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興乾七年！
這一年，從三月起，整個國家都在戰爭的躁動中一天天度過。
在過去的兩個月中，每天都有從前線發來的戰報，戰爭的整體是順利的，儘管在離開關中平原後，在西安以西的山區明軍遭到了清軍頑強的阻擋，但是那種阻擋卻無法阻止大局。
這一年對大明而言，實在是刻骨銘心的一年，西征的最終目的是打垮滿清，並讓他們從這個世界上消失。儘管戰爭仍然在進行著，雖然滿清仍然在頑抗，但是在報紙上，有關的如何處置滿清的討論已經進行了兩個月了，在過去的兩個月中，就像是清河書院的辯論比賽似的，正反雙方在那裡進行著辯論，他們有的人主張以牙還牙，有的主張以德報怨，儘管戰爭還沒有結束，但報紙還是像往日一樣混亂，有關如何處置滿清的討論卻在報紙上爭論著，在人們的心頭翻騰著。
每一個人都有他們的觀點，而每一個人都無法說服彼此，總之……爭議太多。
當外界爭論不休的時候，在皇宮的御花園內，在臨湖的涼亭內，穿著一身道袍的朱明忠正在那下著棋，他的手中持黑，盯著棋盤，眉頭不時緊皺著。在17世紀娛樂活動是有限的，儘管在過去的幾年間，透過與與西方的交流，起源於“葉子戲”的撲克牌引入了大明，而且朱明忠還“創造”了鬼牌，並引入了後世的玩法，可最終，他還是迷上的圍棋。只要有空閒時間，都會與妃子或者大臣對弈。
不過在絕大多數時候，對弈的時候，往往還是會與大臣談論著政務。
“……閻焸這次於徐州等地前後接觸了十餘個有“田秀才”之稱的種田能手，可是他們大都不願意把其種田技巧外傳，顧愛卿可知道，這是為何？”
儘管下著棋，可總歸還是無法擺脫政務，工部給事中閻焸的一紙奏摺，讓朱明忠原本看似美好的計劃，碰到了一些問題。
“陛下，向普天下的百姓徵集農技，鼓勵其革新農技，最關鍵是如何徵集，如何鼓勵，僅僅只是按慣例由地方官府給上幾兩銀子肯定是不夠的，畢竟但凡是農技有過人之處的百姓，其家業既便不是富足之家，也是小康之家，他們自然不在乎那幾兩銀子。在臣看來，他們之所以不願意獻技，恐怕還是因為獎勵少，還有就是幾兩，甚至十幾兩或者幾十兩銀子，與他們來說，倒也算不得什麼，所以臣以為，若是想要徵集農技，不妨以兩點入手。”
在顧炎武落子後，朱明忠示意他繼續說下去。
“一個是提高徵集農技的獎金，可以在5兩、10兩、15兩這三個基礎上，翻上一倍，當然，獎勵只是其次，最重要的是名譽，相比於錢，那些人家最在意的反倒是名聲，以臣看來，不妨給他們一個名聲，比如“田博士”之類的頭銜，反正那種頭銜不值錢，不過只是一張紙而已。”
提及那種名聲不值錢時，顧炎武想到陛下在修建皇家圖書館向天下徵集書籍時，就曾針對書籍不足的局面，獎勵百姓獻書，對其獻書除了於翻印的書冊上印下獻書者的姓名之外，還會給予獎勵，當然獎勵不過只是名聲上的。可即便是如此，也使得民間藏書者無不是紛紛獻書。
“但凡是人，總愛名聲，一個家庭有個好名聲，可以受益幾代人，嗯……”
沉吟片刻，朱明忠點頭贊同道。
“不過這個“田博士”有些過了，書院裡一般是教授，只有少數教授稱為博士，內閣看看擬個辦法，制定獎勵辦法，只要他們願意獻出農技來，朕是不會吝惜一張紙的，而且，若是採納的話，可以在書中提到獻技百姓的名字。”
