“這是集合鐘。”胖子道。
兩個與巴哥特年紀相仿的男孩蹦蹦跳跳地跑過，嘩啦濺起一大灘水。老婦人咒罵他們，但他們沒有停步。其他人也開始陸續朝大街上移動，想看看究竟是怎麼回事。巴哥特追著一個動作慢的男孩跑。“你去哪兒？”跑到他背後時，他叫道，“發生了什麼事？”
他回頭看了一眼，腳步卻沒慢下。“要出征打仗了。”
“打誰？”他大聲叫著，拼命快跑。
“當然是帝國啊！哥哥說他們都要打過來咧。”
一輛經過的馬車在地上留下深深的車轍。男孩一躍而過，但巴哥特沒有在意，結果差點摔了一跤。
“速速回避！”十字街口有人高喊，“韋伯斯特大人駕到！速速回避！”巴哥特趕緊從路中央跑開，馬車可不會停下來等他，最有可能的是把他活活踩死。四名穿著藍色披風的騎士騎著高大駿馬，轟隆隆地經過，在他們之後是一輛豪華的大馬車，以及大批的侍衛和隨從。
每個人都朝著同一方向前進，急著想弄清敲鐘的緣故。鐘聲似乎越來越大，叮當做響，不停呼喚。巴哥特加入人潮，一路急行，一邊傾聽周圍興奮的話音。
“——是女皇陛下欽定的出征典禮，在凱瑟琳大聖堂舉行。”
“我聽說這次還是和以前一樣進行上供。”
“就打啦，就打啦。來來來，我賭一百塊赫本他們會打仗。”
“早該打仗了，送了不知道多少王子和公主當人質和女人。”男人啐了口唾沫。
“笨蛋！他們才不會真打哩。打哪時起我們主動出擊過啊？”
“呃，總不會是做做樣子吧？我聽說啊，帝國皇帝殺了咱們兩個公主。他在森林裡割了公主的喉嚨，後來被發現時，還裝作沒事人似的，撒謊說公主是被啥老野豬幹掉的。”
“唉，才不是這樣，殺死兩個公主的是皇後。”
“臭女人，你給我閉上你那張碎嘴！少在這兒胡扯，皇後是凱瑟琳女神教的聖女。”
等他們到了寂靜街，人群已經摩肩擦踵，擠得水洩不通。聖堂前的白色大理石廣場滿滿的都是人，興奮地彼此交談，擁擠著希望能更靠近凱瑟琳大聖堂。這裡，鐘聲非常響亮。
巴哥特左推右擠，在人群之間穿梭，同時還得抓緊他的劍。在人群裡，他只能看到別人的前胸和後背，以及聳立頭頂的纖細高塔。他瞄到一輛木馬車，便想爬上去，期望這樣看得比較清楚，但四周的人也有相同的念頭，結果車夫破口大罵，鞭子一揮把他們通通趕走。
巴哥特硬是往前鑽，結果被人群擠得貼在一個石頭基座上。他抬起頭，看到一個好像是王國主教的老頭子，於是巴哥特把終結塞進腰帶，開始往上爬。
站在老頭子身後的是矮胖的總主教，年事已高，發色灰白，臃腫不堪，身著一件純白長袍，頭戴一頂由金箔和水晶做成的巨大寶冠，他的動作讓人不由自主地心神寧靜。
