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東郭石峰喋喋不休的介紹著地火城，霍神庭有一搭沒一搭的應和，董不白卻陷入了沉思，越想越覺得，地火城已經被霍神庭滲透。否則，這麼隱蔽的地方，沒道理讓霍神庭自由進出。
“莫非皇室的家臣，也被霍神庭收買去了？”
正晃神間，忽然一聲低沉的咆哮傳入耳中，董不白循聲望去，只見一隻渾身火焰騰騰的怪獸，被粗大的鏈子固定全身。幾個穿著重甲的人，拿著長槍往怪獸身上捅去，這些長槍似乎是中空的管子，一旦捅進去，穿重甲的人，就拿出水桶開始接怪獸流出的血。
一連十幾根長管子放血，怪獸瘋狂的咆哮，但是被碗口粗的鏈子束縛，如何也掙紮不了。漸漸地，怪獸身上的火焰弱了下來，露出幹枯、帶鱗甲的身體，似馬似牛，龍首鳳尾，鹿角鷹爪，怪異之極。
“這是什麼怪獸？”
“殿下，這是地底巖漿之中生活的火麒麟，性情兇猛，嗜殺嗜血。成年的火麒麟，比聖賢還要可怕，這只是幼年的火麒麟，最多在地下巖漿中生活了三百多年，還不成氣候，大約八年前，沿著巖漿通道游到這裡。殺死了數百人，才將它制服。”東郭石峰解釋道。
“這些人在對火麒麟做什麼？”
“他們在收集火麒麟的血。血是麒麟的一身精華所在，這些血滴落在地上，就會催生出叫做血菩提的寶物，一顆血菩提抵的上十斤老虎鞭，極品大補之物。不過我們並不是用麒麟血種植血菩提，而是用麒麟血淬煉神兵，能使神兵更加鋒銳。”
看著萎靡不振的火麒麟，董不白訝道：“照這樣採集，火麒麟還能活下去嗎？”
“太子今天是趕巧，我們通常半年才採集一次，一次也只採集三分之一的麒麟血。火麒麟恢複能力很強，多喂養一下補血的食物，很快就能茁壯起來……到城門了，殿下，老臣去通傳一聲，讓人準備迎接殿下。”
很快，東郭石峰就帶著一班人馬，迎出了地火城。為首一人，鶴發童顏，名叫東門石崖，乃是那位神秘的工部尚書，同時也是地火城的大總管。他身後則是工部各級官員，有的是皇室的家臣，有的則是原先器宗、符宗的門人。
“老臣東門石崖，參見太子殿下！”東門石崖估計有六七歲高齡，身子骨卻健朗依然，聲音洪亮，氣度儼然。
地火城是鑲嵌在溶洞巖壁上的城池，半邊懸空而立，只有幾根粗大的石柱支撐。城內樓宇緊促，街道也很窄，整個城池的面積，還沒有大興城的皇宮大。街道兩旁幾乎全都是各色的鐵匠鋪，打鐵聲叮叮當當響個不停。
“工部目前十二個司，淬火司、鍛錘司、冷水司、熔爐司、採藥司、遴礦司、沖模司、丹鼎司、標型司、篆筆司、刻陣司、節制司。十二司各司其職，為鍛造神兵分工而作。地火城主要負責食宿，並無具體的工坊。殿下看到的這些鐵匠鋪，都是大匠師自己建立的，在工坊中有解決不了的問題，便帶回來繼續研究。”
地火城的特色分明，但看久了，也並不覺得有趣，處處都是打鐵聲，初來乍到，董不白覺得自己腦仁都快被震疼了。勉力參觀一會，就提出要看看正在建造的神兵。
神兵有幾個級別，目前人類的鍛造水平，基本上只能夠做到鍛造超神兵，天神兵還無法鍛造。並不是鍛造技藝的缺失，技藝總是再不斷的革新，關鍵是能升華神兵品質的材料，蒼茫大地已經基本告罄。
巧婦難為無米之炊，超神兵已經是目前的極限了。
第一個參觀的工坊，叫做“湛盧寶劍鑄造坊”，是鍛造地神兵“湛盧”的地方。工坊選在巖漿河流邊上，溫度高的嚇人，十幾名赤膊匠師，引來熾熱的巖漿，給爐子加熱。爐子上，一柄長鐵塊正被反複的捶打。
每一錘子下去，火花四濺，濺射到匠師身上，匠師也恍若未覺，繼續捶打。
而董不白稍稍被一粒火星濺到，立刻啊一下慘呼，面板就被燙了個大水泡。
東郭石峰趕緊掏出燙傷膏，給董不白塗抹，一邊說道：“殿下，這些匠師長年累月的打鐵，早就熬練出一身銅皮鐵骨，就是手伸進爐子裡，也不會出事。”
霍神庭忽然道：“鑄造湛盧，歐冶子大師怎麼不親自指導？”
東門石崖笑道：“大將軍有所不知，歐冶子大師已經調往節制司，擔任節制功曹，不再繼續負責神兵的鍛造。而這裡，已經交付給大師的女婿，‘東海幹將’負責，大師的女兒‘歐莫邪’從旁協助。夫妻二人，共同接手湛盧的鑄造。”
正說著，小官已經進去將東海幹將和歐莫邪請了出來。東海幹將約莫三十歲上下，和一般健壯的匠師不同，他頭發梳理的整齊，身體也消瘦頎長，看上去像讀書郎多過打鐵匠。歐莫邪也三十歲左右，長相一般般，卻不失女子的柔和，也看不出打鐵匠的氣質。
“內臣東海幹將，見過太子殿下，見過各位大人。”
