翌日清晨，基拉親自騎馬回報，他已經卸下騎士的重鎧和頭盔，換上輕便的斥候皮甲。
基拉臉色沉重地翻身下馬。“紅顏堡城下有一場戰事，”他抿抿嘴，“我們是從一個被俘的黑狼軍斥候口中聽說的。昨天傍晚，狼之子打敗了安琪拉的軍隊，已經越過了紅顏堡。”
一隻冰冷的手攫住了希維爾的心。“赤狐城怎樣？”
“伊瓦娜大人被困在奔流城裡，狼之子的大軍將赤狐城團團包圍。”
艾德勒一臉焦躁。“我們得趕緊過去，否則就來不及了。”
“恐怕不容易，”基拉告誡她，“安琪拉所有的兵力現下都在堡裡，通往赤狐城的必經之路就在她城門口。而安琪拉警告，並且不讓我們的斥候過去。”
“這家夥該死，”艾德勒咒道，“如果這婊子不肯讓我們過去，我別無選擇，非得攻城不可，待我們把紅顏堡拆個一幹二淨，瞧她喜不喜歡！”
“艾德勒，你的話聽起來活像個賭氣的小孩。”希維爾口氣銳利地說，“小孩子一遇阻礙，不是想繞過去，就是想把它推倒。作為領導者，你得清楚言語有時候可以解決武力所辦不到的事。”
聽她責備，艾德勒從臉孔紅到脖子。
“艾琳家族已經屹立了一千六百年，一千六百年來，我們從來不做沒有收益的事情。”
“收益？她到底想怎樣？”
她微笑道：“這就輪到我們去發現了。”
“假如我們不打算付出什麼呢？”
“那麼你最好退回紅森林，布好陣勢等待狼之子……不然就是長出翅膀。我看沒別的方法。”希維爾輕踢馬肚，向前奔去，讓妹妹留下來思索她的話。
日近正午，紅顏堡進入先鋒部隊的視線，此地便是安琪拉·艾琳的領地。
這裡的河水既深且急，道路寬度只能讓兩部馬車並眉而行；衛河塔矗立於城堡兩側及中央，以其射箭孔、殺人洞和鐵閘門睥睨河流和道路。艾琳家花了兩代才完成這座城堡，竣工之後，他們在道路兩邊都築起木頭堡壘，如此一來，任何人若未經他們允許，都不能過去。
如今木頭早已改為石材，兩座方正、醜陋卻堅固的堡壘，有著高聳的域牆，深深的護城河和厚重的橡木鑲鐵門。
希維爾從小在這裡長大，很清楚面前的城堡無法迅速攻陷。城牆上處處是槍劍光影和大型弓弩，每個雉堞和箭口皆有弓箭手部署，吊橋已經升起，閘門也已降下。城門緊閉，扣上門閂。
鄂爾多斯一見，立即開始高聲咒罵。西斯維·西西弗則靜靜地怒視。“諸位大人，這樣的城堡無法在短時間內攻下。”基拉表示。
“若我們在岸邊沒有水軍，就算包圍也不行，”安斯艾爾鬱悶地說。“即使時間充裕也沒辦法，而我們的時間可是一點也不充裕。”
正當眾人觀察城堡時，城門突然開啟，伸出一座木板橋跨越護城河，十來個騎士朝他們而來。他們由安琪拉的情人阿爾邁騎士率領，打著綠底、赤狐的旗幟。阿爾邁·希拉裡，希拉裡家族的繼承人，代表他們發言。希拉裡家的人個個看起來像地痞流氓；年過三旬，自己都有孫子的阿爾邁騎士，看起來年老而又疲憊，不過他到底還是頗有禮貌。“安琪拉大人派我前來問候諸位，敢問率領這支勁旅的是何許人？”
