石頭和譚珍在城裡舉行完婚禮，又去老家村子拜望了各家長輩，上墳，給太爺爺太奶奶的墳放了代表喜事的紅紙條。
婚假結束後，恩恩愛愛的小兩口就雙雙返回了部隊。
回去以後，他們把小家安在醫院，醫院給了宿舍住房，石頭平常在海上比較多，有時譚珍一個人在家，就喜歡給婆婆打電話，寫信。
本來婆媳不在一起生活，也沒什麼好産生矛盾的，譚珍每次打電話寫信，都各種關心各種囑咐，還給田大花寄來老家的土特産，很讓田大花享受兒媳婦這份親暱和孝心。
緊接著就是春節。
這一年春節，田大花讓姜茂松問了一下老薛，說薛新桃沒回來過春節。
怎麼沒回來呢？田大花自然就要追問。
知青過年回家探親，是他們插隊生活中的一件大事，也是辛苦一年後，日思夜盼的一件幸福事。
插隊知青，前兩年是不允許離開的，兩年之後，一般按照規定，經過當地生産隊和公社的批準，農閑時節允許回家探親，一年只有一次探親假。
於是每到年節，獲得批準的知青們便手提肩扛，帶著行李，排起長隊，買票，擠車，換車，千裡迢迢趕回家中，只為了跟家人團聚的分分秒秒，能夠過個團圓年。
當然，知青探親有規定期限。期限雖然不長，根據路程，興許十天半月，興許一個月探親假，可也足夠回來看看家人的了。
到了期限，他們會自覺返回，不然這年代，知青回家後，沒有戶口，沒有糧油關系和檔案，沒有任何單位敢接收。延期不回會挨處分，父母也會受到各方面的壓力。
所以一年僅有的一次機會，誰不想回家看看父母家人呀。
平安和薛新桃一起插隊，現在平安參軍，薛新桃已經是第四年的知青了，她完全可以申請回家探親。為什麼沒回來？當地不給回來？
結果老薛那邊說，桃子自己沒申請，大概是為了省路費吧。
老薛說，家裡孩子多，大女兒有病，加上妻子沒有正經工作，難免就經濟拮據些，桃子這孩子在知青點，家裡實在貼補不了她。
大西北的偏遠農村，薛新桃一個小姑娘家，幹一年農活，掙的工分還未必夠自己吃飽的，哪有錢千裡迢迢回城探親啊。
不知怎麼，田大花就想到姚青竹了，姚青竹那個孃家，大概也是差不多情況吧。
只不過姚母就是明明白白的偏心，偏心得要死，刻薄不講理，只偏心兒子。而眼下看來，薛家跟姚家倒不太相同。
薛家大女兒病弱要照顧，自然分去父母更多關愛，薛新桃是老二，下邊還有老三是弟弟，唯一的男孩，肯定重視，老四是女兒，家中老小，自然也疼愛些。
——所以，薛新桃大概就是很容易被忽視的那個了。
田大花見過薛新桃幾次，實話說，這姑娘懂事安靜得叫人心疼。
春節一過，田大花就想法子從自己廠裡要了個招工名額。不要說她背後的身份家庭，單說她這些年的車間主任，她開口要了，也沒人敢駁她的面子。
她把招工表用加急的掛號信給薛新桃寄了過去。
田大花本來以為這事很簡單，人往高處走，人家知青有招工機會，當地村裡和公社總不能硬攔著，畢竟這年頭沒有一定的關系背景，也拿不到招工回城名額，正常來說，拎得清就不該阻攔，簽個字，同意放人，就行了。
結果一個星期後，薛新桃從縣城哭著給田大花打電話，說村裡很痛快就給她簽了字，公社革委會的領導卻不肯簽字放人。
“為什麼？他們什麼理由？”
理由現成的啊，都不用找，知青應該紮根農村一輩子，滾一身土，沾兩腳泥，奉獻農村踏實苦幹，怎麼可以走呢。
“阿姨，我沒有錢送禮……阿姨你不知道，他們不會輕易放人的，他們看到女知青，就更不會輕易放人，總是變著法子卡……”
田大花敏銳地從這句話裡聽出了些別的東西。
她想了想，囑咐薛新桃：“桃子你別著急，你現在先回知青點去，最近幾天哪兒也不要去，不要落單，誰單獨找你也不理他，阿姨會想辦法的。”
她把電話一摔，心說公社革委會主任哎，好大的官。
