對於在火車上經過了十天的彼得來說，他並沒有感受到漫長的旅途，非但如此，整個使團上下，在經過的十天的旅程後，都被火車征服了。
任何人都無法忽視火車給陸上交通帶來的改變。
甚至在中都火車站下車之後，和其它人驚訝於中都火車站的富麗堂皇不同的是彼得特意跑到了月臺的盡頭，去打量著那個仍然噴吐著煙霧的火車頭。
“他全部是用鐵製成的？”
說明著並不流利的漢語，彼得問道火車司機。
穿著鐵路制服的火車司機，顯然早就已經習慣了像他這樣的人，畢竟但凡是人都有好奇心。
“對，全部都是鐵的，上萬斤鐵製成的，你瞧，這麼大的鐵傢伙，只要一燒煤，跑得那可比馬快多了。我告訴你，早些年的時候，還有人不自量力，騎著馬和火車比賽，你猜結果怎麼樣？”
即便是作為沙皇，彼得也對這些事情充滿了好奇，他立即問道。
“怎麼樣，當時是怎麼回事？”
那怕就是明知道結果，彼得仍然好奇的問了起來。
“你知道驛站馬車嗎？就是在官道上跑著的客運馬車，他們當年瞧著生意被火車搶了，就試圖想證明馬車比火車更好，所以他們就向火車發起了挑戰，讓馬和火車進行比賽……”
在火車司機的的講述中，彼得似乎看到了當年的那場比賽，在起跑線上一邊是馬匹呼哧呼哧地喘著氣，一邊是火車司機在往爐膛裡點著火。
“……發出訊號後，那匹馬飛奔到一里多里開外的地方，那時候火車才剛加好壓，然後火車頭噴出了一團蒸汽，就飛似的追了上去，不過只追了三四里地，就追上了馬車。到最後自然是火車贏了，火車肯定領先於馬，畢竟，火車只要有煤有水，就能不停的開下去，可馬不行，我告訴你，再過幾十年，大明的每一個縣肯定都通火車了，我估計到那時候，也就是城裡頭還能見著公共馬車，不對，也許公共馬車都沒有了。”
火車司機像是想起什麼似的，朝著城市的方向看了一眼，然後說道。
“我聽說在中都已經開始修什麼地鐵，對，就是地鐵，說是在地下跑的鐵路，專門在城裡跑的，誰知道呢？興許再過幾十年，這城裡頭跑的也都是這個什麼地鐵了……”
地鐵！
又一次，彼得被剛剛獲知的訊息驚呆了，他和所有初來中都的人們一樣，對這座城市充滿了好奇。
興乾三十二年的中都，比人類史上任何一座城市發展得都要快，每天都有成千上萬的人們透過四通八達的鐵路和水路來到在這個龐大帝國的中心，大量人口的湧入，同樣也讓城市迅速擴張起來，當數以千計的新房屋、商店、辦公樓和工廠為日益膨脹的勞動大軍而建造起來時，城市也變得的日益擁擠。
中都人口不下兩百萬！
這是史無前例的人口數量，儘管一棟棟三層左右的樓房取代的舊式的瓦房，為湧入的人口提供了足夠的住宅，可即便是如此，幾乎每一個來到中都的人都感覺到城市的擁擠。城市在不斷的擴大，但是交通工具卻受到種種限制。公共馬車、私人馬車、有軌馬力，在擁擠的街道上擠撞著，幾乎每天，各種各樣的交通事故層出不窮。
幾乎每一個人都在渴望著需要新的交通工具！
從興乾二十五年，類似的呼籲就出現在中都、南京、廣州以及天津等大城市的報紙上。
把鐵路修到城市之中！
幾乎所有人都把目光投向了鐵路，投向了火車，可是火車如何在城市中執行？儘管有人研究了小型的蒸汽機車，試圖將機車與有軌馬車結合在一起，但這種嘗試卻因為街道的擁擠而化為泡影。
為了城市的進一步發展，城市內部的交通現狀，就必須得到改善。人們需要有比狹窄的街道所能提供的更好的運輸工具。
也就是在這個時候，一個剛剛從南京的鐘山書院畢業的青年人提出了野心勃勃的方案——在中都的地下設計一條鐵路，透過鐵路相連，可以讓人們能從更遠的地方趕至市內，在地下避開地面的擁擠。而交通方便了，意味著人們可以住的更遠的，人們就可以擁有更好的居住空間，生活的品質也會因此而改善。
這位個剛剛畢業的年青人，為此開始了他的奔走，想獲得各個方面的同意。如果只是普通年青人的話，他的呼籲也許會被忽視，這個年青人有著極為特殊的身份。
“所有人都說，因為家父是皇家鐵路公司的第一任總經理，兄長是工部侍郎，所以順天府才會同意修建地下鐵路的請求，可實際上，根本就是胡扯！”
面對到訪的這幾個俄羅斯使節，張廷玉的語氣中盡是不滿，不過只有二十幾歲的他，顯然不願意把這一切“歸功於”父兄。
“順天府之所以同意我的請求，是因為如果中都的交通問題不解決，這個城市就會陷入衰退。交通問題早成了影響城市發展的關鍵因素……”
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