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北方的冬天, 風多沙多，天幹物燥，不多喝點東西，人都要變成房簷下的蘿蔔幹了。
這時候就想喝上一壺梨湯, 滋陰潤肺、養胃生津, 人也水潤了。廚房陶罐裡熬的正是小吊梨湯，銀耳裹著雪花梨翻滾, 清甜的味道往人鼻子裡鑽。
阿藏盛了兩壺, 跟黑米說，一壺給客人端去, 另一壺給小掌櫃送去, 特別叮囑他要勸掌櫃的喝點。掌櫃的這幾日明顯憔悴了，氣色看著很不好, 阿藏覺得自己很像個出家人，善心大發，才特地給掌櫃的做了這道湯品。
隱隱有點兒希望掌櫃的誇他。
黑米送完了, 屁顛屁顛回來，找了一隻碗，另一手拿著壺，準備給自己來一碗——他聞著這味道，口水咕咚咕咚往肚子裡咽，饞得不行了。
“黑米，這不是讓你給掌櫃的送去的嗎？你怎麼拿回來了？”阿藏問。
黑米道：“掌櫃的還沒醒呢，我尋思放那兒涼了就不好喝了, 給拿了回來。”黑米見阿藏大哥沒阻攔，自個兒倒了一小碗，一口灌了下去，美滋滋長舒一口氣，甜而不膩，潤而不肥，黑米美得快成仙了。
“行吧，等他醒了再給他盛。咱不等了，咱先吃。”阿藏有些失望，手起刀落切了碎臘腸、胡蘿蔔丁，打了土雞蛋，炒飯。米飯是東北的長粳米，東北的米三年兩熟，不像南方米那樣軟糯，最適合炒飯，炒出來的米飯粒粒清晰，嚼在嘴裡彈牙韌性，香米粒夾著碎臘腸，怎麼吃怎麼香。
大年初一不該動刀動火的，和尚哪兒管這個啊，掌櫃的喜歡吃就行。
當然，也沒準兒是他自己想吃。
炒了兩個菜，把飯盛了，給掌櫃的在鍋裡留了炒飯，灶膛裡又添了一把火——一會兒能燜出一層鍋巴出來，香！
忙活完這些，阿藏、黑米、小薊三人坐下來吃飯。黑米就像是餓死鬼投胎，筷子嘩啦啦撥飯，一碗飯三兩下見底，拿袖子抹嘴。阿藏說，你小子慢點兒，別把碗給吃了，你看看人跑堂的，多斯文。
黑米看小薊哥，確實斯文，一手託著碗，一手拿筷子，用筷子夾上了飯，才往嘴裡送，雖說這頻率是快了點，可人家怎麼看怎麼斯文、有禮。黑米扭頭看角落裡，看了兩眼，小聲道：“你們看那邊兒的客人，也這麼吃。”
大家都看過去，還真是。夏千機感覺有人看他，也看過去，大家目光撞在了一起，夏千機先開口說話，道：“好酒藏深巷，沒想到這樣的小店中，也能嘗到當年大內禦膳房的味道。”他小時候跟著父親進過一次紫禁城，喝過一回宮裡的小吊梨湯，記了很多年。以為再也遇不到了，沒曾想在這裡遇上了。
阿藏打哈哈，道：“您誇了。”幾人扭過頭來，吃自己的，不理他。
夏千機本來就不餓，加上喝了不少梨湯，人也暖了，放下一塊大洋，又看了眼對面的幾人，張嘴要說什麼卻沒說，起身走了。門外一陣汽車油門的聲音，大人物絕塵而去。
小薊說，掌櫃的怎麼還沒下來，我上去看看。從廚房裡端了熱梨湯，拾步而上。推開門，掌櫃的還在睡，眼睛閉著，眉頭緊蹙，似乎很不舒服。小薊本來轉身要走，見此便上前幾步，看掌櫃的臉上發紅，伸手摸了摸額頭。
燙手！
發燒了？小薊看掌櫃的蓋兩床被子，下意識覺得這樣不對，要燒出病來，忙給他把被子掀了。高良薑一下覺得涼快了些，眼睛微微睜開了，叫聲了“小薊”，聲音軟得像個貓，“水……”
