叫嚷聲剎時充滿整個營帳，形形色色的人都爭相宣佈自己的請求。好一群戰爭狂人，安琪拉想。黑狼王舉起一隻手，“好了，如果我能封的話，我很樂意把你們全都封為先鋒，但最偉大的榮耀理當屬於最偉大的勇士，先鋒部隊將由第一勇士傑斯塔親自統率。”
“陛下，此刻我懷著無比感激的心情。”傑斯塔在黑狼王面前單膝跪下。“必將為您誓死而戰。”
“我很期待你的表現，起來吧。”
“是的，陛下。”她還穿著那身紅甲，不過已經脫去了頭盔。人頭攢動的帳篷內相當悶熱，汗水使她柔和的頭發打了卷兒，搭在紅鬼面具上。“我將誓言守護您的榮耀……”
“很好，”黑狼王說。“現在解散吧，全體解散。在打仗前大軍也是需要休息的。”
“黑狼王大人，”安琪拉道，“我們來時經過的最後一個村莊有間小小的聖堂。如果您不準我返回赤狐城，就請您準許我到那裡去禱告吧。”
“如您所願。羅尼勇士，請把安琪拉小姐平安地護送到那間聖堂……並在黎明前將她帶回來。”
“您自己也應該向自己信仰的狼神禱告。”安琪拉補充道。
“為了勝利？”
“為了理智。”
黑狼王大笑：“把祭司叫過來，幫我作禱告。我很久沒祈禱，恐怕都忘記該怎麼說了。至於其他人，我要求你們在後天第一縷晨光出現之時準備就緒，穿戴盔甲，拿好武器，翻身上馬。這將成為溫林頓伯爵永生難忘的一天。”
安琪拉離開大帳時，日頭已降下大半。在安琪拉的小小營區內，侍從正往罐裡削蘿蔔，幾個隨從和黑狼軍的兵丁賭色子，而阿朵兒正坐著磨匕首。“主人，”阿朵兒一見她便喊，“他們說天亮時便要開戰？”
“他們說的沒錯，”她答道。
“我們是打還是走？”
“我們祈禱，阿朵兒，”她回答她。
在聖堂禱告許久之後。腳步聲在身後響起，門上傳來敲擊聲。“小姐，”羅尼禮貌地說，“請您原諒，不過我們的時間到了。必須在破曉之前趕回去。”
安琪拉僵硬地起立。膝蓋隱隱作痛，她只想要羽床和枕墊。“謝謝你，羅尼勇士。我準備好了。”
他們沉默地策馬穿越稀疏的樹林，高大的樹木因大風的吹刮而東倒西歪。馬群緊張的嘶鳴和鐵器叮當的交擊是他們天然的向導，指引他們回到黑狼王的營地。在黑暗之中，人和馬排列成長長的縱隊。他們漆黑無垠，好似“鐵匠”將黑夜本身鍛造進了鋼鐵中。她的左邊有飄揚的旗幟，右邊也是，前方的旗幟更是一排接著一排，然而在黎明前的黑暗之中，看不到一種顏色，分不出一個紋章。這是一支黑色的軍隊，安琪拉想，黑色的戰士騎著黑色的駿馬打著黑色的旗號。黑狼王的陰影騎兵們高舉長槍，靜坐在馬鞍上等待。她穿過這片由裸露而高大的林木組成的森林，將這些被剝奪了綠葉和生機的大樹拋在身後。抬眼望去，雪熊城矗立之處是一片更深沉的黑暗，黑色的牆壁無法反射夜晚的星光，隔著原野，只見雪熊城的城牆上正有火把來來往往。
黑狼王帳中燭光通明，映得那絲綢帳篷似乎在放光，好似一座雄偉的、發射綠光的魔法城堡。兩名黑狼護衛守在大帳門邊。
帳內，傑斯塔正為黑狼王穿戴戰裝，而多羅米男爵和克利索在一旁談論部署和戰術。營帳裡很溫暖，十幾個小鐵盆裡的煤球在燃燒，散發出熱能。
