眼巴巴盼情郎似的盼了半天，小公主沒盼來，後院裡的王淩娘倒來了，手上端著個盤子，上面扣著碗，進店就喊“黑米，我的兒，娘給你送吃的來了。”
黑米不明所以跑出來，王淩娘掀開了扣碗，香氣撲鼻而來，一盤子的虎皮肉。這道菜做起來有些麻煩，先要將豬肉切成男人巴掌寬的帶皮肉塊，再下鍋炸。炸就很看廚子的功夫了，因為肉塊大，油鍋裡炸的時間要是短了，裡面就不容易熟，時間太長，虎皮肉焦了老了，口感不好，要剛好炸到肉皮酥脆金黃，那才好。
炸過之後，將肉切成片，保持原樣還整齊地放在碗了，虎皮肉上面再放梅幹菜，放到鍋裡蒸。等蒸到肉酥皮爛，湯汁裡的精華將梅幹菜浸透了，端出鍋反扣在盤子裡，虎皮酥軟彈牙，白肉晶瑩剔透，梅幹菜醬汁豐盈，看著就流口水，更別說要是嘗上一口，那是何等的滿足快樂了。
不說別的，光就著它的醬汁，就能讓人開開心心多吃一碗白米飯。
黑米不爭氣地咽口水，卻沒敢動筷子。
“你這孩子，怎麼連自己生日都忘了？今天正月十二了，是你生日，娘知道你在高老闆店裡吃好喝好，連家的都不肯回，娘就給做好了端過來了。”桌上有筷子，王淩娘拿了一雙，塞進黑米手裡，滿臉溫和的笑意，“吃呀，嘗嘗孃的手藝好不好。”
黃鼠狼給雞拜年可能拎的也是虎皮肉，黑米把筷子握在手裡，不敢夾菜，也不敢抬頭看他後娘。
大家該幹嘛還在幹嘛，可眼睛都往這裡看。王淩娘隱隱有些惱了，把筷子拿過來，夾了一塊塞嘴裡，邊嚼便道：“兒，為娘若對你下毒，就讓娘死在你前頭！”
黑米嚇了一跳，忙也拿筷子加了一塊塞嘴裡，都沒怎麼嚼，拼命嚥了下去，含糊不清道：“娘，我沒疑心你，我吃了！”說著連忙又夾了一塊。
王淩娘轉怒為喜，摸摸黑米的頭，道：“這才是好孩子。兒，你怎麼光自己吃，別忘了別人。”說著，請大家都來嘗嘗。
店裡的幾位都走過來拿起了筷子，看看這位到底是玩什麼花樣。夾起一片虎皮肉一嘗，說心裡話，味道真不錯，而且阿藏也沒吃出什麼奇怪來，很正常。
大家笑著誇了兩句，王淩娘回道：“這是我家傳的手藝，你們喜歡就好。誒，掌櫃的，你們有這道菜嗎？要沒有我可以教給你家廚子啊。我家這臭小子得你喜歡，讓他在你店裡添亂，我們做長輩的也過意不去，只能盡量彌補一些。”
高良薑忙說黑米懂事聽話，一點兒也不添亂。
“嗨，這都是高掌櫃你心善。”王淩娘拉著高良薑說話，“掌櫃的，黑米就是來店裡幹活的，你別太慣著他，他要淘氣不聽話，你就當自家孩子教訓，我跟他爹絕不說一句多話。我是個婦道人家，什麼都不懂，也不會教孩子。黑米在這兒，我不圖他能賺錢幫襯家裡，就想著他能跟著你們這些有見識的人，學點兒本事，以後也能做個好人，安家立業。”
只有當孃的才會說出這樣的話。
難道王淩娘她真改了？阿藏站在一邊，不動聲色觀察王淩娘。女人二十五六，眼尾上挑，唇薄顴骨高，是張刻薄的面相。印象中王淩娘看上去比實際年齡要大，可今天瞧著她笑容滿面，倒真符合了她的歲數，二十五六歲。
她還年輕，還有很多日子要過，犯不著跟一個孩子過不去。沒準兒是真想開了，要好好過日子。
一盤子虎皮肉很快吃光了，王淩娘叮囑了黑米要注意冷暖，端著盤子回去了。黑米嘴巴裡還有虎皮肉的的香味，一個人坐在大堂裡發呆：有孃的感覺就是這樣嗎？
真好。
晚上的時候，小薊發現店外的燈籠不見了，他問掌櫃的，“咱店的燈籠呢？”
按照風俗，要等過了正月十五才落燈，到時候還要祭祖拜神，正月十五之前，這燈籠不能拿下來。
高良薑跑出來看，門口哪裡還有燈籠。真是見了鬼了，店裡今天客人也不多，進來出去就那幾個，誰把燈籠拿走了？不對，一般人拿不下來，除非用梯子爬上去。高良薑仰頭看了一會兒，一錯眼看到了斜對面的天香莊。天香莊門口掛著倆特眼熟的大燈籠，紅得耀眼。高良薑咬牙切齒，好你個柳大壯，偷我家燈籠！
“我去要回來。”小薊捏了捏拳頭。
阿藏攔住了他，道：“不忙，他不是要嗎？讓他玩兒一個晚上。”
作者有話要說：
淩孃的孃家也姓王，民國沒說同姓不婚，只有少數一些家族的家譜說同姓不婚。
特別感謝：
