清晨，當李傑從睡夢中醒來的時候，感受著海浪的輕微的搖晃，他緩緩做起身來，透過艦長艙室寬敞明亮的艉窗，可以看到遠處的一艘艘艦船，昨天晚上，他們抵達了甘泉港，這裡既然大明距離歐洲最近的港口，同樣也是西洋分艦隊的駐地。
在過去的半個月中，西洋分艦隊的主力已經完成了在甘泉港的集結，分散於各地17艘巡航艦以及21艘炮艦，當然威力最為強大的恐怕還是6艘戰列艦。
作為西洋艦隊主力的六艘戰列艦的排水量不等，在4200到4500噸之間不等，該級艦搭載30門6寸炮，20門24磅線膛炮。這並不是他們最大的優勢，他們最大的優勢是無一例外的裝有蒸汽機，除了風帆之外，他們都有輔助動力同樣採用一臺水平單脹式蒸汽機，最大航速在11.213節不等。這六艘蒸汽動力戰艦，在過去的三年間，先後抵達好望角、鯨灣以及甘泉港，成為西洋艦隊的主力。
而現在則是它們第一次聚集在同一個基地內。
“真是一艘龐大的戰艦啊！”
在走出艙室的時候，李傑聽到水手們的看著遠處的“甘泉號”在那裡驚訝著它的龐大。
“4500噸！可真是一個大傢伙。”
“頂三艘“三山號”了。”
“可不是，咱們不過只是巡航艦，它可是戰列艦，全世界最強大的戰列艦……”
諸如此類的驚歎聲在從人們口中發出，即便是他們同樣是海軍，也會驚訝於戰列艦的強大，同樣也會對未來充滿信心，其實，隨著一艘艘艦船抵達甘泉港，一咱空前的信心就在所有人的心頭瀰漫著。
當普通的水兵對未來滿懷信心的時候，在“甘泉號”這艘大西洋上最強大的戰艦的長官艙室內，不過四十三歲的鄭明，正神情凝重的盯著海圖，穿著一身紅色的官袍的他，看起來更像是個文官，而不是武將，可事實上，他不僅是從一品的武將，而且還是勳臣，大明的歸德侯，只不過他的爵位並不是因為軍功，而是靠父蔭，他的閩王鄭成功的三子，儘管鄭經身後閩王位由鄭成功的次子鄭聰繼承，但是在興乾後，追封功臣時，鄭成功其它的八個兒子，無一例外的都被封侯，這既然是為了安撫鄭氏舊人，同樣也是為了告訴天下人——大明絕不會苛待忠臣。
而在鄭家諸多子嗣中，鄭明是唯一一個選擇軍職的人，從艦上候補見習生，再到大副，到艦長，兩年前他終於成為分艦隊提督，在諸多二代勳貴之中，他是軍職最高的武將。不過即便是如此，也有人對他有些許微詞——不過只是個憑父蔭晉身的傢伙罷了。
對此，鄭明只是一笑了之，但是他的內心深處比誰都渴望證明自己，不過海軍比不上陸軍，與陸軍在西域多年征戰不同，海軍已經不聞戰事多年，清剿海盜……算得上戰爭嗎？
而現在，讓他欣慰的是，戰爭……終於爆發了！
“長官，現在艦隊主力除了在紐約殖民地巡航的第十一巡航艦隊之外，其它各艦隊都已經完成集結，再加上二十六艘徵召商船，艦隊隨時可以出發……”
艦隊參謀長武明輝的話音落下時，鄭明只是“嗯”了一聲，他並沒有說話，而是繼續在海圖上規劃著航線，片刻後，他才抬起頭看著武明輝說道。
“德仁，如果英國人不集結他們的艦隊怎麼辦？”
對於已經進行了上百次推演的鄭明來說，他現在唯一的擔心就是英國會不會像他計劃的那樣，集結他們的艦隊。
“他們怎麼可能不集結艦隊呢？”
武明輝反問道。
“我們一共只有44艘戰艦，如果不包括武裝的商船的話，英國的海軍力量在數量上是我們的2倍以上，而火炮數量甚至達到了我們的4倍，如果我是愛德華·羅素的話，一定會集結他們的艦隊，而且英人不僅可以調動自己的艦隊，他們甚至還可以得到荷蘭人的艦隊支援，其戰艦總數超過100艘。因此，他們必定會派出自己的艦隊，我相信，當他們得知我們的艦隊調動時，他們肯定會千方百計的調動他們所能掌握的一切海上力量……”
作為艦隊參謀的武明輝同樣也顯得有些激動，他同樣渴望著戰爭，或許大明擁有世界上最為強大的海上力量，但是這個海上力量從不曾進行過大規模的海戰，只是一支依靠國力和技術堆積起來的艦隊。
海軍需要一場大規模的海戰，讓過去二十幾年的技術進步帶來的艦船技術變革接受考驗，海軍的將領需要戰爭的經驗，至於個人……他們需要戰爭帶來的功勳。
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所以，無論是提督，還是參謀長亦或是普通的軍官，在得到駐英公使的資訊後，他們都立即作出了響應。
“面對我們的武力展示，他們必定會調動艦隊，然後……第一炮肯定會由他們發出！”
武力展示？
在武明輝說出這句話的時候，他自己都覺得有些好笑，把艦隊派到那麼遠的地方只是為了展示“國威”，誰會相信呢？或許對於大明海軍來說，這只是一次航行，但是英國人肯定不會那麼想。
戰爭，只要是英國人先挑動起來的就行。
一但英國人首先開了炮，朝廷再追究下來的時候，他們也就有了交待了！
“嗯……”
又一次點點了頭，鄭明沒有說話，他的眼睛盯著地圖，腦海中似乎又在那裡進行著推演，儘管在過去的日子裡，這樣的推演，參謀們已經進行了上百次，但是再進行一次，也不多餘，尤其是需要考慮到其中的一些漏洞。
就這樣站在海圖前，在鄭明的腦海中一次激烈的海戰上演著，大海都被火炮的硝煙所籠罩，腥風血雨籠罩著整個片海洋，在那片大海上，誰才會是最後的勝利者呢？
當鄭明在腦海中進行著最後的推演時，在岸上，水兵們同樣也在那裡忙活著，一輛輛馬車將新鮮的食物運到港口，然後經由舢板運到船上，因為棧橋的數量有限，補充炮彈、火藥的船隻才能靠上棧橋，棧橋上同樣也是一片繁忙，在木製的輪吊幫助下，裝著炮彈的木箱被裝運上船，在裝彈的時候，那些水兵們大都顯得有些興奮，因為對於他們之中的絕大多數人來說，這將是他們第一次出征。
出征英格蘭。
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