1635年，莫臥兒皇帝沙·賈汗在亞穆那河的西南岸建造了莊嚴的紅堡和賈瑪清真寺。這塊中心地帶以他所鍾愛的女兒的名字而命名為chandnichok，成為了一個商業中心，而整座城市則叫做沙賈汗阿巴德，也是歷史上的第七個德里。
在沙·賈汗與奧朗則布兩代皇帝的經營之下，此時的德里成為了世界最富有、最恢宏的首都之一。在天方教世界裡，她可以媲美奧斯曼帝國的伊斯坦布林、薩法維王朝的伊斯法罕；同時也不遜色於倫敦、巴黎等西方城市。
對於任何一個來到這座城市的外國人來說，他們都會注意到，德里實際上是一個多核心城市，有多個商業中心，同時其建築參差不齊。這可能是因為歷史上德里的變遷太過頻繁。她正好坐落在東部的喜馬拉雅山和西部塔爾沙漠之間的走廊上，歷來是兵家必爭之地，也正因如此，德里被無數次地摧毀過和重建過。
一次次的摧毀一次次的重建，直接導致這座城市擁有多個商業中心，不過現在，真正的中心是沙賈汗阿巴德，而大明駐莫臥爾的公使館，就位於這裡，這裡是大明第一個駐外使館，與藩屬國的置丞不同，設立公使館，至少在某種程度上表明，兩者是對等的，儘管在大明的眼中，這裡仍然只是蠻夷之地。
即便是自以為“天方最強大的君主”，對於大明設立公使館的事情，奧朗則布仍然極為重視，他非但同意了與大明之間互相派出使節的要求，同意按照大明的外交原則保護公使，確定公使所擁有的些許特權外，正對著皇宮的紅堡的一處毫宅賜給了大明。
每天清晨，只要嚴我斯走到陽臺上，就可從公使館天方式的花園中看向紅堡，儘管它看起來頗為宏偉，可是卻完全沒有京師的紫禁城或者中都皇宮那種不怒而威的高貴氣派。
相反，它更像是一座監獄。
“楚白，你看這紅堡是不是更像監獄？”
嚴我斯看著紅堡的時候，神情中略帶著些許嘲諷。
再美不過天朝。
這化外之地，是遠遠不如天朝的，可是作為外交官，他必須接受朝廷的委任。
與過去不同，現在大明正在用自己的方式去開創新的外交，如果他國同意與大明簽署外交條約，大明既會派出外交官。
派出外交官的目的是什麼？
一是為了維護本國的利益，尤其是僑民的利益。至於二嘛，就非常簡單了，就是為了打探駐在國的情報，就像王楚柏，他就是軍正司的軍正，不過表面上，他卻是大明駐德里公使館的參贊。
“其實，於帝王來說，皇宮未嘗不是某種監獄。”
王楚柏喝了口茶，然後放下茶杯，透過紗窗向外看去。即便是在陽臺上，也裝有紗窗，這是沒有辦法的辦法，畢竟，德里的蚊蟲太多，為了避免使館人員感染疾病，安裝紗窗就是最簡單也是最有效的辦法。
“這也倒是……”
略點下頭，嚴我斯又一次朝著紅堡看了一眼，然後說道。
“今天謝四新就要進宮了，到底該如何接觸，還真是一個問題。”
謝四新，是吳三桂的丞相，這次吳三桂派謝四新到德里的目的，可沒有那麼簡單。
“進貢！”
冷笑著，嚴我斯的眉頭一鎖。
“吳三桂派人來進貢，這可真是一個笑話，或許，對於奧朗則布來說，“偽周”的進貢表示他們的臣服，可是就李某人所瞭解，所謂的進貢，不過只是為了暫時交好奧朗則布罷了，一但其消化了阿薩姆，到時候，自然就輪到奧朗則布了。”
在華夏的歷史上，有著太多的例子，弱小時向強者臣服，強大時再反噬強者，即便是往前數幾十年，滿清不也是如此嗎？
“若是那樣的話，到時候，只恐怕吳三桂可真就尾大不掉了！”
端著茶杯，王楚柏並沒有說話，他只是靜靜的看著遠方，看著那座紅堡，然後慢吞吞的說道。
“現在，我們還沒有力量插手印度，但是奧朗則布的擴張，是不符合大明利益的，一個統一的印度，並不符合我們的利益，這也是的朝廷能夠容忍吳三桂的原因。”
或許，對於國人來說，吳三桂在五年前建立的“周國”，是一個秘密，但是對於大明朝廷而言，並不是什麼秘密，只不過，朝廷一直裝作看不見，究其原因是因為需要吳三桂去攪動印度的局勢。
