十一月二十，將近臘月的長沙，屋簷上、院子裡，落著一層積雪，這些年，冬愈來愈冷，莫是長沙，即便是嶺南也是等地頻繁遭遇降雪。寒地凍的，剛一擦黑，人們往往便會貓於家不再出門。
炭爐中通紅的木炭散發著些許數量，直到三更時分，洪承疇才終於將面前堆積如山的公文批閱完畢。身為五省經略的他經略湖廣、廣東、廣西、雲南、貴州五省，雖現在廣東已經為李定國佔據，可是他仍然是一刻不得閒，這些年眼疾目重的他，看字也越來越發模糊。忙完公事之後，他走出房門，來到後院，看著遠處以便讓眼睛更舒服一些。只見滿的星月，萬俱寂，可是即便如此，他的心中卻沒有絲毫寧靜之福
他望著夜空，心情卻顯得極為複雜，儘管他現在身上已經穿上大明的紅色官袍，可是心情並未因為這一襲官袍，而有絲毫的放鬆。
“哎……”
又是一聲長嘆，洪承疇搖著頭，有些失落的重新走進簽押房，拿出桌上的一份摺子，翻開那摺子，他的神情卻顯得有些複雜，洪承疇先是輕輕地念著，慢慢地卻又搖著頭。
這是一份以湖廣、廣西、雲南、貴州以及四川五省官民士紳的名義書官的勸進書，勸進的是何人？自然是那位在京城等著來年登基的楚王。
這書，是上還是不上？
一時間，洪承疇卻是有些難以決斷，之所以難以決斷，是因為他覺得李子淵稱帝一事，總有些太過倉促了，如今下未靖，他就急欲稱帝，會不會適得其反？
“大人，剛才信使送來從昆明的急信。”
家僕陳應安捧著一封信走過來，自幼便是洪承疇書僮的陳應安一直深得洪承疇的信任，這些年，一直追隨其左右。
“快些給我！”
洪承疇心裡一跳，深夜送信來，這在過去是從來沒有的事。軍機瞬息萬變，不可預料，難道雲南那邊出了意外？
想到那位在定南的沐王，洪承疇的一顆心幾乎懸到喉嚨口，莫不是他打到了昆明？儘管深知吳三桂用兵之能，但洪承疇難免還是有些擔心，畢竟，這個時候，對於意圖以以西南五省為根本的洪承疇來，昆明為明軍奪佔將會打亂他的全盤計劃。
也許是因為心急著昆明的形勢，洪承疇一反平常剪信口的習慣，一把從陳應安的手裡搶過信，用力撕開，甚至他的手都在微微抖動。
用雁皮紙製成的信封極為很結實，一次居然沒有撕開，洪承疇又撕了一次。這時信箋出來了，急忙展開信，是吳三桂的親筆，
“沐波領十萬定南軍，炮數百門、戰象百餘頭來犯，侄實不能敵，迫不得已只得讓出昆明，西撤大理，以待來日……”
“昆明丟了！昆明丟了！”
洪承疇喃喃唸了兩遍，眼見最不願意看到了訊息成為了現實，失魂落魄的他只覺一口氣憋在嗓子眼裡卻怎麼也喘不過氣來，眼前一黑，人便暈倒在地上。
“老爺、老爺……”
陳應安不知出了什麼事，慌得連忙急上前去，雙手將洪承疇扶抱起來，然後又把他平放在床上，接著又摸摸洪承疇的手，手卻是冷冰冰的。
這一瞬間，陳應安頓時害怕了起來。
“你到哪裡去？”
陳應安剛要出門喊人時，洪承疇已經醒過來了。
“老爺，你老醒了。”
原本驚慌失措的陳應安一見老爺醒了，立即露出喜色來，原本急著要出去喊饒他連忙重新走到床邊。
“老爺，剛才把我嚇死了，見你老暈了過去，我正要去叫少爺。”
原本於京師當差的少爺，早就已經來到了長沙。這兩年一直在老爺身邊，協助老爺處理公務，這時候發生這種事情，理應先喊他過來。
“不要叫他了，我沒事。你也去睡吧，不要對任何人起剛才的事，聽到了嗎？”
陳應安答應一聲，然後關好房門。而洪承疇躺在床上，內心卻是驚恐非常——吳三桂敗了！他居然會敗的這麼快，甚至都沒有機會撤往貴州，而是逃到了大理。
對於將來種種，洪承疇也曾多次設想過，勸進只是其中的一步，如果有一李子淵兵敗的話，他還會繼續以五省之地作為籌碼，然後與新朝或者明朝“談瘧，甚至若是下陷入紛亂之中，他也許能夠於西南自立。
若是下紛亂不已，這不是沒有可能的，那些賊子尚可為帝，他為何不能？也許可以憑此創洪家的基業。
可是，現在吳三桂的信，卻完全打破了他的如意算盤。昆明丟了沒什麼，關鍵是吳三桂麾下的十幾萬人馬，居然撤到了大理！
吳三桂的十幾萬人馬與洪承疇麾下的綠營兵不同，那些人馬都是百戰精銳，也是洪承疇最為依仗的根本，現在突然兵敗，怎麼能不讓洪承疇心驚。也正因如此，他才會驚的昏迷過去，幸好只有陳應安一個人在那，不然，這件事傳出去，不知會產生什麼樣的影響。
感覺略微舒服一些後，洪承疇再也不願躺在床上了，他起來披件衣服，坐在桌前，望著跳躍的燈火，那眉頭越皺越緊，臉上的憂色越來越濃了。
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雲南若是丟了，貴州想來也是保不住了，這兩省一丟，西南的局勢對他就是大為不利了，如果李定國再出兵廣西，而李來亨再進攻成都……
