“看著我，沒錯，就這樣，看著。”他滿口酒臭。“小子，你還不認識我麼？”
“認出我了吧，對不對？這才是好孩子。”他啐了一口，“這兒沒什麼好看的。你跟我走，把嘴巴閉上。”他正要回答。“我說了，把嘴巴閉上。”
“你是——”他開口。
他把他推進一道門，伸出粗糙的手指。“——我是菲利普斯商行的人，你是不是要說這個？”
三年後。
在避風堰瞭望塔上的瞭望員向人們發出了訊號，告之三桅帆船吞金號到了。它是從雷茵出發經過鮫頭堡和死亡沙漠來的。
北境港的平臺上即刻擠滿了看熱鬧的人。即使在北境港這樣的地方，一艘大船的進港終究是一件大事，尤其是象吞金號這樣的大船，船主是菲利普斯商行，因而就特別引人注目。
吞金號漸漸駛近了，它已順利透過了克裡斯群島之間由幾次火山爆發所造成的海峽，駛近了港口。盡管船上扯起了三張主桅帆，一張大三角帆和一張後桅帆，但它駛得非常緩慢，一副無精打採的樣子，以致岸上那些看熱鬧的人本能地預感到有什麼不幸的事發生了，於是互相探問船上究竟發生了什麼不幸的事。不過那些航海行家們一眼就看出，假如的確發生了什麼意外事情的話，那一定與船的本身無關。因為從各方面來看，它並無絲毫失去操縱的跡象。在領港員的旁邊，有一少年正在動作敏捷地打著手勢，他那敏銳的眼光注視著船的每一個動作，並重複領港員的每一個命令。
岸上看熱鬧的人中彌漫著一種焦躁不安的情緒。其中有一位忍耐不住了，他等不及帆船入港就跳進了一隻小艇迎著大船駛去，那隻小艇在大船到對面的地方時便靠攏了吞金號。
大船上的那個少年看見了來人，就摘下帽子，從領港員身旁離開並來到了船邊。他是一個身材瘦長的少年，年齡約莫有十一歲左右的樣子，有著一雙藍色的眼睛和一頭金色的頭發；他的外表給人一種極其鎮定和堅毅的感覺，那種鎮定和堅毅的氣質是隻有從小就經過大風大浪，艱難險阻的人才具有的。
小艇的人喊道。“出了什麼事？為什麼船上顯得這樣喪氣？”
“太不幸了，先生！”那個青年回答說，“太不幸了，尤其是對我們！在雷茵王國王都，我們失去了我們忠誠的萊克大使大人。”
“貨呢？”來人焦急地問。
“貨都安全，先生，那方面我想你是可以滿意的。但可憐的萊克大使大人——”
“貨物怎麼樣”？來人問道。
“貨物未受任何損失，平安到達。不過，萊克大使大人他……”
“他怎麼了？出了什麼事？”來人帶著稍微放鬆一點的口氣問。“那位可敬的萊克大人怎麼了？”
“他死了。”
“病死了嗎？”
“不，先生，他是被殺死的，臨終時痛苦極了。”說完他便轉身對船員喊到：“全體注意！準備拋錨！”
