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端午這一天很快就到了，牧原城內的百姓可歡樂了。婦孺圍坐裹粽葉，老人們也在雕龍舟，跟往年不一樣的是，今年的龍舟沒幾個壯丁能賽。大家夥配合著圖個吉利也就罷了。
王宮裡就不同了，雖說沒有熱熱鬧鬧、大張旗鼓地賽龍舟，但是這喝雄黃酒、吃粽子、掛艾草的習俗是一樣都沒落下。特別是這一天端午宮宴，整個王宮的人都沒有閑著的，大家都在準備著。
崇華殿也熱鬧著。二世子平常是沒有這個心去過端午，但是下人們對佳節的熱情，他一貫不會打壓，由著他們樂。當然，今年的端午節不太尋常，因為二世子答應了穎欒赴這端午的宮宴，而且還是不通知宮裡人的那種，因而崇華殿裡的人在準備端午佳節的同時，還得準備著二世子和穎欒、翠翠進宮之事。
午膳時間一過，二世子便帶著普通宮女打扮的穎欒和翠翠離開了崇華殿。穎欒和翠翠花了一個上午喬裝打扮，依舊對自己的樣貌沒什麼信心，怕內宮裡的故人們認出來，臨行前一起帶上了面紗。二世子看出她們的不自在，也讓他們一同坐上了馬車。
車上三人一貫沉默，翠翠和穎欒坐在一邊，二世子坐在另一邊。多少次，二世子企圖開口詢問她們的計策，可是看著低著頭沉默的穎欒又強壓了下去。
內宮裡好生熱鬧，特別是延慶宮，因著端午宮宴在那裡舉行，多少達官貴人的馬車奴僕彙集在宮門前。二世子的馬車想擠個當口進去還真不容易。再加上二世子本就極少出崇華殿見人，這次晚來，因為沒有請柬險些進不來宮裡。還好有腰牌，能讓那群狗眼看人低的侍衛一記響亮的耳光。
延慶宮內，眾權貴已經就坐，阮明挨著牧原王坐在一起。牧原王一眾致辭後坐下來又再問了一遍阮明：“今日端午宴，你弟弟確定了不過來嗎？”
阮明沒好氣地回應著：“他不過來了，您就死心吧。眼見就要天黑了，要來早來了。”
牧原王縱橫老淚只能在心中淌著，一臉的失落就是像是沒有吃到自己喜歡的糖果的小孩兒，內心的憋屈真摯而純粹。阮明看著悶悶不樂的老父親，一臉的幸災樂禍。
宴會上的龍舟舞舞畢，全場泛起一陣沉悶而規矩的掌聲，大概是各家權貴顧忌禮節，不能像市井百姓那樣自在歡呼吧。突然，沉悶的掌聲裡響起一陣緊湊而有力的掌聲。原來，是二世子帶著簾貞和兩個隨身婢女穎欒和翠翠）進來了。
全場的權貴因甚少與二世子見面而面面相覷。而牧原王激動地眼淚都快流下來了，心心念唸的兒子終於來看自己的了，無論是面子還是戀子心都得到了莫大的滿足。只有阮明驚訝之餘，滿是鄙夷，特別是看到父王的激動之後，更是妒紅了眼。
二世子第一次出席這樣的宴會，規矩是不懂的，他看了一眼不自在的大哥後，心裡暗暗竊喜地向牧原王行禮：“兒臣見過父王。”
牧原王急匆匆地趕過來扶二世子，老淚縱橫。“磊兒你終於來看為父了！”扶起二世子後，牧原王很快換了臉，開心地向在場的權貴介紹到：“這是本王的小兒，不喜交涉，今日出來露露臉，還望大家多照顧著。”阮磊並不喜歡父王對自己這樣親近，他尷尬地笑著，盡力在配合著父王。
牧原王介紹完自己心愛的兒子後，拉著阮磊入座了。伴隨著眾權貴的行禮，阮磊坐到了牧原王的身旁。
阮明似笑非笑地過來敬阮磊：“弟弟此來，可是給了我們很大的驚喜。今年的端午也算是過得圓滿了。哥哥敬你一杯。”
阮磊並沒有拿起手中的酒杯回敬阮明，而是轉過身向牧原王說道：“還是父王這兒的歌舞好看，我久居崇華殿，倒是見識得少了”阮明很快收起了臉上的假笑，訕訕地把手裡的酒一飲而盡，回到了自己的位子上。
牧原王看阮磊今日話格外多些，也很願意跟他搭話，自然就沒注意到一旁和受冷落的阮明。“你平日裡多出來走動，見識自然就多了。聽明兒說你不願來，怎麼又變了主意？”
阮磊看了一眼阮明，笑著說：“全是看在父王的面子。”之後阮磊陪著牧原王喝酒慶端午。
穎欒和翠翠在二世子生後站著，伺機而動。
酒過三巡之後，阮磊突然說：“父王可記得母妃擅於釀桂花酒？今日我讓丫鬟們帶了些過來，您嘗嘗吧。”說完讓穎欒給牧原王倒酒。
