六嬸這些年跟吳翠芬分家之後，便跟六叔老夫妻兩一起生活，姜根保在城裡也不能日常照顧，聽說身體一直不算好，本來就生病。從去年秋後姜根保被打成“走資派”，後娶的小寡婦二話不說離了婚，六嬸氣急擔憂之下病加重了，病得斷斷續續拖了這麼久，全靠六叔和村裡人幫忙照顧。
這幾天六嬸忽然病情加重，大家心裡也都有數，都估摸著怕是不行了，昨晚四叔把姜茂松叫去，還叫了村裡幾家的平輩晚輩，也就是看著他們家跟前沒人，去幫忙照應一下，另外也有商量後事的意思。農村辦喪事，常常是整個宗族的事。
四叔做了這麼些年村長，從壯年村長，到現在老資格的生産大隊長，辦事是辦老道了的，整個村子都是本家，村民也厚道，四叔把姜茂松找去，就是想跟他討個話，六嬸這事情，怎麼辦？
六嬸這一輩子，養大了兩個女兒和姜根保這一個兒子，兩個女兒戰亂中死了一個，剩下一個嫁得遠，就算近，也總是出嫁女了，按風俗只能算親戚。
按照常理，六嬸的身後事當然是姜根保來辦，姜根保給六嬸送終，可眼下姜根保根本來不了，從被打倒以後，村裡人也只知道個結果，人在哪兒他們無從知道，一幫山村裡的老百姓，想打聽都沒法打聽。
姜茂松當然是知道的，只是不想多說。姜根保人在東北的一個農場，也不算坐牢，幹校，限制自由，學習改造。他們幾個老戰友，已經想方設法改善他的處境了，可眼下六嬸去世，想叫他回來給六嬸送終實在不可能，就算他們有法子讓他獲得批準，時間上都來不了。
“平安，粥煮好了，你練完拳自己學著炒個雞蛋，媽媽不舒服隨她多睡會兒，她要是醒了，你跟她說爸爸去六爺爺家一趟。”
六嬸去世了，姜根保還不在跟前，不管怎麼樣，作為曾經一起出生入死的老戰友，又是本家同宗，他得去看一下，好歹盡一份心。
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田大花也沒睡多久，平安打了一會兒拳，洗漱完了跑進廚房想炒雞蛋，剛從角落的瓦罐裡掏出四個雞蛋，一轉身便看到媽媽起來了。
“媽媽，你起來了？”平安趕緊跑過來，十分關切地問：“媽媽，爸爸說你不舒服，讓你多睡會兒，你怎麼啦？”
田大花莫名一窘，心裡默默把某人埋怨了一遍，笑著說：“沒怎麼，不礙事的。你爸和你爺爺呢？”
“爺爺剛起床，在他屋裡聽收音機。我爸出去了。”
平安就把剛才的事情跟田大花講了一遍，田大花聽完點點頭，自己走進廚房炒雞蛋，叫平安先去盛粥準備吃飯。
早飯他們沒等姜茂松，大約一個多小時後姜茂松才回來，回到家裡先去洗了把臉。
“茂松啊，你六嬸老了？”姜守良過來問。
“嗯，今天五更的事情。”
田大花去給他熱了飯，他一邊吃飯，一邊就跟田大花和姜守良說起六叔那邊的事情。
別的事情都好說，村裡一向和睦互助，本家本姓的，六嬸的身後事大家都能幫著操辦，可說到送喪，總得有人當孝子，六嬸自己是有兒子的，只是姜根保現在不能來，姜根保自己也有兒子的，姜鐵蛋，現在改了正經的大名叫姜明剛，就在村裡好好住著呢。
按照農村的風俗，長子不能給父母送終，那就由長孫代替，只要有長孫，就算還有別的兒子，也沒有別的兒子做大孝子的道理，農村在喪事上尤其保持著傳統的倫理風俗，講究長支，長子長孫。
而姜根保又是獨子，他不能來，那論理就只能是姜明剛，也就是鐵蛋，以長孫的身份摔盆送終。
可是姜鐵蛋……他都多少年跟六叔六嬸不往來了，跟生父姜根保也早就斷了往來。這孩子大名取了個“剛”字，可真沒叫錯，為人脾氣太剛硬，六嬸這段時間病重，不是沒想過孫子，他們家可就只剩下鐵蛋這麼一條根了，哪能不想啊，甚至六嬸病重，近房妯娌還有人悄悄去勸吳翠芬，說那畢竟是她那麼多年的婆婆，她又沒改嫁，等於還是姜家門上的人，應該寬容大度，冰釋前嫌，去照顧六嬸才對。
對此姜鐵蛋這些年就是一個態度：我跟他們一家，早就斷了往來了。他們怎麼樣跟我沒關系。
冰凍三尺非一日之寒，這些年姜鐵蛋心裡的怨恨絲毫沒減，也主要是因為他從十四歲帶著吳翠芬分家出來另過，後來成家立業，娶妻生子，六叔六嬸也沒幫襯過。等到後來六叔六嬸回味過來，再想籠絡孫子的心，再想幫襯照顧，姜鐵蛋自己已經立了起來，根本也就不接受了。
聽說姜根保在他們分家出去之後，因為姜茂松當時的調解，是付了一段時間的撫養費，也不知堅持付了多久，姜鐵蛋這孩子，可以說都是靠的他自己。
這年月日子窮，別人有爹媽管都艱難，何況他一個少年，自己養活自己和吳翠芬，自己成家立業娶媳婦，比別人多吃了多少辛苦，個中艱辛滋味，別人哪能體會。
“那四叔他們現在是個什麼主張？”田大花問。
“他們還能有什麼主張？”姜茂松苦笑。
村裡對這事情的主張很簡單，於情於理都該讓姜鐵蛋回去摔盆送喪，只是沒人能說動他，六嬸過世後，本家近房都主動上前了，姜鐵蛋卻壓根沒去。
山裡人心善，傳統的想法就是重視倫理血脈，總覺得人死為大，總還是血脈相連的至親骨肉，是他親奶奶，人死了不該再念什麼舊惡。許多人都都覺得，姜鐵蛋應該回去給六嬸送葬。
甚至有人覺得，作為親孫子，作為晚輩，他就應該在奶奶病危時主動上前，等到人都死了他還不去，不應該。用一些人的話說，那怎麼說都是他親奶奶，怎麼能跟死人計較呢。
姜鐵蛋的處事風格，太剛硬太偏激，現在村裡各家長輩們的輿論幾乎一邊倒——其實做長輩的，不管有意無意，總還是更加維護“長輩”二字。
“四叔找我去，大概一方面是因為我和姜根保總還是比別人多一份交情，想讓我給個意見，幫他們主事；另一方面，也是知道當初你和我對鐵蛋這孩子多少伸過援手，幫過他，加上他們覺得我的身份說話更有分量，我說話他應該能聽，就想讓我勸勸鐵蛋，叫他回去給六嬸摔盆送終。”