不吝惜紙……以榮譽作為獎勵，這是最廉價的，但卻也是最受人們歡迎的獎勵，尤其是在這時代，相比於銀錢，許多人反而更在意榮譽，尤其是對於不差錢的人來說，更是如此。
隨後朱明忠又就如何鼓勵百姓獻農技的事情，與顧炎武深談了一番，見陛下的心情似乎不錯，顧炎武便藉機提到了另一件事。
“陛下，現在朝野之中，在如何處置奴寇殘餘的聲音中，一個主張斬草除根，一個主張以德報怨，而且不僅民間對此有爭論，就連官員也捲入其中，東北總督方以智，昨天發電報至內閣，重申了除惡務盡、斬草除根的態度，不過他表示，丁壯非殺不可，但是女眷大可放過，畢竟那些女眷大抵都是奴寇於陝西掠走的色目人，對於她們可沒入官發賣於地方為奴為婢……”
看著舉棋不定的陛下，顧炎武輕聲說道。
“看樣子，方以智在東北那邊，是習慣了掠奴為奴了。”
將棋子落在棋盤上，朱明忠說道。
“話不能這麼說，東北那邊什麼時候掠過奴？不過只是從蒙古人手裡買了些奴婢罷了，至於朝鮮人，他們甘願自賣於我，這是兩廂情願的事情，若是不用他們為奴，難不成還要以我漢人為奴不成？”
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這聲反問中帶著些許不快，先為東北辯解一番，隨後朱明忠又說道。
“我漢人文明太久，忘記了野蠻，忘記了應該用什麼手段去對待他人，倒是對自己人，對同胞極盡苛責，朕還是那句話，大明禁止蓄奴，禁止的是蓄本族之奴，有敢以本族同胞為奴的，家主與奴流徒，牙人殺，流三族！”
感受到陛下的不快，顧炎武這才意識到他又一次觸犯了陛下的逆鱗，於朝野之中，都知道陛下對待蓄奴的態度，甚至早在興乾元年，就下令士紳釋放家奴。而這也從根本上平息了早在天啟年間於江南此起彼伏的“奴變”。
大明自開國起富紳豪門就盛行蓄奴，一些仕宦富戶，奴僕達數千人。這些奴僕都立有賣身契約﹐且累世為僕，但早在萬曆年間，江南奴僕要求解除僕籍的抗爭愈演愈烈。而到了崇禎末年，天下實際上處在了失範的邊緣，這也構成了江南奴變發生的原因。在松江，首事者向主人索要賣身契，頓時一呼百應，主人稍有遲疑，即受到責打、處死。在蘇州，奴僕俞伯祥首倡民變，與蘇州的仕宦達成協議，廢除世代為奴，並樹石刻碑記述其事。江蘇嘉定等地的奴僕操戈索契(賣身契文)﹐踞坐索契者數萬餘人﹐聲勢浩大。
想到當年陛下隨師傅於江湖遊歷時，想必肯定也曾經歷過奴變，恐怕這也是陛下禁止百姓自賣為奴的原因，甚至即便是准許百姓買“胡奴”、“蠻婢”，也只准其買女子，禁止售賣男子，那怕是黃口小兒，也嚴禁典賣，違者非但殺無赦，還會沒有買賣雙方以及牙人家產，注放其家人。
非但如此，即便是買來的奴婢，其生育的子女，無論是不是主人後代，都可以獲得自由。而這也是從根本上避免了世代為奴的可能，當然也從根本上消除了奴變的可能。
當然，對於豪門大戶而言，卻增加了不少開支——他們需要不斷的購買的奴婢或者僱傭僕人，而對於朝廷而言這是好事，前者增加了朝廷的稅收，後者讓可以創造就業崗位。當然這是陛下說法，可以讓失地、少地的百姓得到一份餬口的工作。
聽著陛下為方以智的辯解，顧炎武的心裡長嘆口氣，有沒有“掠奴”，他的心裡有數，但是陛下視而不見，作臣子的他自然也就不能再提了。
