兩尺的箱子，而且箱子周身全都是紅泥巴。
“哎喲！”那口箱子不知什麼木料做的，比想象中的要沉，珠兒原是想抬起來擦拭箱子底部，結果一時沒撐住，將箱子哐當一聲掉到了地上，她連忙道：“對不起，嬤嬤……”
“你做什麼！”蘭嬤嬤頓時從床上爬起來，一看地上的箱子，額頭青筋都暴起來，“啪”的一聲，隨手就給珠兒一個大耳光。
珠兒才十歲不到，道歉的話還含在嘴裡，被這突如其來的耳光打得矇住了，半邊耳朵“嗡嗡嗡”直響。
等她反應過來自己惹怒了劉嬤嬤，忍著淚意蹲下身子，“嬤嬤，我來……”
“滾！”蘭嬤嬤目光狠戾地瞪她一眼，伸手將她推倒在地，自己心翼翼、珍而重之地收拾起掉出來的東西，將它們重新放回開了一條縫的箱子裡。
珠兒不敢再動手，惶恐地起身，出去前不解地回看了一眼蘭嬤嬤，許是光線不好，許是她方才被蘭嬤嬤嚇傻了，她隱約看到蘭嬤嬤手上的東西白森森的，就像從前在莊子上見過的獸的骨頭似的。
韓清音將一盤果子推到丫頭跟前，道：“晚，這剩下的香芒你拿去吃了吧。”
幾上的碟子裡放著四個黃澄澄的果子，其中一個被挖了部分果肉，晚雖然不知這果子到底是什麼滋味，但這果子散發出的味道特別香，她吞嚥了一口口水，道：“姐，聽這東西得來不易，您還是自個兒吃吧。”
的確，那果子只在南地才有，是一路經水路轉陸路，快馬加鞭才送到宮裡的貢品，除去沿途損耗，送到宮中也不過十幾筐，待賞賜到韓老夫人頭上，總共也就二十來個，這還是她疼惜兒孫們，才分發下來。
於韓清音的身份來，是個十足的稀罕物。
“唉。”韓清音笑著嘆口氣，放下手裡的書，捲起半截袖子，“呶，我倒是想吃，可惜這才吃了兩口就這樣了。”
韓清音的面板十分敏感，用過有些食物以後容易出疹子，她以前在地理志上見過南地香芒的圖解，上頭道這果子雖然香甜，卻是個發物。她今日沒忍住吃了半顆，這會兒胳膊上已經起了些紅疹子，只得道：“便宜你這丫頭了。”
