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除夕之夜，在炮竹聲中過去，大年初一，天還沒有亮。文武百官就齊聚午門外，等到寅時三刻，董不白從皇宮中出來，在百官簇擁下，前往宮外的天壇祭天。
大年初二，前往地壇祭地。
大年初三，前往日壇祭日。
大年初四，前往月壇祭月。
大年初五，前往社稷壇祭祀江山社稷。
大年初六，七位都護府大都督上朝辭別，前往各都護府履新。在此之前，各都護府的副將已經完成調動，開始穩固都護府軍心。而七位大都督，則帶著轉攻為守，防禦邊陲的目的，確保徵繳宗門時，天下的穩定。
大年初七，與都護府交接完畢，分別從十萬大山、橫斷山脈、天涯海角，日夜兼程，趕回來的三神軍部眾，分別在三位新任將軍的帶領下，前往鎮守三關。齊成天率神機軍守衛陽平關，竇漢章率神羽軍守衛雁門關，靠山王則率神策軍守衛虎牢關。虎牢關臨近大興城，是最後一道關隘，不妨礙靠山王進出大興城，督促董不白武學。
大年初八，六鎮大都督上朝辭別，前往邊鎮，整合軍隊。原本三神六鎮九都護府都各有防禦地段，三神軍回京，六鎮邊軍要徵繳宗門，同樣也退出了各自的地段，交付都護府防衛。六位大都督將率軍前往各州休整。
同一天的早上，皇宮的端門所在的巷弄，人聲鼎沸，黑壓壓擠成了一團。這裡是內務府的所在地，同時也是內官監選擇的秀選大典所在地。內官監是宮中，負責太監宮女等級、職務安排的部門。
選拔秀女入宮，是宮中一件大事，幾乎泰半的太監宮女，都在忙碌此事。登記造冊，對照各地發回的調查結果，確定秀女有無病變、是否完璧，確定秀女皆是自願入宮，記錄各自有無才藝……林林總總，比科舉考試還要嚴格。
張繼聰身為司禮監掌印太監，閹黨魁首，親自主持秀女選拔大典。在這過程中，秀女想要入宮，家人自然少不得要賄賂這位權傾內廷的老太監。同為主持的，還有皇太後派來的張星星，以及東宮代表魏能臣。
這兩人在宮中勢單力薄，此番前來的目的，就是確保選入東宮服務的秀女是純潔的。同時，也要確保那些指定的秀女，被選中為太子嬪妃。
大典開始後，張星星與魏能臣便被冷落一旁，冷眼看著張繼聰上竄下跳，接受秀女家人的恭維和賄賂。兩人躲在拐角，也不虞有人偷聽談話，魏能臣便冷笑道：“咱家久不進宮，宮中竟然讓張繼聰這等太監把持了權柄，公然賄賂，真是可笑！”
“魏公公現在重回東宮，自然可以重新奪回權柄。”
“唉，咱家老了，能看著太子殿下，安穩的成長、登基，咱家這一生，便死而無憾了。”
張星星好奇道：“哦，這可不像當年的魏公公，我進宮多日，聽說過不少魏公公的傳聞。魏公公乃是光武帝舂陵軍將士後代，隨年少入宮，卻志在沙場，當年據太子屢次隨烈侯出征漠北，魏公公便是先鋒，一杆鬼神大槍，殺的胡人敬畏如神，何等豪情壯志。”
魏公公渾濁的目中，有一剎那的清明，似緬懷似遺憾，嘆道：“當年那柄鬼神大槍，如今，折斷在據太子陵墓之前。我老了，也使不動大槍了。不怕張公公笑話，皇孫東方弗朲降生時，咱家那是真把他當成自家的孩子。能輔佐據太子，能照顧皇孫，如今又伺候著皇太孫，咱家都快把鬼神大槍給忘了。”
張星星搖頭道：“你不會忘的，平庸的人也許會忘，有心之人，終身不忘……咦，到郭娉婷了，我得提醒張繼聰，這是皇太後為太子殿下指定的嬪妃之一！”
“是禮部尚書、太子少傅郭大人的千金？”
“不錯。”
“倒是對得上太子的門戶，張公公，除去郭娉婷，還有那些，咱家知道了，也好出力一二。”
張星星從懷中掏出一張紙，遞給魏能臣：“都在紙上，你自己看，我要去打招呼了。”
魏能臣接過紙張，看見上面寫著：大將軍霍神庭之女霍水仙、禮部尚書郭雲燕之女郭娉婷、翰林院掌院學士“緱亢平”之女緱亢淑珍、寒侯宇文天殘之女宇文霜、溫侯呂奉先之女呂玲綺、西域都護府大都督盧青兆之女盧瑤瑤、太醫院提點“李百草”之女李婉、太僕寺卿“瞿突通”之女瞿蒹葭、東宮門下坊舍人許廣漢之女許平君。
一共九位，全都是朝中大臣之女。
輕輕合上執掌，魏能臣微微嘆息：“太子啊，這些都不是好伺候的主，殿下有的苦受了！”
