期間不管是自家辦宴，還是別人宴請，韓懷遠竟然硬著心腸，皆未準許韓清茹出席，看來著實是傷到了一顆老父親的心。
韓懷遠年後也曾去和杜家二房商量婚事，沒想到杜家二房不但獅子大開口要求陪嫁三萬兩銀子，遠超一般公侯之家六七千兩的水平，甚至話裡話外都是嫌棄韓清茹身份低。
又一次不歡而散以後，韓懷遠終於對這事兒心灰意冷。
韓家回京之後，陳家已將之前代管的陳氏嫁妝産業還到了韓清瀾手裡，她年前就將鐘明達下放到了其中一個店鋪歷練。鐘明達果然是有天賦，到得年後，那個店的同期業績已經達到了歷年最高。
這樣一來，韓清瀾總算在外頭有了自己的人手。
“杜家二房現在比咱們老爺更不願意聲張此事，他們等著杜家世子夫人生産，若是個男孩兒也就罷了，若是個女孩兒，便覺得杜衡能承爵，等著娶公侯家的嫡姐呢。”鐘茉莉剛從府外回來，喝了一口碧月遞過來的茶，又道：“老爺最近在槐花衚衕新置了一處宅子，估計是……”
估計是那外室要上京了，韓清瀾垂目冷笑，韓清茹倒有幾分好運氣。
年前鐘茉莉自告奮勇，負責清荷院中銀錢賬目，以及和鐘明達之間傳遞訊息之用，如此一來真好發揮了她的長處，且她的賣身契在韓清瀾手中，韓清瀾也能放心用她。
外頭有個丫頭探頭探腦，碧月往門口去聽那丫頭了幾句，一霎時變得臉色灰敗，關了門，到韓清瀾跟前聲道：“紅杏去了。”
韓清瀾看向碧月，碧月強忍著淚意道：“她春日裡獨自去林子裡採野菜，被林中的捕獸夾弄傷了腿，她孃老子去尋她，沒尋著……第二日才找到的，那時候人已經沒了，大約是被狼咬了，連個全屍都沒有。”
碧月截了一些話沒，紅杏的父母沒找到她，是因為紅杏嗓子毒啞了，發不出聲。想起從前在蜀地，紅杏發誓對主子永無二心，否則死無全屍，如今竟是當真應驗了。
韓清瀾喝一口茶，無波無瀾：“從我賬上走十兩銀子給她父母，主僕一場，給她買口好點的棺材吧。”
韓老夫人年輕時曾去西郊七寶山上的寶明寺許過願，據十分靈驗，如今多年之後重回京城，眼看著近日天氣好了，韓老夫人便攜帶兒孫去寶明寺上香。
韓懷遠雖然不信奉怪力亂神之，但寶明寺上的方丈是個十分有見地的人，去喝一杯茶清談也是好的。
自然，韓清茹仍禁足在扶雲居中。
韓清瀾和韓清音坐一輛馬車，韓老夫人帶著韓文宣坐一輛，韓懷遠騎馬，帶著十幾個護衛跟在兩旁。
寶明寺是幾百年的古剎，歷經朝代更疊而不倒，更曾於戰火中救濟民眾，是以香火一直很旺盛。
韓家眾人到了寺中，韓懷遠自去尋方丈，韓老夫人知年輕女孩兒性子活潑，讓韓清茹和韓清音兩個帶著韓文宣到處逛逛。
幾人逛了一陣，左不過是些佛堂法殿，都覺得有點無趣，聽到和尚寺後頭有一片海棠花林開得正好，便往那一處行去。
不過走了一段路，出了寺中朝後山開的門，就看到一大片蔚蔚如雲的海棠花林，那些淺粉深紅鋪滿了視野所及的整個山谷，釋放出張揚而濃烈的暖春氣息。
“表妹！”花林裡有人喊了一聲，興興頭頭地跑了過來。
“表哥，你怎麼在這裡？”韓清瀾看著陳若非，雖然這般問著，但往林子裡細細一瞧，只見其間錯落地擺著桌椅，或站或坐的年輕兒郎皆著錦衣玉冠，一看便知是貴公子們的風雅集會。
“那個長得好看的很厲害的哥哥也在，他在看姐姐！”韓文宣被韓清瀾牽著，突然指著一處嚷嚷道。
韓清瀾看過去，見秦湛也在其中，並且視線投了過來，她疑心他又起了要滅口的心思，趕緊換了個角度，避免雙方視線相碰。
“今兒是大皇子的局，邀大家來賞花，幾位皇子並昭世子也在。”陳若非了兩句，問道：“老夫人和姨父也來了嗎？我去和長輩們請個安。”
“來了，祖母在禮佛，伯父在主持那裡。”韓清音見堂妹似乎在發呆，便回了一句。
陳若非這才注意到韓清音，笑道：“音表妹今日這身衣裳好看，很顯俏皮可愛。”
他是個磊落灑脫的性子，又是個溫文爾雅的面相，這話時絲毫不顯得輕浮，反而讓人覺得他是衷心誇贊。
韓清音雖然時時告誡自己，和陳若非的距離遙比天壤，但頭一次聽到他這樣誇獎還是紅了臉，心裡斟酌著要怎麼接他這話，才顯得她既不是妄自菲薄，也不是驕傲自滿，“表哥……”
一句話才開了個頭，陳若非不知看到了什麼，已經往寺中跑去了。
她心中一空，不由得咬唇忍住心中酸澀，自嘲地笑笑。
韓清瀾和韓清音兩個俏生生的姑娘立在這裡，不一會兒就吸引了許多公子的目光，兩人只好帶著韓文宣轉身往寺中回走。
海棠花林裡頭，秦昭袖中的白狗探出一顆腦袋，睜著濕潤的眼看著主人，秦昭拿手輕撫它的頭，低聲道：“白，你喜歡她麼？”
那一道身影越走越遠，進了寺門之後再尋不著，秦昭看著那個方向，面色疑惑：“是喜歡她的血嗎？”
陳若非方才在寺門口和韓家姑娘話，眼角瞥到有人往他們這邊行來，在他看過去時，那人卻飛快地轉身，消失於一處拐角。
那一道人影是如此的熟悉，勾起了不算久遠的回憶，陳若非不由得追了上去，一直追著那人進了一處佛堂。
他站在門口，似乎往事重現，半晌，終於猶豫著開了口，“曹姑娘？”
