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宋柘枝來到了廬隱閣前。她一身太監服，在廬隱閣外逡巡不去。長生見了，上來問道：
“哪個房的，這會兒了還在這裡瞎轉悠什麼呢？”
宋柘枝一抬頭，長生唬了一跳：“喲，是皇後——”他四下望了望，發現沒有驚動到別人，於是趕緊拉著宋柘枝躲進了角落。
“皇後娘娘，您是怎麼出來的？”
“先別管這個，我要見皇上。”
“皇上他……已經歇下了。”
“事情輕重緩急不知道嗎？長生，算我求求你，讓我進去見皇上好不好？”
“這……”長生為難道，“皇上有令，每個初三、十八都是他齋戒沐浴的日子，這個日子是絕對不讓任何人進入，打擾他休息的。”
“十八……”宋柘枝搜尋著記憶，奇道：“可是我大婚那天，不就是十八嗎？”
“那天皇上也來了廬隱閣呀。”
“我不管，我就和他說上一句話。”
“哎哎哎……”長生攔將不住，宋柘枝鐵了心往裡闖。已到了深夜，廬隱閣外只有長生一個貼心的侍衛看守，所以裡面也沒有什麼人。宋柘之一口氣闖了進去，進到了裡間，往床上一摸，卻發現空無一人。
“人呢？”宋柘枝奇道，“難道去了萬壽宮？可是聽長生的說法，明明應該在這裡才對。”
“阿琚？阿琚？”
“皇後娘娘……”長生也破門而入，企圖把宋柘枝拉走。
沒有馮琚的身影。她感到奇怪。然而在裡間深處的隔間裡，有一絲微弱的光芒射出。
“阿琚？”
宋柘枝循著燈光進入隔間，那裡正是一座佛龕。
宋柘枝眼前回閃出當日的情形。馮琚把手伸進佛龕，開啟了機關，下面露出一條暗道。
“難道，在這下面幹什麼？”宋柘枝已完全無法控制住自己的腳步。她抄起房中唯一的光源——一柄燭臺，靈活地從暗道裡鑽了進去。
地下陰暗潮濕，卻好似經常有人在此走動一般，地面鋪了一層柔和的鵝卵石。踩上去會發出窸窣窸窣的聲音。
“阿琚……”宋柘枝一面走一面呼喊著，然而還是隻有自己的聲音從密道的四壁反射回來。
她逐漸走到了路的盡頭。那是一閃虛掩的木門。她輕輕開啟了門。門的另一側是一座階梯，她猶豫了一刻，最終還是登上了階梯。階梯的盡頭是一塊與廬隱閣那一頭一模一樣的石板。不同的是，這塊石板並沒有蓋緊，而是有一道縫隙。微弱的光從石板的那一頭射了進來。
手裡的燭臺已開始發燙，她索性吹滅了燭燈。室內似乎有人在對話，並發出愉悅的笑聲。
她又仔細聽了聽，發現一個聲音是馮琚。
“母後，孩兒求求您，放了皇後吧。她真的是無辜的，朕相信她。”
“要我相信她？”另一個中年婦女的聲音幹笑了幾聲，道：“可以呀，母後沒有什麼是做不到的。不過呢，琚兒最近不是很乖，心裡呀老是向著皇後，母後要好好懲罰你。”
“孩兒……甘願受罰。”
石板的另一側忽然傳來了疾風驟雨般劈打的聲音。似乎是鞭子抽打在肉體的聲音，還有馮琚痛苦的、低沉的□□。
宋柘枝整個人軟在了臺階上，她無法相信耳中聽到的事實。
“琚兒叫起來真好聽，母後喜歡。”太後忽然壓低了聲音，扔了鞭子，似乎像是把馮琚挪動到了床上，狠壓在他身上一般，猥瑣地道：“要不要嘗嘗母後的滋味？”
馮琚沒有回答。
