涼茶上來了，高良薑咕嚕咕嚕一口喝光了，豆大的汗珠順著粉腮往下流，“痛快！老伯，再要一碗。”
賣茶的老伯又端來一碗，琥珀色清亮的涼茶，消暑解渴。
大熱天，路上一個人影都沒有，茶棚裡自然也沒有茶客。老伯人老話多，擦了擦桌子，斜著身子坐在高良薑的桌子邊，問道：“後生，你是去裝自來水？”
高良薑點點頭，“是，最近來裝自來水的人不少吧？”
老伯擺擺手，壓低了聲音，道：“別裝，裝不成了！”見對面俊後生一雙清水一樣的眼睛瞧著他，老伯壓低了聲音，神秘兮兮地解釋，“水廠不行了，老頭我聽這裡頭出來喝涼茶的人說，前幾天，鐵路上鬧革命，搞什麼罷工，煤炭都堆在了門頭溝，運不過來了。”
高良薑還是不明白，這煤炭和水有什麼關系。
老伯很懂，畢竟在水廠外面擺了十幾年攤子，掰開了給高良薑科普：“這水廠裡的洋機器，要吃煤炭才能動彈，機器不動彈，水就出不來。這兩天來的人確實不少，都是來鬧事的，說家裡的自來水出不來啦、水有雜質、水發黃，你來之前，還有人在裡頭罵街呢。”
“哦哦哦，多謝老伯。”高良薑拱拱手，老伯人真不錯，善良。
“嗐，謝什麼，也就是隨口提點後生你一句。”老伯擺擺手，又道，“照我說，就不應裝洋胰子水，從鐵龍頭裡放出來，全是胰子泡沫，能喝嗎？從人家地基底下走，走的都是陰路，陰氣重，能喝嗎？”老伯一臉鄙夷，繼而又很自豪，他的水用的都是井水，是好水。
高良薑失笑，十幾年前，還是前清的時候，自來水廠剛剛成立，聽說是特地在不少居民區安裝了水龍頭，廠裡派個水工看著水龍頭賣水，因為自來水水流急，放出來的水有小氣泡，百姓們盛傳這水裡摻了胰子，不能喝。安裝好的自來水根本沒人來買。
嚇得自來水廠趕緊登報闢謠：
“諸位街坊臺鑒：我們公司辦的這個自來水，是奉皇上旨意辦的，全集的是中國股，全用的是中國人，不是淨為圖利啊。只因水這個東西，是人人不可離的，一個不幹淨，就要鬧病，天氣暑熱，更是要緊。所以開市以後，凡是明白的人，沒有不喜歡這個水的。又有一種不明白的人，愣造謠言，說是洋水啦，洋胰子水啦。我的傻同胞，也就有信的，龍頭安到門口，也是不要。唉，京城地面，還是這樣不開通，那也沒有法子。”
闢謠頗有效果，人們漸漸從懼怕變為接受了。十幾年過去了，老伯倒是頑固，依舊堅信不疑。高良薑心裡發笑，說不定老伯是井水派安插在此處的奸細，恪盡職守。
老伯見高良薑笑，心說真是好看，可惜家裡孫女許了人家了，老頭我下輩子要是投胎做個女子，許這位小後生……啊，呸！在瞎想什麼，老頭心虛地壓下心頭的妄念，又道：“後生，聽老頭子一句，別裝這洋胰子水。”
這老大爺真是熱心，井水派要給他發工資。高良薑跟大爺又說了兩句，忽然一群人拿著鋼管、棍子、扁擔從自來水廠裡跑了出來，個個橫眉豎目，殺氣騰騰。
“這是要幹嘛？”高良薑站了往外看。
老頭順手拽了隊尾一個認識的，問：“後生，這怎麼了？你們別犯傻，這是要去幹嘛？”
被抓住的人一臉憤憤，唾沫星子都噴了出來：“去前門外精忠廟，操了那幫山東佬！”說罷，掙脫開老頭的手，跑著跟上了人群。
老頭忙道：“不得了，定是和賣井水的水夫打起來了。快去看看。”隨手把爐火熄了，趕緊跟著往外跑。
高良薑跟在後面，老伯，你店門沒關！
老伯說，走走走，趕緊的，晚了就看不上熱鬧了。
高良薑：……老伯您是老北京人吧？
老伯跑得都喘氣：啊，對啊，是，後生你怎麼看出來的？
高良薑心說，為了看熱鬧，連店都顧不上了……
北京從古到今都不乏北漂，而且還有各種各樣老鄉會。早一百多年前，有山東人開始在北京賣井水，後來，北京的井水行業就徹底被山東人壟斷了，還搞了一個“水業工會”，全北京除了喝玉泉山的紫禁城和有井的富戶，其他全都得跟“水業工會”買水，他們說什麼價是什麼價，誰也不能還一個銅子兒。
霸道得很。
這十幾年，有了自來水，水業工會受到了威脅。本來自來水比較貴，裝得人家不多，可漸漸的，隨著城裡的管道一步步完善，自來水的價格也慢慢下降了，越來越多的人家願意裝自來水。
水業工會很不滿。
常常私底下搞點拆拆水龍頭，散播小道謠言的活動。
但這兩方從來沒撕過，沒打到明面上呢。
這是發生什麼事了？
老伯跑得很興奮，這得是多大的熱鬧！。
