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第十八章再見斑豹
沈雪海將落葉拂開。
落葉之下的凹痕，很顯然是某種生物的腳印。沈雪海仔細觀察了一番，腳印很像是人類赤腳的腳印。會不會是一個人？沈雪海不由這樣猜測。但是他馬上搖搖頭否定了這種猜測。因為這腳印實在是太過於寬大，並且比常人的腳也顯得要寬的多。
這種腳印很像是猩猩的腳印，但是猩猩的腳的形狀和人類很相近，並且猩猩的腳趾細長靈活。腳印的形狀明顯腳趾粗大健壯，很顯然並不相符合猩猩的腳步特徵。
“這到底是什麼生物的腳印？”沈雪海想到沼澤地之中的斑豹和鱷魚。他忍不住想：會不會是猩猩也變異了？變成了更加接近人類的生物？
這種想法讓他不寒而慄。他使勁搖頭，將這種近乎異想天開的想法丟擲腦後。
就在這時，沈雪海聽到林中傳來窸窸窣窣的聲音。速度極快，很快就來到他的附近。他心頭一跳，快速爬上身旁的一顆樹上。
灌木叢中傳來輕響，聲音的主人很快從灌木叢之中躥了出來。竟是一頭不加尾巴也有三米長的狼，全身披著硬質的青灰色長毛。它發現了屍體之後，原地轉了幾圈。接著仰天長哞。
緊接著，樹林之中又竄出幾個身影。
那是幾頭稍微矮一些的狼，身上還有一些灰色的毛發，看上去也要年輕的多。一大三小，總共四隻狼。
頭狼的耳朵豎著，十分警惕。另外三隻稍小些的狼，還有些稚氣未脫的樣子，嬉戲打鬧著。直到頭狼發出不耐煩的吼叫，它們才圍著屍體吃起來。
這些狼的牙齒十分尖利，它們生冷不忌，連帶著肋骨也一起咬碎吃掉。
嘎吱嘎吱的響聲，讓沈雪海頭皮發麻。
頭狼並不加入小狼們的隊伍，而是在一旁警惕的注視著周圍的環境。它的耳朵立著，泛著冷光的雙眼，在周圍的灌木上游移著。耳朵不時抖動，任何風吹草動都逃不過它的察覺。
就在頭狼警惕的觀察四周時。樹林中再次響起簌簌的響聲，顯示著另一名不速之客的到來。
頭狼察覺到了危險，它前身微微低伏，頭也稍稍瞎吹，緊緊盯著眼前的灌木。狹長的狼吻嘴角咧開，露出尖利的牙齒。喉嚨管中發出低沉的咆哮。
沈雪海居高臨下，已經看到了來的是誰。黃色的皮毛點綴著黑點，身姿修長，四肢矯健。這竟然是沼澤地之中的那隻斑豹。它的皮毛不再鮮亮，後腿鮮血淋漓，上面有整齊的幾排血洞。那是鱷魚留下的傷口。它這時的狀態絕對算不上好。它的右胸的位置凹陷下去，有些軟塌塌的。
後腿受傷，它的姿態沒有之前那麼流暢。它此時伏在灌木叢中，與頭狼對峙著。
小狼們也察覺到不安的氣息，它們已經能夠形成戰鬥力，但是卻並不像它們的父輩一般穩重。前爪不時在地上刨抓，躍躍欲試的想要沖入灌木叢中。
斑豹緩緩從灌木中伸出頭，眼部的黑色淚痕，猙獰的花紋給了頭狼極大的威脅。兩個猛獸大聲咆哮，用吼聲威懾對方。斑豹顯然看上了那具屍體，但是頭狼們絕沒有後退的道理。狼的性情堅韌，是自然界最具有威脅性的獵手之一。
受傷讓斑豹變得躁動，它首先沉不住氣，在一隻小狼靠近的時候，它猛地撲了出去。這一撲，經過千錘百煉，早已成為致命的殺招，配合上撕咬喉管。足以讓一頭兩米長的獵豹殺死強壯的犛牛。更何況這是一頭身長四米，加上尾巴超過五米的龐然大物？
然而結果卻並沒有如願，失去後腿的斑豹首先失去平衡，它致命的撕咬落空了。兩只野獸猛地滾做一團。年輕的小狼反應極快，滾落之後，它便快速的翻身爬起來。夾著尾巴回到族群之中。
頭狼憤怒的低吼，與三隻小狼組成扇形的面，將食物包圍在身後。
斑豹被身長六米的鱷魚重傷，它已經到了極限。跌倒之後，它躺在地面上，眼睛望著天空。粗重的喘息將地面的灰塵吹起，落下。胸膛的起伏也變得微弱。
狼群也察覺到斑豹的虛弱，它們一步步的靠近斑豹。樹林中光芒黯淡，這些猛獸的眼睛卻散發瑩瑩綠光。狼群終於發現，敵人的虛弱並非是誘敵深入的計謀。
沈雪海躲在樹上，他將這一幕收入眼中，覺得十分不是滋味。他看著斑豹的雙眼，那雙眼倒影出天空，綠樹，和沈雪海自己。那雙眼彷彿有情感一般，低沉的吼聲中帶著無限的倦戀。沈雪海心中掙紮著，他在想著到底要不要救它。
在沼澤之中，若不是斑豹，沈雪海當時或許會自己出手射殺鱷魚，甚至最後喪命在那頭巨大鱷魚的口中。
