四個砂箱整齊的放置在地上，即便是隔著木板，仍然可以感覺到其散發出來的熱量，現在砂箱內炮坯正在緩慢的散發著熱量，以自然冷卻。
炮坯的冷卻需要多長時間？
朱明忠並不知道，這會他的腦海中卻在思索著另一個問題的。
“雖說使用的是堅爐，但是透過增加風箱增加鼓風量，可以在一定程度上提高爐溫，如此一來，鐵液的溫度就會有所增加，所以生鐵液中的矽含量應該也會有所提高，而矽石又是促進石墨化的重要元素。砂模的透氣性較好，所以鐵液表面不易產生氣孔，而熱傳導係數小，因此鐵液有充分的時間從高溫逐漸冷卻，進而析出石墨，這樣形成優質的灰口鑄鐵。灰口鑄鐵的韌性要比白口鐵好得多，而且石墨化的組織更便於金屬切削加工……”
朱明忠之所以會考慮這個問題，是因為在兵器廠有一座水力臥式膛床，其實它根本就談不上算是臥式膛床，只是一個簡單水力帶動一根鑽頭的“膛床”，儘管對於朱明忠來說，他更希望引入簡·莫茲利於半個多世紀後發明鑄實心鑄件，採用臥式鑽孔膛床鑽出炮膛的“實心鑽膛技術”。
但是在沒有設計出鍊鐵高爐之前，他並不會冒然的嘗試這一技術，而且現在那個因陋就簡的“膛床”結構非常簡單，甚至其驅動鑽頭轉軸就直接連線在水車上，甚至就連軌道也不過只是楠木軌道。
炮坯自然冷卻整整用了兩天兩夜，在眾人的期待中那砂箱被開啟之後，儘管炮壞上還帶著十數個鑄鐵流入通氣孔形成的尖刺，但是在洗去炮身處的砂土之後，其炮身的光潔，仍然遠超過眾人的想象。
“經略，雖說還未試炮，可以下官鑄炮不下百門的經驗來看，四門砂鑄大炮皆是難得之良品。”
戴蒼的神情顯得有些激動，他之所以會如此激動的原因是因為他了解鑄炮的困難。
“且不說這炮身光潔，便就是論其便利，就遠勝過泥模，經略有所不知，這泥模需要用舂得極熟的粘土製作，製成模具後還要用炭火慢慢烘透。而且這工匠的工錢是按天計算，一旦工匠想拖延時間，即便是有官員督促，其也可以輕易造出了殘次品，然後工匠就會藉口模具未乾透或者範土未曾舂熟。而砂範則全無這些弊端。這砂範鑄炮鑄成之後，待其冷卻後拆去模具，炮身自然光滑乾淨，不需修飾。而破碎泥模會粘在炮身上，需要工匠細細鑿洗修飾，更重要的是這砂範無需乾燥，也不含水汽，不用擔心鑄造時出少眼，如此一來，鑄炮自然殘廢極少……”
曾經鑄炮的經驗，使得戴蒼很清楚，砂範鑄炮的優點，而在他激動不已的時候，那鐵芯被抽了出來的，原本覆蓋在鐵芯上的一寸厚的砂土也隨之散落下來，儘管那些砂土還沒完全去除，但徐又錚已經有些焦急把手伸進炮口處，用手摸著炮膛是否光潔。
“經略，這炮孔甚是光滑，完全不需要再進行鏇洗……”
其實在這個時代的鑄炮之後，同樣也需要對炮膛“鏇洗”，不過這種“鏇洗”更多的只是象徵性的，因為白口鑄鐵根本就不可能膛削。頂多只有洗去炮膛內一些較大的突起。
“怎麼不需要鏇洗！”
與徐又錚對炮膛光滑度的滿意不同，朱明忠搖頭說道。
“別忘了，這六斤炮至少還需再銑去半寸，才打六斤鐵彈……”
但問題是，鑄炮的生鐵是否已經析出石墨，形成優質的灰口鑄鐵？如果是白口鑄鐵，自然也就不能再進行膛鑽。
重量接近一千三百斤的炮坯在洗去了炮身、炮膛內的砂土之後，被平置於木製的行車上，行車位於木軌上，行車的另一端有絞盤挽拉，在工匠們將炮口對準鑽頭時，朱明忠特間檢查了這個鑽頭，這種鑽頭與現在使用的用於鏇洗炮膛的立式鏇膛所用的鑽頭不同，這同樣借鑑了簡·莫茲利發明的炮用鑽頭，用鑄鐵鑄成鑽頭主體，8個方型銑刀卡在鑽頭上，不過這銑刀只是用精鋼製成，畢竟這個時代並沒工具鋼，不過發明工具鋼那是19世紀末的事情，在此之前都是鋼製刀具。
“希望這鋼製的銑刀能鑽動炮膛吧！”
對於鑽頭上鑲嵌的八個方型的銑刀，朱明忠依然顯得有些忐忑，畢竟，他早就習慣了工具鋼、碳化鎢等刀具，什麼時候用了普通的鋼製刀具。甚至正是因為這個原因，他才會引入簡·莫茲利發明的炮用鑽頭，而不是後世的鑽頭。
這會他甚至慶幸自己讀書時，曾看過的那篇介紹卡龍艦炮與鐵模鑄炮關係的論文，也正是在那篇論文中，他了解到了簡·莫茲利發明的臥式膛床以及炮用鑽頭。
“大、大老爺，現在開鑽嗎？”
在工匠有些緊張的詢問聲中，朱明忠點頭說道。
“開鑽，要註定降溫……”
在講出這句話的時候，朱明忠才發現，在設計膛床的時候，他似乎忽視了膛炮孔時降溫措施，如果不能給刀具降溫的話，很快鑽頭就會變軟。
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就在朱明忠因為這個發現，而考慮著推遲鑽膛時，那些經驗豐工匠反倒給他一個解決問題的方法。
“大老爺，若是降溫的話，可以引水進炮眼裡，可以車旁釘上木架，架上裝著木桶，桶邊鑽孔，然後用毛竹將水從桶底引入炮孔裡……”
