冬去春來，進了四月之後，即使是這北方大地也慢慢的開始轉暖，那日夜不斷黃河凌凍的轟鳴聲，早就消失了，至於那河上殘留的威脅船隻浮冰，這會也已經完全消融的時候。
這意味著河運的全面恢復，而隨著河運的恢復，這清河城碼頭便再一次雲集著各地的商船，南北東西的商船與此洪著，儘管到了冬天，這河面封凍之後，這清河碼頭會陷入了蕭條，但得益於特殊的位置，其總會在極短的時間內恢復過來。
此時的清河不僅僅只是作為江北的治所所在，這裡同樣也是忠義軍的心臟，在城外的軍營之中，非但駐紮著多達二十營的軍隊，而且如講武堂等機構也是設立於此。
在黃河大壩下方，數隊穿著紅衣的官兵正進行操練，不過正在進行操練的並不是尋常計程車兵，而是清河講武堂學生，在新年前的十月，講武堂第一期開學，而今天則是他們的畢業日。
“慶曆三年五月，宋廷置武學於武成王廟，並以阮逸為武學教授，雖然宋之武學只存在了0 余天，既為其所廢，但卻由此開啟我漢人武學之傳承之先河”
置身於講武堂校場中，兼任總辦的朱明忠穿著一身筆挺的紅呢軍服，臺下的2名畢業生，同樣也是身著洋呢軍服，與普通兵卒所穿的棉襖截然不同。
這用於縫製軍裝的洋呢完全是因緣際會所得——是湯瑪士船上運來的毛呢，那批毛呢製成的軍裝而成為了高階軍官的專享，除此之外，只有講武堂的這些畢業學員，才能得到一套毛呢制服。
而與過去忠義軍官佐將軍銜識別佩帶左袖不同，他們身上的軍裝式樣借鑑了十九世紀晚期的軍裝式樣，這也使得他們的制服上得已增加領章以及肩章。與後世國人所熟悉的那套軍銜標識不同，其肩膀類似於後世普魯士式的花式繞線，透過金色、銀色以及繡邊加上四角稜星所形成了獨特的軍銜。
當這種軍裝和軍銜第一次出現在朱明忠的眼前時，他甚至找到了某種熟悉的感覺，因為他們的身上的軍裝和那軍銜，甚至讓他產生一種錯覺，時代的錯覺。
不過，現在這種錯覺已經變成了適應，儘管講武堂的學員是第一批穿上新式軍裝的學員，但是隨著兩個月前，毛呢廠的投入生產——從南京過來的義大利傳教士將毛呢生產技術帶到了江北，當然是在朱明忠的要求下。
不過儘管西方的毛呢生產技術傳入了江北，但是因為江北並沒有綿羊，所以羊毛卻需要從華北以及蒙古採購，而這是與馬匹的採購是同時進行的，作為馬價的補充，畢竟羊毛在蒙古除了制氈之外，往往是丟棄無用的廢物。而要購馬將其馱至清河，這些不值一錢的羊毛就可以被製成毛呢製成軍裝，從而降低購馬的成本。畢竟，現在忠義軍的軍馬完全依賴從北方“走私”。
而且在這個氣溫較低的小冰川期時代，以毛呢氈料作為軍裝原料，有著其自身的優勢，相比於棉布它防皺挺括，且保暖性強，也正因為這些優點，才使得毛呢成為了忠義軍的軍裝，當然，之所以選擇毛呢作為軍裝原料，還有一個不為人知的秘密，它會在未來慢慢的顯現出來，畢竟，現在，即便是朱明忠自己，也不過僅僅只是一個推測罷了。
“大家看一下彼此肩章！”
臺上傳來的聲音，讓李秋白看著同學肩上的肩章，所有人的目光中都帶著些不解。
“你們看到肩上的四稜星了嗎？無論是將軍校尉四稜星皆是白色，其喻意無它，只是清清白白！”
置身於臺上的朱明忠看著臺下的學員，這些學員之中雖然從崇賢館考入的，但更多的是卻是榮立軍功的普通士卒，他們的胸前無一例外的都佩帶有忠勇勳章，儘管在頒發勳章時受到了阻力，但朱明忠最終還是將勳章授發了下去，當然持勳章者的特權有一定的減少。
