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秦湛抱著懷中的姑娘，就像時候抱她一樣，那時候她還是個玉雪般的團子，跟著祖母入宮，玩累了靠著廊柱，頭一點一點地打瞌睡，他就這樣抱著她，怕她磕著碰著。
那時候她祖母還是先帝親近的妹妹，而他的母親許貴妃只是個親王側妃，許貴妃一向疏離，
見他喜歡和她玩兒，卻很高興，“韓家那姑娘很會討皇上的喜歡，你多跟她玩，也學著點兒。”
許貴妃啊……
秦湛的胸膛像插著一把刀，不停地往外淌血，等血流的差不多胸膛就冷了，心腸就硬了，但時間還沒有久到讓他麻木，此時想起來仍是一陣鈍痛。
這些日子，唯有那日在雲裳館，今日在這裡，秦湛抱著韓清瀾，她的身體又溫又軟，這份和無關的熟悉觸感將他的理智拉回來，讓他察覺到前面這些年也不全是虛無，終歸有些是真實的。
懷中姑娘突然朝他笑了一下，帶著點討好，努力著隱藏恐懼，並不是她對著周揚應該有的反應。
秦湛心裡覺得不妙，她怕是看破他的易容了。
韓清瀾的確看破了。
其實秦湛這易容並不高明，不過是粘了假鬍子，將面色塗黃，再將兩邊的外眼角和下眼瞼相粘，看起來蔫眉搭眼，整個人相貌氣質就大不一樣了。這樣的易容變裝並不能持久，而陳若非在介紹秦湛時的是“我的同窗好友”，可見陳若非是知情的。
韓清瀾推斷，秦湛是為蜀地布政使曹大人而來，陳若非或許是為了父親的緣故從中協助，但秦湛身為皇子，其自身立場牽涉的利益十分複雜，雖和陳家辦同一件事卻未必是同一條心。
她在等待曹媽媽的時候已經想起來，前世陳家的傾覆，正是因為在陳若非此行回京時救了一個人，從而埋下了禍引，再加上舅舅倒臺以後秦湛的人迅速接替了職位，怎麼看，秦湛都是敵非友。
更何況，她前幾日才被秦湛撕了衣服，還被挾之以生死。
如今深夜，對他來殺人不過是件順手可為的事兒，韓清瀾心頭發虛，她努力朝秦湛笑了一下，“謝謝你救了我啊……麻煩你先放我下來。”
她心翼翼，比那日白天更懼他，秦湛只挑眉不語。
這裡是韓家花園裡極偏僻的一處，並無坐的地方，秦湛從懷中抽出一本書，開啟了放在一塊石頭上，才把韓清瀾抱到上面去。
隨著秦湛的動作，有個指頭般而圓的東西掉落，韓清瀾眼疾手快捏在手裡，撚一撚卻是個火摺子。
她心裡很急，先不在這裡喊人是否有人能聽到，就是喊到人了，看到她穿著睡衣和陌生男子半夜獨處，她這一輩子也就完了。
腳上傳來的觸感讓韓清瀾本能地縮腳，卻又被拉住，低頭一看，秦湛正用帕子擦她腳上的泥土，“你鞋子呢？”
本是極溫柔細致的動作，韓清瀾心中恐懼卻更甚，記憶裡秦湛殺人之後一定會擦刀，也是這動作，也是這帕子。
秦湛，到底要幹嘛？
秦湛仔仔細細地替她擦掉腳上的髒汙，又想起這是個沒良心的，白天的時候竟然和陳若非，時候是他拿糖騙她。不由生怒，手在她腿上掐了一把，沉了語氣嚇她：“問你，鞋呢？”
“唔！”韓清瀾呼痛，越發為惹怒了他而心驚，腦子裡卻生出一線天光，“掉了，剛剛跑過來的時候掉了。”
秦湛果然順著問：“掉哪裡了？”
“那兒，我從那邊跑過來的。”韓清瀾指著一個方向。
烏雲重新矇住了月亮，這裡綠樹成蔭，四處都是漆黑一片。
韓清瀾看秦湛似乎在懷中摸索什麼，沒摸到又作罷，往她指的方向走去。
“那邊，往左一點……再右邊一點……”韓清瀾不停修正他的方向，越心裡越緊張。