小薊很心疼，掌櫃的以前那是多麼鐵骨錚錚的漢子！看來真是病得不輕，倒了杯水，扶著人坐起來，給高良薑喂水。高良薑喝了一口，頭一點又昏死了過去。小薊心說，要趕緊請大夫去，把人要往下放，這麼一折騰，高良薑被露出了半個肩膀，小薊眼睛尖，一下就看到後肩膀似乎有個東西。
都是男人，小薊不忌諱，把掌櫃的中衣往下一褪，果然就看到掌櫃的後肩上，一個紫得發黑的手掌印，看得人心頭一驚。小薊伸手按在上面，手掌印比他手小些，周圍的面板燙手，就這手印冰涼透骨。
這是什麼東西？小薊要出去喊人，眼睛往下一溜，這又是什麼？怎麼綁了好幾圈的白布？掌櫃的受傷了？沒想到掌櫃的是如此隱忍的壯士，有傷自己藏著，不輕易告訴別人。他湊著鼻子一聞，奇怪，沒有藥味，倒有一股沁鼻子的香味。把掌櫃的放在床上，這傷口到底在哪裡？一看胸前鼓著，難道是腫了？伸手要幫他把繃帶解開，觸手一股柔軟。
小薊忽然福臨心至，臉“騰”就紅了，手忙腳亂幫掌櫃的把中衣穿好了，穿嚴實了，“咚咚咚”跟兔子被燒了尾巴似的下樓。
“怎麼了？”阿藏看他跑得像是要起飛，問。
“掌櫃的病了。”話的尾巴還沒落地，小薊都跑半條街外了。阿藏跟黑米剛進到掌櫃的臥房，湊到掌櫃的床前，小薊把同仁堂的老大夫背上來了。
老大夫被顛得差點把胃也顛出來，扶著桌子咳嗦，一隻腳穿著鞋，一隻腳光著，指著小薊說不出話來。
小薊臉紅得能煮雞蛋，估計是跑的，焦急道：“我們掌櫃的不太好。”
醫者父母心，大夫忙上前看，一摸額頭，滾燙，小薊說：“後肩有個手掌印。”老大夫要給高良薑脫衣裳，一扭頭見大家都傻愣愣瞅著，伸手趕人：“去去去，都出去，沒得裹亂，都出去都出去。”把人都趕了出去，關上了門。
高良薑被吵醒了，迷迷瞪瞪看著眼前的人，喊了聲“孫爺爺”。當年她娘生她難産，是孫大夫把她娘兒倆的命從鬼門關撿了回來，他能不知道高良薑是女兒身嗎？
孫大夫搭手診脈，眉頭緊皺，又換了隻手，倒吸一口冷氣，“閨女，你咋把自己折騰成這樣了？”脈象虛浮，斷斷續續，猶如海上微音，片刻即湮，油盡燈枯之相。孫大夫心下悲涼，道：“好孩子，想吃點什麼，跟孫爺爺說，爺爺給你買去……”這叫臨終關懷。
高良薑聽出了言外之意，難道今天就是我高某的死期嗎？掙紮著說道：“孫爺爺，我覺得我應該還行，你再想想辦法！”
孫大夫心中暗暗搖頭，真沒辦法，嘴裡安慰高良薑：“好好躺著，沒大事兒……想玩個什麼也跟爺爺說。”
高良薑嚇得眼淚都出來了，整個北京城最好的藥鋪是前門的同仁堂，同仁堂最好的大夫就是眼前這位，他要說沒救了，別的大夫也都沒轍。高良薑死死抓著孫大夫的手，用最後一點兒力氣道：“爺爺你喊我家廚子進來。”話音剛落，兩眼一翻，暈了過去。
門是花梨木的，隔音真好，門外的人耳朵都貼著上面，也沒聽清裡頭在說什麼。孫大夫一開門，這三個差點摔倒地上，孫大夫讓廚子過來，把高良薑的後肩膀露出一塊，就有巴掌印的那一塊，別的不給看了。
阿藏看一眼，伸手摸一下，又連忙拾起高良薑的手腕把脈。大夫把的是人的生機脈搏，他把的是陰陽之脈。脈一搭上，阿藏知道這是怎麼回事了，中了最兇惡的一種鬼症。