不過這一切是暫時的，小步快跑，什麼事情都要一步步的來，想要重建一座山嶺，遠比推倒一座大山更為艱難，絕不會是朝夕之功。
不過這並不是朱明忠用白話演講的原因，最根本的原因是——早在江陰時，他就直接將花團錦簇的文言從軍隊的語言中趕了出去，因為對於軍人來說，他們不需要用花團錦簇的語言極盡誇張的講述兵法戰術，而應該用最簡練的準確文字以及數字去表述這些一切，只有如此才不至於混淆視聽。
看著那銀白色的，由白銅製成的方正四角稜，李秋白的臉上盡是的一副若有所思的模樣。
“為何是方正四稜之星！”
凝視著臺下的學員，儘管明知道任何一所軍校，其一期生往往都不可能有什麼名詞，但並不妨礙朱明忠對他們寄予厚望，畢竟，他們是第一次“科班”生，儘管現在包括教學，包括戰術等學術上的問題，都在摸索之中，但是在過去的五個月中，他們至少從教官的口中窺見了些許軍事指揮的門道。
“喻意為軍官者，行事必須處之方正之道！同時這方正稜星同樣也象徵著“禮義廉恥”的“國之四維”，如把國家比做是一座“屋宇”，“國之四維”就是支撐這座屋宇永不垮塌的四堵巨大牆壁。而軍隊正是屋宇四壁的基礎和根本”
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“哄”的一聲，儘管臺下的那些學員都被嚴格的紀律約束著，可是當他們聽到這番話的時候，仍然被驚呆了，因為他們從不曾想到，軍人會是國家的根本，儘管經略並沒有直接這麼說，但是言語的比喻卻正是如此。
對於這些曾經被人輕蔑的稱之為“粗鄙武夫”的人來說，他們從不曾想到有一天，他們會得到這樣的讚譽，置身於場中的雷堅瞠目結舌的看著臺上的經略，如果不是因為家人被清虜殘殺，已經考取秀才功名的他，絕不可能投身軍伍，畢竟從古至今從未輕視武人本就是理所當然的事情。
“怎麼，大家是不是絕得朱某言語有些誇張？”
見臺下的這些學員們一個個那副瞠目結舌的模樣，朱明忠立即說道，
“我漢人本就是尚武傳統，春秋時國人從軍，自戰國後耕戰之法更成為我漢人之傳統，自此上馬為兵，下馬為農的耕戰三軍制度，至漢時又有“非有軍功不封侯，非封侯不拜相”之說法，若是軍夫粗鄙又豈有這一說辭？取軍功的粗鄙武夫又豈能為相？”
儘管這天氣尚寒，雖然那黃河上的凌訊來時轟鳴聲不斷的從河上傳來，但是對於這2名講武堂的學員來說，今天他們所聽到的一切，無異於當頭的一道驚雷，以至於直到最後，當朱明忠用李賀的“男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。請君暫上凌煙閣，若個書生萬戶侯？”作為結尾，與他們同賀的時候，他們的腦海中所縈繞著的，仍然是那幾句看似簡單的話語。那幾句話完全覆蓋了他們對於軍人的認知，甚至一種無形的想法在他們的很多人腦海中升騰起來，這種想法就是——誓死報效經略。因為只有經略才會如此“高抬”他們，而在接過那刀身上銘刻著“取義成仁”唐樣佩刀時，所有人無不是緊握著這佩刀，那目光中帶著與往日不同的堅定。
當然，他們的佩刀與之前授給那些官佐的佩刀不同，少了“精忠報國”四字，這甚至就連同詞的順序也發生了變化，變成了“取義成仁”，而非“成仁取義”，如果說那些軍官得到的賞賜是“儀刀”，那麼現在，這些學員得到的僅僅只是“佩刀”，只是表明其軍官身份的一種象徵。不過儘管如此，這些手持佩刀的學員們，仍然一個個暗暗於心中立誓，絕不負此四字。..
