對於其它種地的百姓來說，或許還沒有感受到南北戰事的影響，但是對於開著過路野店的李安生來說，南北商路斷絕之後，這店裡頭幾乎不見什麼客人，著實讓他為之煩惱不已，畢竟這家裡可就指往著這店裡頭的生意，雖說家中尚且也有地，可種地又怎能比得了這過路店的生意。
“若是實在不行，回頭便再開上幾畝地，總得弄些餬口的口糧……”
就在他的心裡這麼尋思的時候，隱約的官道的盡頭似乎有了人影，雖說相隔甚遠，但是仍能看出來，這是一支商隊。
“叮噹……叮噹……”一串串悠揚的馬鈴聲，悄然灑落在官道，長長的馬隊，沿著官道自北向南的走著，在馬隊中，牽著馬的旭子眼睛不時的打量著這平原，即便是直到現在，他仍然會為這平坦的土地而驚訝。
對於只有十七歲的旭子來說，過去他平生到過最遠的就是縣城，平生從來都沒有見過像這樣一望無際的土地，對於生長於山裡的他來說，甚至從未想象過世間會有這樣的土地。
一月前，離開了家，旭子才終於明白，外邊的山河與他的想像並不一樣。對於生活在連綿千里的太行山中的他來說，山外的天地所有的一切是新鮮的，所看到的一切，都是讓人好奇的，這一路上，和同鄉們一同翻山越嶺，到了口外，一路上不斷有出關的行商趕來彙集，把商隊滾雪球般越滾越大。
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不過，他們的腳步也就是止步於張恆，再往北，那是八大皇商才能去的蒙地，作為行商的他們，只能把貨帶到張恆，然後賣給八家皇商的商號，實際上，他們就是腳伕。他們把從內地帶來的貨運到張恆，然後於張恆換成了皮子、甘草等貨物，然後再運回去，往年間，生意一直都是這麼做的。
不過，現在這些生意，卻發生了變化。就像旭子一樣，他去張恆的時候，只牽了三匹馬，而現在從張恆回來的時候，卻牽了十五匹馬，每一匹馬上都馱著用牛皮打壓成包的羊毛，這些東西都是運往南方的。
對於第一次行商的旭子來說，對於所有的一切都很好奇，就像現在，為什麼走這條官道一樣。
“孫老黑，前面好像有家過路店子，旁邊不遠似乎還有個村子。”
在前頭牽著著馬的吳大叔說嚷著。
“今個就在這歇上一晚吧！”
孫老黑朝著天上看了眼，有著多年行商經驗的他，很清楚，這行商趕路，最忌諱的就是“趕”，雖說這天剛過午，可再趕下去，能不能在天黑前碰著過路店還是一說，更重要的是像這樣的村邊的過路店，還真不一定能碰著，行商在外都知道這樣村口的過路店，往往最為安全，畢竟店在村口，不會是荒山野嶺裡的黑店。若是過了這個村，不定也就沒有了這個店了。
孫老黑是他們這支“馬幫”的幫主，至少在某種名義上，他是“幫頭”，外人想進來，非得經他同意不可，就是旭子能進這支商隊，也多虧了他姐的婆家與孫老黑家有親戚，就那，還花了十兩銀子，才點頭同意他進了商隊。
聽著那馬鈴聲，瞧著這支有好幾百匹馬的馬幫，李安生的臉上，那笑容頓時變得燦爛起來，甚至特意迎上去幾十丈，熱情的招呼著。
“幾位爺，雖說這天色尚早，可再往南，就沒有過路店，你們瞧瞧俺這，雖說院子不大，放不下這麼多馬，可這旁邊的林子正好是栓馬的地方……”
他這邊招呼著的時候，孫老黑只是“嗯”了一聲，然後問道。
“店裡有夠吃的草料嗎？”
答案是肯定的，倒不是說李安生早就備下了，而是因為這陣子沒有客商來，自然積存了不少草料，甚至就連餵馬的吊鹽都有幾十塊。
有料、有鹽、有水，又有栓馬的林子，再加上地方也合適，如此一來，自然也就不會再選擇其它地方了。因為馬幫裡的馬很多，所以過路店的院子放不下，孫老黑便在那吆喝著。
“趕緊的，先把貨下到院子裡，大傢伙自己忙活著喂料喂水，大家手腳勤快些，出頭行商想發財靠的就是勤快……”
孫老黑在那裡扯著嗓子吼著，而他這麼一吩咐，那些渾身散發著臭氣的行商們立刻開始忙活了起來，他們紛紛散了開去卸行李的卸行李，安頓牲口的安頓牲口。
不過只是半個時辰，這院子裡就沒有什麼人了，即便是年青，而且是第一次出門行商，但是一路下來，旭子也積累了一些經驗，他並沒有像第一次出門時那樣，把馬分別系在樹上，而是在樹與樹之間，拉出一條捆貨的牛皮繩，然後將馬系在牛皮繩上，這樣一來，馬就不會分散，從而避免丟馬的可能。
給馬上了草料，吊塊鹽，足足忙活著一個時辰，渾身像是累散了架的旭子，瞧見那邊孫老黑已經騎著馬離開了。
“梁叔，老黑叔是去幹啥？”
旭子有些不解的看著騎著馬離開的孫老黑，那臉色顯得有些迷惑。
